阮清徽目光微微一敛，似在试探：“平日里，你与沈以泽亲近得紧？”
阮华康不假思索道，“以泽表弟是我表弟，我和他的关系自然要亲近了。”
“但倘若沈以泽并非你表弟呢？”
这话一出，阮华康的眼眸猛地睁大，满是不可置信：“小姑母说的是真的？”
一旁的阮华乐和祖母交换完后，也听到了这番话。
“当真。”阮清徽轻蹙眉头，心中盘算着如何能劝说阮华康不与沈以泽相处，以免他无辜卷入沈以泽与慕荷的算计之中，成为阮家不幸的源头。
他伸出尾指，“小姑母拉勾，不能骗我。”
拉完勾后，沈以泽才松了口气，开始滔滔不绝道：“原来如此，沈以泽并非我的表弟。我就说嘛，小姑母您生得如花似玉，性情又温婉可人，他与您哪有半点相似之处。”
“幸亏他没真成了我的表弟，小姑母，我跟您说啊，沈以泽在书院里可没少捣蛋。好几次，我都亲眼瞧见他故意踩别人的脚，还推推搡搡的，事后问他，他还死不承认。”
“还有更过分的呢，我弟弟有次无意间听到他说自己母亲长得不好看，还胖乎乎的……哎哟！爹，您怎么打我啊？”沈以泽捂着脑袋一脸委屈。
阮二哥轻轻收回手，“就属你话最多。功课可都温习妥当了？昨日夫子还提及，说你课堂之上梦见周公，今日可还有再犯？”
阮华康闻言，机灵地向后挪了几步，直到确信自己已远离了父亲“鞭长莫及”的范围，方才安心站定。他眨巴着无辜的双眼，辩解道：“今日乃是骑射之课，我可是全神贯注，未有丝毫懈怠。”
转而，他又将目光转向了旁边的小姑母，脸上瞬间换上了讨好的笑容：“小姑母，我方才所言绝无冒犯之意，不过是想向小姑母复述方才发生了什么，你可千万别往心里去，在我心里，小姑母可比沈以泽好看一百倍！”
生怕小姑母一个不高兴，将这笔巨款给收走，这笔巨款他可有别的用途。
阮清徽瞧着沈以泽紧紧护着胸口银票的模样，不禁哑然失笑，“放心，姑母不会生你的气。”
沈以泽闻言，连忙附和道：“我就知道小姑母您人美心慈，断不会和小孩子计较。”
阮华乐一脸困惑，终是忍不住开口问道：“小姑母，既然沈以泽不是表弟，那真正的表弟何在？”
阮华康亦是满脸好奇，“对啊，爹曾提及，小姑母为我们添了个表弟，与我们同在书院求学。若非沈以泽，那是谁啊。”
阮清徽转头吩咐禾秋将沈云羡领进屋来。
沈云羡甫一入屋，就发现这屋中多了两个陌生面孔，顿时多了几分局促。
阮清徽温柔地将沈云羡拥入怀中，声音柔和，“这是你们表弟，年方五岁，名唤沈云羡。”
“云羡，这是你的两个表哥。”
“小表弟好，我叫阮华康，是你大表哥，这是你二表哥阮华乐，以后有什么好吃的、好玩的，都少不了你的份。要是有人敢欺负你，你只管报我的名字，看谁还敢动你一根汗毛！”
阮华康拍了拍胸脯，信誓旦旦道。
阮华康望着瘦瘦弱弱的小表弟，心中纳闷：小表弟也太瘦了，这小身板他一拳就能打飞了，要是能把姑母身上的肉分一点儿给小表弟就好了。
“小表弟和我不在同一个书院。”他言之凿凿，“我记得书院所有人，这里面没有表弟。”
“的确，他眼下并未在松鹤书院就读。”阮清徽如今并没有打算让孩子去松鹤书院学习。
云羡的启蒙本就晚了，虽如今言语间已见显着长进，伶俐非常，但学问之道，终需天赋与勤勉并重。
阮清徽不愿将自己的意愿强加在孩子身上，她所求，不过是云羡一世平安喜乐，无忧亦无惧。
阮华康对她的心思浑然不觉，反倒自然而然地牵起沈云羡的手，一字一顿，语气中带着几分不容置疑的认真。
“小表弟可要努力学习，争取考进松鹤书院，只要你考进松鹤书院，我才好名正言顺地护你周全。要是去了别的书院，可是会被欺负的。”
阮二哥听不下去了，笑着打断大儿子对沈云羡的这番“谆谆教诲”，“行了行了，别把别的书院说得跟龙潭虎穴似的，哪就那么多恶人天天惦记着欺负人。”
阮华康撇了撇嘴，“爹又没在松鹤书院念过书，怎么会知道有没有。”
言罢，他眼疾手快地拽起沈云羡的手腕，笑道：“小表弟，走咯，我带你去玩。”
阮华康脚步匆匆，仿佛背后有猛虎追赶，生怕迟了片刻便被阮二哥逮个正着，少不了一番耳提面命。
“这臭小子。”阮二哥望着两人远去的背影，嘴角挂着无奈的笑意，轻声骂道，随即吩咐道，“华乐，你跟过去瞧瞧，别让他们闹得太过分。”
阮华乐应声点头，脚步轻快地迈出门槛。
阮母在一旁温婉地问道：“你可有打算将孩子送去松鹤书院？”
阮清徽沉思片刻，目光柔和：“若他有那般天赋，也愿意读，我自然让他去，若是不愿，我也不愿勉强。”
“踏入松鹤书院之门，他日之成就，自是不可限量。将云羡送入那等学府，无疑是为其铺设了一条光明坦途，百益而无一弊。”阮父目光幽幽自门口收回。
阮清徽语调平和，“昔日，我曾夜夜伴沈以泽苦读，费尽心机，只为将他送入松鹤书院。”
“为此，我甚至不惜承受他的误解与疏远，直至他知晓自己非我骨肉的那一刻，他便毫不留恋地转身投入慕荷怀抱，至今未看过我一眼。”
阮母闻言，心中不由得泛起一阵酸楚，“那等忘恩负义之徒，还念着他作甚？他终归不是你的骨血，冷漠无情也是常理之中。若是你真无心也罢了，反正你日后也无心让他去争夺那世子之位。咱们阮家，养得起你们母子俩。”
阮父闻言，眉头轻轻蹙起，终是沉默未语。
阮华康紧紧拽着沈云羡的手，一路欢快地回到了自己的居室。
“小表弟快过来，我给你看看我的宝贝。”
说着，他便从床底下翻出一个古朴的黑色木盒。