晨光刚漫过胡同口的老槐树，叶辰就被院墙外的争吵声惊醒。他披衣出门时，正撞见傻柱揪着个瘦高个的衣领，唾沫星子溅了对方一脸：“说！昨天是不是你往张大爷的药罐里掺沙子？”
瘦高个梗着脖子挣扎：“你胡说八道啥！我压根没靠近过他家门槛！”
“没靠近？”傻柱猛地把人搡在墙上，墙皮簌簌往下掉灰，“王大爷亲眼看见你在后窗晃悠，手里还攥着把沙子，当我没长眼睛？”
叶辰皱眉走过去，只见张大爷的孙子蹲在门槛上抹眼泪，怀里抱着个摔碎的药罐，褐色的药汁混着沙粒浸在青砖缝里。这药是张大爷续命的方子，熬了整整一夜，如今全洒了。
“柱子，先松开他。”叶辰按住傻柱的胳膊，目光扫过瘦高个沾着沙粒的裤脚，“李三，你裤脚的沙子，和药罐里的是不是一种？”
李三眼神闪烁，脚往后缩了缩：“沙子不都一个样？你凭啥说是我弄的？”
“凭啥？”傻柱又要往前冲，被叶辰死死拉住。这时秦淮茹端着水盆出来，见状惊呼一声：“这不是李家小子吗？你咋能干这事？张大爷昨天还把攒的鸡蛋给你家孩子送了几个……”
“关鸡蛋啥事？”李三梗着脖子顶嘴，“他儿子在外地不管他，凭啥让全院人养着？我看他就是装病骗同情！”
“你放屁！”傻柱挣脱叶辰的手，一拳砸在李三侧脸。这拳够狠，李三踉跄着撞翻了墙角的垃圾桶，烂菜叶撒了一地。“张大爷抗美援朝时腿被子弹打穿，现在阴雨天疼得直打滚，你敢说他装病？”
李三捂着腮帮子嗷嗷叫：“打人啦！傻柱打人啦！”
街坊们被吵声引来，围在院门口七嘴八舌。王大妈拄着拐杖敲地：“李家小子太不是东西了！张大爷年轻时护着咱院，现在落难了，你不帮就算了，还往药里掺沙子？”
“就是！上礼拜你家孩子发烧，还是张大爷拄着拐去给你找大夫，良心被狗吃了？”
李三被骂得抬不起头，却依旧嘴硬：“我就是看不惯他占着院里的低保名额……”
“闭嘴！”叶辰突然开口，声音不大却带着冷意，“张大爷的低保是街道办按政策批的，有正规手续。倒是你，上个月偷偷把院里的公共水龙头拆去卖钱，这月又往药里掺沙子，真当没人治得了你？”
李三脸色骤变：“你……你咋知道？”
“我不光知道这个。”叶辰从兜里掏出张纸条，是昨天让街道办的同志打印的记录，“你还欠着菜市场王大姐三个月菜钱，欠着修鞋铺老刘的手工费，加起来快二十块了，要不要我念给大伙听听？”
李三的脸由红转白，最后耷拉着脑袋蹲在地上。傻柱还要上前，被叶辰拦住：“别打了，交给街道处理。”
他转身对围观的街坊说：“麻烦哪位去叫下街道的同志，顺便把张大爷的药渣装起来当证据。”又看向蹲在地上的李三，“你这种人，就是仗着大伙心软，一次次姑息才敢得寸进尺。这次谁也别替他说话，该咋处理咋处理。”
秦淮茹赶紧拉着张大爷的孙子去屋里找药渣，傻柱站在一旁喘粗气，看叶辰的眼神多了几分佩服。王大妈叹着气说：“其实以前也抓过他偷东西，总想着他家里难，睁只眼闭只眼……”
“就是这‘睁只眼闭只眼’害了他。”叶辰沉声道，“小错不罚，才敢犯大错。张大爷的药关系到人命，这次绝不能姑息。”
街道同志来的时候，李三还在抵赖，直到药渣里筛出的沙粒和他裤脚的沙子对上号，又被翻出之前偷卖水龙头的证据，才终于蔫了。按规定要送去劳教半个月，还要赔偿张大爷的药钱。
押走李三时，他突然回头喊：“我错了……下次再也不敢了……”
“没下次了。”叶辰看着他被带走，声音平静，“有些错，犯一次就得受一次罚，才能长记性。”
傻柱挠挠头：“还是你有办法，我刚才差点把事闹大。”
“光靠拳头解决不了根本问题。”叶辰捡起地上的碎药罐，“得让他知道，坏规矩就得付出代价，这才是真的帮他。”
街坊们渐渐散去，王大妈临走前说：“叶辰说的对，往后院里得立个规矩，谁再敢欺负老实人、占公家便宜，咱绝不姑息！”
阳光爬上墙头时，叶辰正帮张大爷重新熬药。药香袅袅升起，傻柱蹲在灶前添柴，看着火苗舔着锅底，突然说：“以后院里的事，我听你的。”
叶辰笑了笑，往药罐里加了片生姜：“不是听我的，是得守规矩。规矩立住了，日子才能安生。”
药汁咕嘟咕嘟冒着泡，把阳光的暖、草木的香都熬了进去。叶辰望着窗外，觉得这院儿经过这场风波，倒像被清水洗过似的，透着股清亮的劲儿。往后再有人想耍滑头，先得掂量掂量——这院里，再也容不得谁姑息养奸了。