不知怎么的，顾清莹听着短短几句话，脑子瓜子里便是一阵嗡嗡作响，她是真的很抵触跟这样的人接触，尤其是他那副很违和的讨好笑意，让她浑身的骨头都不舒服了。
顾清莹回过头去正视前方，也不知该如何接话，两人都沉默了，一时间这片地方好似陷入了死寂。
吴景元侧目瞧了瞧顾清莹，又低头看了看自己那已经染上了尘土的鞋尖，突然有些不理解为何顾家大姑娘会喜欢这荒芜之地了。
“我想问吴公子两个问题。”表弟说只需问一个，但她觉得需要问两个。
吴景元微微欠身“姑娘请问。”
“日后吴公子可愿为了我，毅然驻守在这原州城？”
吴景元胸腔一紧，抿嘴沉默了。
他往后是要考取功名，去做官的......若是能娶顾家大姑娘这般皎皎明月，日后再考取了功名到这原州城中来做官，也不是不行。
“可以。”
顾清莹心中已经知晓他并不是十分情愿，心里却毫无波澜，大抵是从未对这人抱什么期望的缘故吧。
“那我顾家日后若是身陷囹圄，你若是我家女婿，你当如何？”
吴景元：“......”
“敢问、敢问姑娘说的事哪种身陷囹圄？是指像几年前那般的围城之困，还是朝廷......”
顾清莹回头，眼神不大友善，吴景元立刻闭嘴，低头，沉思片刻道：“若是围城之困，我一介书生只怕帮不上什么大忙，但帮忙筹措粮草，筹集物资这等小事还是可以做的。”
“至于若是有朝一日朝堂有变，我定然也会举全家之力为其奔走安排，若......真是大难，也请顾大姑娘安心，我吴景元不是为前途便能舍弃妻儿之人，就算顾家败落我定然也会护你周全。”
顾清莹这一刻好似终于明白，自己为何不喜这人了，也知道斯年为何会让她问这样的问题了。
他这话看似很是周全，也很是为她和顾家着想，但......
这不是她想要的！
若再遇围城之困，无论她在哪里，一定会不顾一切的返回原州城与顾家，与母亲站在一处，共渡难关。
若是朝堂之困，她也会全力助顾家脱困，若真到了生死关头，她宁愿随顾家上下一同赴死，也绝不会与顾家撇清关系，独自苟活于世。
她的夫君，可以不是能文能武的英才，但一定不是这样不懂她心意之人。
若遇此困境，她宁愿他的夫君什么也不必做，只放她走，能够放她回家去便好。
顾清莹摇了摇头，今日第一次抬眸正视吴景元，抱拳道：“吴公子定是被我顾家在外的名声所蒙蔽，觉得我是与众不同的。”
吴景元心里慌成一片，连忙道：“可、可是我刚刚回答的不好？顾姑娘若是觉得哪里不满意，大可直言不讳，只要我能做的到......”
顾清莹：“吴公子且听我言。”
“其实......我这样的女子，与吴公子并不般配。”
“我、我知、我知道，我现在还配不上顾家大姑娘这般明珠，去岁是我无知张扬，才延误了考试，没能......”
顾清莹连忙摆手道：“不是的！我知道吴公子才华出众，但我们并非良配。吴公子这般才子，该配个名门闺秀，能替公子安心侍奉公婆，打理后院的女子。”
“我在这西北的广袤之地散养长大，不喜宅院里的那些人情来往，也不知该如何讨长辈欢心，更无法与公子讨论学问，所以，我们并不适合。”
吴景元呆呆愣愣地瞧着顾清莹的面庞，耳力不断回顾着她口中的话，缓慢地垂下脑袋，抱拳行礼。
“在下明白姑娘的意思了，姑娘果真爽快直率。”
相看之后的第二日，吴景元与兄长便离开了原州城，临行前又给杜斯年写了封信，依旧是些感谢的话，除此之外，便是真心希望能交下杜斯年这个朋友，说明往后会时常来信。
杜斯年对吴景元这人也没有什么偏见，只是觉得这人，这个人虽然有些不知世间险恶，有些孩子气，但他心地纯良，是个有话直说的性子，也不得不承认，他还是个不错的朋友人选。
直到他要与表姐相看之时，之所以感到心慌，紧迫，不过是因为他知道吴景元的家世要比他好上太多，且这个人私德上也不会有损，担心他会成为对手。
可后来他想明白了，其一表姐本就是个眼里容不得沙子的，他在表姐那里已经留下了不好的印象，而且......
吴景元的性子也实在不是表姐能接受的，他便早就放下心来了。
至于芥蒂？若是这样的事情都要心存芥蒂，那他的心也未必太小了，只怕并非长久之相。
杜斯年也手书一封，让云鹤赶在吴家的队伍出城之前交给了吴景元，于此同时还给他准备了不少土产。
得了杜斯年的回信，吴景元原本沮丧的心情逐渐消散，即使亲事不成，他也结交到了杜兄这般坦荡的朋友，又见了先生，还与辛小将军痛饮了一番，此行收获颇丰，他还有什么可沮丧的呢？
顾瑞霖也没能在家中待几日，又往边陲护送了一趟军粮，回到原州城之后，又匆匆忙忙地启程前往盛京了。
梁嫆在铺子里都听说了，侯府大姑娘的亲事又没相看成的事情， 一边嘱咐铺子里的人，不许议论主家之事，一边不由替杜夫人担忧起来。
又翻了一年，到了七月大姑娘就要十八岁了，亲事这样难，就算她能制止一时铺子里的伙计和绣娘，却也塞不住所有人的嘴，只怕要招惹不少闲话出来。
杜斯年休沐，来了母亲所居住的这方小院里来，与母亲一起吃上一顿饭，再说说话。
梁嫆说着说着，便又说到了顾清莹的亲事上，问起杜斯年可知其中缘由，杜斯年含糊了几句胡乱应付过去。
知道母亲十分了解他，他也不敢编谎话来诓骗母亲，只好找了由头匆匆离去。
之后每次休沐，只要母亲再提到此事，他便及时转移话题，时间久了，梁嫆也察觉出了一丝不对。
到了夏日，便时常出入侯府，有时是抽出时间替杜夫人张罗家常菜，陪着杜夫人说说话，甚至喝上两碗酒，有时便是四处看看，躲在暗处看了两次这对表姐弟之间的相处，心便越发向下沉了。