魏策突然指着地图上的一个细节：“看这个符号，是地下储存库。矿场下面可能有储存库。”
讨论持续到凌晨。
最终决定明天派侦察队去矿场探查，同时加快山庄防御工事。离开时，林霜注意到秦悦靠在走廊墙上睡着了，手里还攥着那包黄芩。
她轻轻推醒秦悦：“去床上睡。”
秦悦迷迷糊糊点头，却往医务室走：“还得换药...”
林霜叹了口气，索性架起她送到宿舍。
秦悦一沾枕头就昏睡过去，连鞋都没脱。
林霜轻手轻脚地帮她脱掉外套，盖好被子，在床头放了杯水。
回到自己房间，林霜将步枪放在触手可及的地方，弹匣里依然是三发子弹。
看着另一边熟睡中的宁珩，轻轻地在他脸上亲了一下，接着就躺下休息了。
窗外，第一缕阳光已经照在东墙上。
新的一天开始了，而他们离真相又近了一步。
晨雾还未散尽，车队已整装待发。
宁珩站在头车的引擎盖前，手指敲打着摊开的地图。迟霆的步枪在晨光中泛着冷光，红蝎倚在车门边擦拭她的短刀，林霜则检查着步枪的弹匣——每个人都知道，这次出行凶险难料。
“储存库在废弃的铜矿区，”宁珩用匕首尖点了点地图上被红圈标记的位置，“周远山的笔记里提到过，那里有军方撤离时留下的物资。但路不好走，得穿过火狐组织的地盘。”
李虎啐了一口：“那帮杂种上个月抢了南边的村子，连孩子都没放过。”
秦凯把一捆绳索扔进后备箱，冷笑：“正好新账旧账一起算。”
车队由三辆改装过的越野车和一辆卡车组成。林霜和江映雪坐在第二辆车的后座，中间夹着紧张得直搓手的刘威——这少年第一次出远勤，裤腰上别着把小匕首，眼神却亮得惊人。
“记住，”林霜把备用弹匣塞给他，“开枪时屏住呼吸，扣扳机要像挤牙膏。”
车子碾过碎石路，残破的公路两侧开始出现焦黑的农舍。
罗铮突然猛打方向盘，一具挂在树梢的干尸几乎擦着车窗掠过——那是个被剥了皮的掠夺者，胸口用刀刻着火狐的标记。
“下马威。”江映雪眯起眼睛。
正午时分，车队被迫停在横贯公路的锈铁障碍物。
二十来个持械者从山坡后现身，为首的壮汉穿着拼接皮甲，左耳缺了半块。“此路是我开——”他刚开口，红蝎的匕首就钉在了他脚前半寸。
“省省台词。”她跳下车，拇指顶开另一把刀的护手。
火狐的人顿时骚动起来。
林霜看到至少三把土制霰弹枪和一把老式猎弩，有个戴眼罩的女人甚至扛着绑满钉子的狼牙棒。
“红蝎？”缺耳壮汉脸色变了变，“你们温泉山庄的手伸得太长了。”
宁珩慢悠悠地走上前，手指始终没离开腰间的92式手枪：“我们只要路过，不惹事。”
眼罩女突然啐了口唾沫：“放屁！上个月在石灰厂……”
迟霆的步枪咔嗒一响，火狐的人齐刷刷后退半步。
僵持了约莫五分钟，缺耳男突然咧嘴笑了：“行啊，过路费——留两辆车。”
秦凯直接拉响了狙击枪的保险栓。
第一枪不知是谁开的。
子弹擦着卡车后视镜迸出火星，刘威吓得趴进草丛。林霜一个翻滚躲到轮胎后，瞥见江映雪已经攀上路基，军刺在阳光下划出银线。
火狐的土制武器准头极差，但胜在火力密集。霰弹轰碎了头车的挡风玻璃，迟霆用机械臂护住头脸，玻璃碴子在金属上刮出刺耳的声响。
“别纠缠！”宁珩一枪打爆了拒马旁的油桶，冲天火光暂时隔开了双方。
红蝎趁机甩出三枚铁蒺藜，眼罩女惨叫抱着腿倒地。
林霜瞄准缺耳男的肩膀开了一枪——她故意打偏，子弹掀掉了他一块皮甲。
对方显然领会了警告，吹响骨哨带着同伙往山林里撤。最后一刻，那眼罩女回头死死盯住江映雪，用口型说了句什么。
“妈的。”秦凯踢飞一颗还在冒烟的弹壳，“这下梁子结大了。”
清理路障时，罗铮在拒马下发现了诡雷。
“松发式，”他剪断引线时手很稳，“火狐没这手艺，肯定是抢了民兵仓库。”
众人沉默地继续上路。刘威的白衬衫被荆棘划得稀烂，却兴奋地攥着颗哑火的猎枪子弹：“林姐！我能留着当护身符吗？”
林霜没答话。
她注意到江映雪一直摩挲着军刺柄上的刻痕——那是个小小的“七”字。
矿区比想象中更阴森。
坍塌的矿洞像巨兽的喉咙，生锈的轨道上散落着人骨。秦凯撬开储存库的铁门时，霉味混着柴油味扑面而来。
“发财了。”李虎举起火把。
堆成山的麻袋里是变质稍轻的玉米，角落里还有五桶密封柴油。
最珍贵的发现是两箱医疗用品，虽然大部分绷带已经霉变，但秦悦捧着一盒未拆封的手术缝合线时，手都在抖。
红蝎突然按住迟霆的肩膀。
火把照不到的黑暗深处，传来铁链拖地的声响。
铁链声在空洞的矿道里回荡，像某种野兽的喘息。
所有人都僵住了。
秦凯缓缓抬起猎枪，迟霆的机械臂无声地转动，将火把的光亮推向声源处。林霜把刘威拽到身后，拇指拨开了步枪的保险。
“可能是风。”罗铮低声道，但没人相信。
阴影里浮现出一个人形。
那是个瘦得脱相的男人，手腕和脚踝拴着断裂的铁链，褴褛的衣衫上结着黑褐色的血痂。他踉跄着向前走了两步，火光照亮了他浑浊的眼睛和溃烂的嘴角。
“活人？”江映雪的军刺稍稍放低了些。
男人突然扑跪在地上，嘶哑地咳嗽起来，吐出一口带着血丝的浓痰。“水……”他伸出乌黑的手指，指甲缝里塞满了煤灰。
秦悦从医疗箱里翻出水壶，却被宁珩按住手腕。“先搜身。”
迟霆上前扯开男人的衣领——锁骨下方赫然烙着火狐的标记，边缘还泛着红肿。
“叛徒都得烙上这个。”男人虚弱地笑了，“我偷了他们半袋面粉……给女儿。”
他叫老吴，曾是火狐的厨子。
“矿洞是他们的中转站。”老吴捧着水壶的手抖得厉害，水洒了一半在衣襟上，“往北十里地的废弃监狱才是老巢，至少两百号人。”
红蝎用刀尖挑起他的下巴：“为什么留你在这等死？”
“我……”老吴的瞳孔缩了缩，“我见过他们运货。上个月从南边绑来十几个孩子，关在d区牢房。”