云缨一脚踢飞一段被咸灵灼焦的面条残渣，朝旁边撇嘴：“谁能想到我们一路打到了这儿，最后还是没吃上热乎的。”
“吃是吃了，就是吃进鼻子里了。”赵怀真翻着白眼擤鼻涕，“我鼻腔现在都是椒盐味儿。”
唐清砚没有吐槽，他蹲在咸面台边缘，仔细打量一块石板上的咸痕纹路。这块石板与旁边风化的地砖不同，像是被刻意保存下来的一段残图。
“这块台不是用来晒面的。”他敲了敲那块板，“是盐骨教的传音坛。咸灵灶台是引诱我们上当的假设，他们真正的目的是激活这块坛。”
“说白了，咱们这场打的不是咸面，是他们传话时顺手丢的辣椒。”云缨眯眼，“那现在……消息送出了吗？”
“送出一半。”唐清砚站起身，“还有一半，卡在坛里。”
“就跟咽馍噎住了一样。”赵怀真咧嘴，“那我们就去找送第二口馍的人吧？”
地面忽然震动一下。
不是地震，更像某种管道里被猛地压了一股气。
云缨抢先一步跳起，脚尖点地，一枪砸下坛边一处鼓起的地砖，“别动，坛下有东西。”
果然，地砖崩裂后，露出一个向下斜通的盐井口。咸雾顺着井口呼啦啦地往上冒，仿佛底下正有人烧锅煮汤，还嫌调料不够。
“好嘛，”赵怀真咂嘴，“盐骨教的密道，也比别家调得重。”
“下去。”唐清砚利落吐出两个字，已翻身落入井中，消失在盐雾之间。
“他永远都走得像在参加剑谱发布会。”云缨叹了口气，也跟着跳下。
赵怀真耸耸肩，拍了拍腰间的两柄短刀，最后一个跳进井口：“我猜，接下来是凉拌节目。”
——
井道不长，落脚之处竟是一间古旧的地坛密室。四面墙壁上挂着大把风干的腌鱼，空气中弥漫着酸辣咸混合的古早气息，像极了被封三百年的老厨房。
最中间，是一口被盐封得严严实实的巨大石锅。锅边站着一个人，身披发灰的袍子，脸上挂着掺了盐的笑。
“欢迎三位，来我这咸坛试锅。”
此人，正是盐骨教的“试坛师”——勾咸。
“你这试锅，是拿命试的吧？”云缨抽出红缨枪，脸色已经咸得发亮。
“试锅之前，讲规矩。”勾咸举起手中一把盐尺，“锅坛战，不比斗法，不拼修为，只比谁能扛得住这锅滚盐，不被熬干。”
赵怀真用刀尖挑起一片干盐叶：“听着像菜谱，闻着像骗局。”
“说了别乱许愿。”云缨瞪他，“这回真的给你上锅了。”
勾咸不怒，反笑。他脚步一挪，石锅盖缓缓升起，锅中居然不是水，而是半锅粘稠的“盐浆”。那不是液体，而是一种混合着咸气、咸灵和碎盐渣的凝胶，每涌动一下都发出“咕噜咕噜”的小声呻吟。
“谁先？”勾咸抬起盐尺，“只需在锅边站够三炷香，不晕不倒，就算你赢。”
唐清砚忽然一笑：“你这规矩……未免也太怕输。”
“所以我们不上锅，”云缨手中红缨枪旋起一圈，“我们换个规则：你把这锅背着走三步，我们不打你。”
“说得真轻松。”勾咸冷笑，左手一扬，锅边两侧突然升起两座咸灵石柱，柱顶咕咚冒泡，隐有咸影翻腾。
这不是锅战，是伏战。
“准备好变腌菜了吗？”赵怀真冷哼一声，冲锋在前，刀风卷起，劈向石柱。
但石柱坚硬无比，且表面滑腻，一刀下去，连火星都不冒一个。
“别削柱子，砍他！”云缨从侧方突进，红缨枪带着咸气破风，直刺勾咸面门。
勾咸身体一晃，仿佛被溶进盐浆中，瞬间拉开两步距离，抬手就是一招“盐卷风”。咸气如潮，一圈圈旋转出去，赵怀真一时不及，被扫中肩头，整个人原地旋了两圈。
“我刚才是跳了个锅圈舞？”他晃晃脑袋。
唐清砚趁机从上突下，剑意如霜，斩向锅沿。勾咸却身形扭转，反用盐尺一击打偏长剑，随即以掌震胸，将唐清砚震退两步。
“别分开，三人合击。”唐清砚沉声。
下一刻，三人几乎同时攻出，枪挑、刀扫、剑压，三股力道配合无间。
而勾咸面对合围，却忽然收势，双手按地，锅中盐浆猛地飞出一道咸灵潮，覆盖全场。
“地锅咸浪！”他大喊。
这一下，连墙上的腌鱼都被震得乱跳。
赵怀真咬牙挥刀破浪，云缨一记“火星挑锅”，直接将盐浆扫出一道空隙，唐清砚趁势穿越咸流，一剑削断石柱根部。
咸气一滞，锅台塌了一角。
勾咸眉头大皱，还未退开，赵怀真已绕至身后，反手横刀逼迫。云缨跳枪如龙，从勾咸头顶直下，迫使其不得不硬抗。
“你以为是咸锅，其实是我们煮你。”她冷笑。
唐清砚一剑封喉，虽未破颈，却将其逼至锅边。
勾咸面露惊色，猛吸一口咸气，张口欲发招，谁料赵怀真早一招“撒盐不及捂嘴快”，一记飞脚将他踢入锅中。
“我愿意为盐而战！”他在锅里挣扎，但咸浆已封口，逐渐沉下去，只剩一个咕嘟咕嘟冒泡的锅面。
——
三人站在锅边喘气。
“下一次谁再提什么盐坛、咸锅，我真的会把他炒熟。”云缨挥手扇着咸雾。
“说得跟你不爱咸似的。”赵怀真靠在墙上，随手抓下一串腌鱼扔出去，“走吧，还得翻过这片咸丘。”
唐清砚轻轻将那块坛图收入怀中，低声道：“这地坛不止藏了锅，还藏了地图。”
“地图？”云缨一怔。
“嗯，锅后那块盐砖，有图案——指向盐骨教主坛。”
三人对视一眼，眼中同时浮现一种复杂的情绪。
咸的，还在后头。