夕阳的余晖洒在山庄的围墙上，将斑驳的血迹染成暗红色。
宁珩站在了望台上，手指无意识地摩挲着刀柄上的凹痕。远处，几个居民正用长杆将最后几具行尸尸体推入深坑，浓重的腐臭味即使隔着这么远也能闻到。
“宁队，喝点水吧。”阮玉递过一个铁皮水壶，脸上还带着战斗留下的擦伤。
宁珩接过水壶，注意到女孩的手指关节处都磨破了皮，显然搬那些石块时用了全力。
“今天多亏了你那一棍子。”宁珩喝了一口水，喉咙里的血腥味被冲淡了些，“什么时候练的这手投掷？”
阮玉不好意思地挠挠头：“就...平时看你们训练时偷学的。我知道你们不让我碰武器，但我总得做点什么。”
宁珩望着这个才到自己下巴的少女，想起半年前在废墟中发现他时的情景——蜷缩在超市货架下，怀里死死抱着一盒发霉的饼干。
那时的阮玉连刀都拿不稳，现在却已经能在生死关头挺身而出。
“明天开始，跟我们一起训练。”宁珩拍了拍她的肩膀，“但得先通过红蝎的测试。”
阮玉的眼睛一下子亮了起来，还没等他欢呼，围墙下传来一阵骚动。
两人低头看去，只见陈空正指挥着几个村民搬运木材加固西门——那里在刚才的战斗中被行尸撞出了裂缝。
“我去帮忙！”阮玉转身就要跑下楼梯。
“等等。”宁珩叫住他，从腰间解下一把短刀，“拿着这个，小心别伤着自己。”
阮玉接过刀时手都在发抖，像捧着什么圣物。
宁珩看着他三步并作两步冲下楼梯的背影，嘴角微微上扬。但这份轻松很快被远处地平线上的一缕黑烟驱散——那不是他们焚烧尸体的方向。
医疗室内弥漫着酒精和草药混合的气味。
红蝎正用牙齿扯开绷带的一端，给一个年轻战士包扎手臂上的伤口。
“忍着点。”她利落地打了个结，“伤口不深，但沾了那些脏东西，必须彻底消毒。”
战士咬着木片点点头，额头上全是冷汗。
红蝎刚要转身去拿草药，就看到宁珩站在门口，脸上还带着没擦干净的血迹。
“你也受伤了？”她快步走过去，不由分说地检查起宁珩的身体。
“擦伤而已。”宁珩任由她拉起自己的袖子，露出小臂上一道已经结痂的伤痕，“我是来问你关于那些标记的事。”
红蝎的动作顿了一下，从旁边的木箱里取出一个小布包：“我让陈空从几个行尸身上都割了一块带标记的皮，特别是那个大家伙的。”
她展开布包，几块发黑的皮肤组织上，用某种暗红色颜料画着相同的符号——一个圆圈内套着三个三角形，像是某种简易的爪印。
“这不是自然形成的。”红蝎用镊子指着其中一块，“边缘太整齐了，像是烙铁烫出来的。”
宁珩皱眉凑近观察：“你觉得是人为的？”
“除非行尸突然学会了纹身。”红蝎冷笑一声，随即压低声音，“更奇怪的是，这些标记的位置几乎一模一样，都在后颈下方。普通行尸可不会这么整齐划一。”
医疗室的门被推开，陈空带着一身木屑和汗水走了进来：“西门加固好了，至少能撑到——”他注意到桌上的东西，脸色立刻变了，“你们在研究那些标记？”
宁珩点点头：“你见过这个符号吗？”
陈空拿起一块皮仔细端详，突然瞪大了眼睛：“等等，这个...我好像在哪见过。”他挠着胡子拉碴的下巴，“对了！去年冬天去北边找药时，在废弃的军区医院墙上看到过类似的涂鸦！”
宁珩和红蝎对视一眼。
军区医院离这里有将近二十公里，中间隔着大片荒野和一个小镇。
“明天我带队去看看”宁珩做了决定，“如果是人为的，必须弄清楚是谁，为什么这么做。”
“太冒险了。”红蝎反对道，“我们刚经历一场大战，人手不足，而且——”
“正因为刚经历大战，才更要弄清楚。”宁珩打断她，“今天那个巨型行尸明显是冲着我们来的，不是随机游荡。如果真有人能控制行尸，或者引导它们...”
他没说完，但三人都明白言下之意。
山庄能撑到今天全靠预警和防御，如果敌人能驱使行尸发动有组织的攻击...
“至少等伤员恢复两天。”红蝎妥协道，“而且得带上足够的装备和补给。”
宁珩正要回答，外面突然传来急促的哨声——
这是警戒信号。
三人立刻冲出医疗室，看到了望台上的守卫正指着西北方向。
宁珩三步并作两步爬上围墙，接过守卫递来的望远镜。
夕阳已经沉到地平线下，但在微光中仍能看到约一公里外，有什么东西在移动——不是行尸那种蹒跚的步伐，而是有目的的前进。
“是人。”宁珩调整焦距，“五...不，六个人，带着武器。”他仔细观察着，“等等，他们在跑...后面有什么在追他们。”
守卫紧张地问：“要鸣钟召集战士吗？”
宁珩犹豫了一瞬。
山庄的资源已经捉襟见肘，再接纳陌生人意味着更大的负担。但那群人奔跑的方向明显是朝着山庄来的，如果不开门，他们很可能会把追兵也引过来。
“鸣钟，准备开西门。”宁珩最终下令，“但所有人保持警戒，没有我的命令不准放下吊桥。”
钟声响彻山庄时。
宁珩注意到小豆子正费力地拖着一筐石块往围墙上运。阮玉听到钟声后立刻丢下筐子，抓起宁珩给他的短刀就往西门跑，动作灵活得像只山猫。
宁珩突然想起什么，叫住一个经过的战士：“去仓库把那个汽油桶搬出来，放在西门内侧。如果情况不对，立刻点燃。”
夜幕完全降临时，那支小队终于接近了山庄。
借着火把的光亮，宁珩看清了跑在最前面的是个高个子女人，她身后跟着几个衣衫褴褛但手持武器的男女。他们身后约百米处，十几个行尸正紧追不舍。
\"放下吊桥！\"宁珩大喊，\"快进来！\"
当最后一个人跌跌撞撞冲过吊桥，宁珩立刻下令升起。几个行尸扑到壕沟边，发出不甘的嘶吼。守卫们用长矛将它们捅下去，但更多的行尸正从黑暗中涌来。