顾清莹等人在凉州城里待了快二十天，终于盼到了考试这日。
顾清莹只送杜斯年到考场门前，目送他进去，便准备回去了。
杜斯年刚进了门，顾清莹回过头便看到了神采奕奕的薛岳，远远的朝他拱手行礼，顾清莹不耐烦他，转了个身当做没看到。
只是转过来，又瞧到了另一个不愿看到的人，不过这次的吴景元倒不似从前那般春风得意，被人搀扶着，面上带着浓重的病气。
顾清莹挑挑眉，这是......考试前病了？
那可太不凑巧了！
顾清莹多瞧了一眼，便昂首离开。
病成这样还要硬撑考试，莫要考到半路被人抬出来！
“咦？你今日没在考场门前守着你那小表弟？”辛周虎那日也被折腾的受了寒气，连着喝了两日的姜汤，今日又躲懒睡到了日照三竿，出来便见到顾清莹回来，瞧了瞧日头，这考试怕是才刚刚开始。
“斯年说这场考的时间会久些，外面天气还冷，让我回来等了。”
斯年说他这次只是来见见世面，她这心里也就没有上一次那么紧张了。
*
吴景元考试过半，便在考场上晕了过去，被人抬了出来。
杜斯年入了考场后，认真看过考题，却迟迟不动笔，直到小半日之后，左手提笔，沾墨答卷......
杜斯年这一次可不是最早出来的那一批，也没赶在最后，出来时已经是日头西沉渐入山岗，余晖在这初冬的季节里，带着丝丝暖意倾入心脾。
云鹤云憧二人早就翘首以盼地等在外面了，见他出来，立刻上前，一人接过他的考篮，一人披上斗篷。
杜斯年环顾四周，并未见到想见到的人，云鹤连忙低声道：“表姑娘和辛小将军正在家中等着公子。”
“嗯。”他怎么忘了，是他自己早上嘱咐表姐莫要在这里等的。
顾清莹从屋子到院门前不知走了多少来回，总算是在巷口看到了杜斯年主仆的身影，连忙上前去迎。
“回来了，那考场里冷不冷？考的如何？”顾清莹瞧了瞧他的面色，并无异样，看样子那考场里并 没让他受冻。
“不冷的，表姐在家可是等着急了？考的......我尽力了，至于能不能考的过，便要看运道了。”杜斯年自知是说了谎，垂着眼眸跨过门槛。
考题不难，但他知道他若想走的长远，走的更高就不能在这个时候出风头，所以文章上没太润笔，字则是用左手书写，算不得多好，却也不会因此丢掉卷面洁净的加成。
若他预估不错，他应该能得举人，只是这排名只怕是要靠后一些了。
在顾清莹眼里，他那低眉垂眼的样子，定然是因为没考好的缘故，其实在家时母亲和舅母也都说了，他年纪小这一趟也就是为了让他开看看，来见见世面，并未抱太大希望。
“没事！反正咱们也就是来见见世面，依照表弟的聪明才智，这次不中，下次也一定能中了！”这倒不是安慰，是她真对杜斯年信心满满。
“嗯，下次一定会中！”杜斯年认真点头，三年后到盛京去赶考，怎么也能考个进士回来。
“你年纪还小，一次不中也没什么。走，羊肉锅子早就备好了，今日让你吃个痛快！”顾清莹见他没有因一次失利而灰心，也是放心了。
那酒肆虽然四处漏风，破旧的很，但他家的羊肉锅子是真的好吃，这些日子担心杜斯年吃多会生病，一直都是小心翼翼的控制着，今日考试也结束了，不防就放开一回，大不了晚些时候带他多打两套拳，晚些时候再睡。
“那咱们是早些启程回去，还是等放了榜再回？”辛周虎其实是想早些回去的，这凉州城里实在是没什么意思。
“等放榜。”顾清莹道。
“前日我娘来信，说是瑞霖已经启程回来了，咱们在凉州城等等他，一起回去。”
“嗯？晋王竟然敢放他回来了？”辛周虎疑惑。
“我家对朝廷忠心耿耿，怎么就不能放他回来了？”顾清莹白了他一眼，心里还是欢喜的，一转眼都过去两年多了，也不知瑞霖的功夫长进了没有，她还能不能揍他。
辛周虎笑的斐然“总之人能回来就好。”
杜斯年吃饱了便不再动筷子，瞧着两人的酒碗，有些心动。
“怎么？小表弟也想尝尝？”辛周虎察觉到他在看自己的酒碗，立刻将碗拖到了他面前。
杜斯年瞧了瞧辛周虎，又瞧了瞧顾清莹，伸手便想接过，那碗却在他面前晃了一下，又被辛周虎收了回去。
正要开口阻止的顾清莹，见辛周虎如此操作，紧抿住了嘴。
“他年纪也不小了，能尝尝，云鹤给你家公子寻个小杯来。”辛周虎瞧见顾清莹的样子，笑的贼兮兮，指挥着云鹤去拿杯子。
“他怎么能......”
“怎么不能啊？也就比你小一岁，快十六了！”辛周虎截断了顾清莹的话，朝着杜斯年挤了挤眼睛。
“男子汉大丈夫，哪能一点酒都不喝？总不能往后跟同窗出去，别人喝酒你还喝茶吧？先尝尝这酒的滋味，不多喝便是。”
“你表姐就是总把你当小孩子来养，这可不成的！”
辛周虎的一长串道理，让顾清莹彻底没了反驳的道理，眼瞧着云鹤取了一只拳头大的盏，有心想劝阻，但辛周虎已经眼疾手快地夺过倒上了酒。
“这盏还行，就这一盏，今日先尝尝味道便行了。”
“好！”杜斯年依旧一副乖巧模样应下。
举杯对二人道：“这一趟多亏虎哥和表姐的照应，这盏酒我便敬虎哥和表姐。手足之恩铭记于心，他日斯年亦不负此番情谊，同甘苦共患难。”
“读书人这话说的可就是不一样啊！你虎哥我可说不出这番话来，这话好听，不过负不负的没那么重要，我认你这个小表弟，便只一心盼着你好就是了。这杯你敬我，我这当哥哥的便也受了！”
“干！”
“虎哥说的没错，你表姐我也是一心盼着你好的，若真有一日镇北侯府患了难，我倒是希望你们能躲的远远的去。”
“那可不成！表姐说的这都是什么话，往后无论侯府处于何种境地，我是不会后缩一步的！表姐得罚！”
“对！顾清莹你瞧你说的是什么话，把我们兄弟当做什么人了？那不是狼心狗肺的白眼狼才做出的事情吗？必须得罚！必须罚你！”
顾清莹瞧着二人都不高兴她说这话，也只好认下这罚了。“行行行，我说错话了，我认罚！我认罚还不成吗？”
说着便将碗里的大半碗酒，仰脖喝了个干净。