这一次，辛家把十二岁的幼子辛周虎也托付给了镇北侯府，交给了杜夫人教导。
府里有了辛周虎和四条细犬，镇北侯府中，更是热闹的不得了，除了习武和上学堂的时候，其余时候这一群孩子，便是在后院里四处疯玩儿。
若非是冬日，杜夫人真想将这群破孩子打发到马场去，好还她个清净。
原州城中的政务已经都交给了新来的太守，但她手中的军务也还有不少，这个冬日里敌袭很少，镇北侯忙着在外剿匪，所得财物要换银子，换将士们的冬衣，要换城防所需......
大半军务自然而然的就压在了她这个镇北侯夫人的身上了，时不时的还要与那太守周旋，整日里忙的不可开交，也多亏了有几位得力之人，替她照看着侯府和这些孩子们，否则她恐怕早就焦头烂额的不知该看顾那一边了。
偶尔看着后院那一群吵闹的孩子，心里又有了期盼，等她的孩子们长大了，她便也能清闲清闲了。
有时又不由自嘲，她现在似乎总是用这样那样的希望，催着赶着的让自己往前走，往前看，日子不就这么一点一点的过去了？
天气越来越寒冷，早起廊下、树梢上总挂着一层寒霜，雾蒙蒙的一片，演武场上也不曾有一日的松懈。
已经连续三日挨了杜夫人棍棒的辛周虎，也练习的格外认真，今日更是没有半点错处，精神头都比刚刚入府那几日足了不少。
东边那轮红日照亮了整片大地的时候，演武场上的早课也结束了，辛周虎伸了伸腰，提了提腿，抓住还要继续练习拉弓的顾瑞霖，拐到角落去瞧着正叉腰蹙眉指导杜斯年的顾清莹，笑的十分打眼。
“你还说这不是夫人给你姐寻的小夫郎？瞧瞧这架势，这是让你姐自己照着心意养出来啊？”
顾瑞霖瞪着眼，冷哼一声，用力甩开束缚，朝着自己练习拉弓的地方去了。
“啧~这孩子，咋还越大越不听人说话了呢？我可是你哥，好歹尊重尊重我啊。”
顾清莹只觉得自己口干舌燥，已经不知该如何教导她这个表弟了，回头便看到了辛周虎在，连忙招手：“虎哥，你快来教教他。”
辛周虎回过头，扫了两人一眼，便摇头拒绝：“我不，你自己的小夫......呃......哈哈~那什么，你自己教。”
“慢慢教，好好教哈！我还有事，先走了。”
辛周虎逃跑的速度是极快的，摆了摆手一溜烟儿的功夫就已经从演武场上消失。
顾清莹抓不到人来教他，也只好又耐着性子教了几句，便带着杜斯年离开了演武场。
午后顾家姐弟带着杜斯年窝在屋子里，围着火盆烤栗子，火盆里时不时的劈啪作响，偶尔还有爆开的栗子从火盆里直接蹦出来，顾清莹护着杜斯年躲栗子，兄弟三个则是各躲各的，双胞胎躲着躲着便面对面的撞了个满怀，一轱辘滚到了一堆，屋里瞬间便嘻嘻哈哈，闹做一团。
“寻了你们一大圈，我说怎么寻不到人呢？都躲在这里了。”辛周虎带着一身的寒气，手里拎着两个纸包推开大门，跺了跺脚才迈进来。
“嘭！”
栗子蹦出火盆带出了星星点点的红光，辛周虎脚步瞬间顿住，目光随着声音，跟着那颗栗子掉到了自己面前，叮当落了地。
“嘿~屋里烤栗子，也不怕蹦脸上，这要是蹦到脸上，一蹦一块花，往后可就成了大花脸了。”辛周虎弯腰捡起那黑乎乎的栗子，捏了捏果肉倒嘴里，皮又顺手扔进了火盆里，手在衣服上抹了一把，将纸包放在了桌上。
“吃这个，城东那家肘子，还有刘家铺子的烧鸡。”两个纸包打开，香味瞬间飘散出来。
“虎哥！虎哥！你出府去买的吗？你自己去的吗？”顾瑞绥顾瑞骏两人一听肘子、烧鸡立刻凑上前去。
“嗯，我不爱吃甜滋滋的点心，油香也吃腻了，咱们今天吃肉。”辛周虎撕下一只大鸡腿，没递给两个小的，而是给了在场唯一的一位女孩子顾清莹。
顾清莹十分自然的接过，礼貌道谢，转手又把鸡腿递给了身边的杜斯年：“表弟，给你吃。”
辛周虎挑着眉笑的一脸果真如此的模样，兄弟三人却是早已司空见惯，仿佛这事情本就该如此发展，理所应当的模样。
杜斯年对着那只油腻腻已然凉透了的鸡腿，略微犹豫便接了过来。
杜斯年吃东西咀嚼的细致，自然也吃的最慢，手里的鸡腿吃干净的时候，烧鸡和肘子都已经不剩什么了，顾清莹也不知什么时候拿了块精瘦的肘子肉，递到了杜斯年的嘴边。
顾清莹见他想拒绝，绷起了脸。“吃。”
杜斯年双眼垂着盯着嘴边的那块肉，模样有些呆，想要摇头，可抬眸看到顾清莹那满是期待的眼神，又乖乖张开了嘴。
吃了肉，又煮了热茶，顾家姐弟和辛周虎围坐在火盆边，神情餍足，已经在谋划下午的时光该如何打发了。
杜斯年却是一碗又一碗的热茶喝着，脸色还越来越难看了。
终于在几人准备动身去看池塘的冰面冻没冻结实的时候，杜斯年起身飞跑出去，背着人蹲在树底下，呕吐起来。
“怎么了？这是怎么了？！”顾清莹慌了神，也飞快的跟了出去。
大夫是被顾清莹连拖带拽的催进福熙阁的，见到杜斯年面色苍白没有一丁点儿血色，顾清莹像是犯了什么大错一般，双手拧成了麻花站在一旁，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
大夫说了很长的病症，又嘱咐了许多注意事项，顾清莹十分确定，就是因为她今天让表弟吃了凉鸡腿，才让表弟如此的。
梁氏送走了大夫，又连忙安慰顾清莹“清莹放心，不过就是有些着凉，明日定然就好了。”
顾清莹被哄着回了自己院子，夜里反反复复做梦，梦到表弟病的快要死了，无论她怎么哭，怎么着急都无济于事。
梦里哭，醒来之后忍不住又哭了一场，吓坏了身边伺候的人。