漠北在经历了一连串动荡与骚乱之后，终于恢复了往日的宁静，街道重新恢复了熟悉的节奏，仿佛一切不安都随风而逝。
尹兴是一名早出晚归的普通上班族，生活规律而单调。难得迎来一个假期，他终于可以稍作喘息。晚饭过后，他坐在客厅里放松身心，却突然嗅到一丝若有若无的恶臭。起初，他以为是前天吃剩的食物没及时清理，才散发出异味。
当他起身准备下楼扔垃圾时，刚打开门，一股更为浓烈的腐臭扑面而来，让他忍不住皱起了眉头。他迟疑了一下，顺着气味传来的方向走到对门，那股味道似乎更加刺鼻。
但尹兴一向奉行“多一事不如少一事”的原则，便也不再理会。
回到屋里后，时间一久，那股气味似乎也淡了些。他便不再多想，继续窝在沙发里，把刚才的不适抛诸脑后。
第二天清晨，尹兴推开家门时，那股腐臭味比昨晚更加浓烈了，像是某种腐败已久的有机物混杂着潮湿空气的味道，直冲鼻腔，令人作呕。
这一次，他终于无法再装作视而不见。
他走到对门，抬手轻轻敲了敲门，声音不大，却在寂静的楼道中回荡出几声空洞的回响。屋内没有任何动静。他停顿片刻，又加了几分力道敲了几下，可依旧无人应答。
无奈之下，他只能作罢。
等到外出归来，他正巧在楼下碰上了邻居——那位总爱在楼道抽烟的中年男人。对方皱着眉头，手里拎着垃圾袋，一脸嫌弃地开口：“尹兴，你们楼上搞什么鬼？什么东西这么臭，味道都飘到我们家了？”
尹兴苦笑了一下：“我也正纳闷呢，好像是对门李长顺大哥家传出来的……我早上敲门，没人应。”
中年男人闻言，神色一滞，随即低声嘟囔道：“这几天确实没见他们家人了，尤其是弟妹和孩子，好几天也没露面了。”
尹兴一怔，脑海中忽然闪过一个念头——确实，最近几天晚上，李长顺早出晚归的那熟悉的脚步声、关门声、甚至偶尔的争执声，都消失了。
当他再次回到家中，那股腐臭味几乎已经弥漫到了屋内，即便关上门窗，也依旧挥之不去。他心头泛起一丝不安，犹豫片刻，还是又一次敲响了对面的房门。
回应他的，依然是沉默。
一种难以言喻的不安在他心中悄然升起，像是一团看不见的阴影，悄悄爬上了心头。
另一边，刚刚从一连串棘手事务中抽身没几天的罗阳，再次被新的麻烦缠上。
最近几天，警方接连接到数起失踪报案，报案人多为失踪者的亲属或亲密朋友。失踪者身份各异，年龄、性别、职业分布广泛，表面上似乎毫无关联，但这恰恰让罗阳更加警觉。
更令人不安的是，常规警力在调查中几乎毫无进展——没有目击记录、没有监控线索、也没有任何明显的作案动机。案件像是凭空蒸发一般，毫无痕迹可循。
由于案情特殊，调查处对这批失踪案件高度重视，部分案件已被移交至他们手中。然而即便是拥有更专业资源的调查处，也未能找到任何有价值的线索。
按照以往经验，这种毫无头绪的失踪案，最容易联想到的是“异种”的猎食行为。然而奇怪的是，近期并未收到任何关于异种活动的异常报告，更没有猎食痕迹的出现。
没有猎食行为，却接连发生失踪事件，这完全不符合常理。
就在罗阳还在挠头的时候，一阵急促的电话铃声响了起来。
“喂！”
“处长，又出现异种猎食的案子了？！”赵秉承的声音从电话里响了起来。
“在哪里？！”罗阳猛地从椅子上坐了起来，大声问道。
“……”
“你是什么时候发现对门家里出现异常的？”
乔娜站在尹兴家的客厅里，一边翻看着记录本，一边语气严肃地问道。她身旁，一位神色冷峻的中年男人正默默观察四周环境。
尹兴坐在沙发上，脸色苍白得吓人，嘴唇干裂，眼神中透着一丝未从惊吓中恢复的涣散。他的嘴角还残留着些许呕吐后的痕迹，衣领歪斜，整个人看上去狼狈不堪。
他脑海中不断回放着几分钟前在对门屋内看到的那一幕——鲜血、肢体、还有那无法用语言描述的恐怖景象。此刻，他只后悔自己为什么一时好奇，去偷看那一眼。
“昨天晚上。”在乔娜再次重复提问后，他才像是终于回过神来，声音沙哑、颤抖地回答道。
随后，他开始断断续续地将自己从嗅到恶臭、敲门无果，再到报警的整个过程，一五一十地复述了出来。
房间隔壁，赵秉承皱着眉头站在屋内中央，目光沉沉地扫视着四周。空气中弥漫着一股浓重的腥臭味，混杂着腐败与血腥的气息，令人作呕。
地面上、墙面上，甚至天花板上，到处都布满了飞溅状的血迹，暗红中带着发黑的痕迹，仿佛已经凝固了许久。整个房间像是被某种极端暴力彻底撕裂，混乱不堪。
客厅中央，一具女性的尸体横陈在地上，四肢散开，身体早已被啃食殆尽，只剩下残破的衣物和裸露的骨骼。她的双眼睁得大大的，瞳孔扩散，眼神中凝固着极度的惊恐与绝望，仿佛在死亡来临前的那一刻，仍不敢相信眼前发生的一切。
尸骸被随意丢弃，部分残肢甚至散落在几米之外，未被完全啃食的皮肉已经腐败发黑，散发出令人窒息的恶臭。
而更令人窒息的，是在卧室里发现的另一具尸体——一个大约四五岁的幼童。情况比女人更加惨烈，几乎已经无法辨认出原本的样貌。肢体被撕裂、内脏外露，现场的每一寸都仿佛在无声地诉说着那场残忍而暴虐的杀戮。
赵秉承站在原地，脸色铁青，呼吸沉重。