晚餐红烧肉没够吃，秦浩当着全军的面保证回去补上，千里迢迢的实在是物资匮乏，兵士们瞬间嗷嗷呼喊，大家都知晓驸马说话从不虚言。
麴智盛悄悄露出双眼瞧向远处的大帐，满心的纠结。
“今日唐军无一人攻城，那几名将领是如何被杀的？吓死的吗？”
“回大王，有一巨大的弓弩，十分恐怖，我见唐军有两具，百步外的那具射得最准，几名将领都是不留神死于箭下。”
麴智盛满脸灰白：“唐军一兵一卒未上城墙，我们便伤亡如此，这如何能守得住城池，你先前可不是这样说的！”
“大王，唐军数千里奔袭，粮草定然不济，只需守得些许时日，他们必会退军。”
“退军？你看看下面，人家在吃什么？满城头的肉味，再看看我们吃的什么？本王可真是要被你们害死了！”
“大王，唐军不派兵攻城，定是害怕伤亡，我们又有何惧？不战而降也得不到善待的！”
“唉！夜间仔细着些，这个秦浩诡计多端，小心夜里偷城。”
“大王放心，我定日夜守在城头......”话音未落，城下一片欢呼之声传来。
麴智盛嘴角扯了扯，听着下面的篝火堆旁居然唱起了歌声，满脸的无语，神不守舍的下了城墙。
“狼烟起，江山北望.......”
秦浩忍无可忍：“高侃，你滚回来，去睡觉去。”
“驸马，你这是干啥呀，人家好不容易有个展现歌喉的机会呢！再说我是童子身，一夜不睡啥影响没有。”
郭孝恪大喊一声：“高侃，来呀！宝琪和处默唱得实在是太难听了！”
秦浩无奈，转身进了大帐，提前草拟起奏折来，时间紧迫，尽快破城扫荡，父亲一直是心头的担忧。
-----------------
夜，浓稠如墨，将交河城严严实实地包裹起来。丑时已至，四下里漆黑不见五指，仿若一个巨大的吞噬一切的黑洞。
护卫队员们早已悄然行动，他们褪去笨重的铠甲，身着一袭黑衣，宛如融入夜色的鬼魅。
腰间飞虎爪整齐地挂着，在黯淡的星光下，隐隐闪烁着冷冽的金属光泽。
张龙、程处默、尉迟宝琪三人，仿若暗夜中的三头猎豹，各自率领一队人马，脚步轻盈却又沉稳地朝着城下潜近。
高侃跟在队伍之中，心中难免有些憋屈，嘴巴微微撇起，暗自嘟囔：“凭啥我就不能领一队？我虽说来得晚了些，可我连薛仁贵都赢过呢！”
张龙皱了皱眉，小声开口：“军令如山，驸马的命令，乖乖遵从。”
队伍悄然潜行至城下预定好的位置，一时间，静谧得只能听见彼此压抑的呼吸声。张龙抬头望向高耸的城墙，眼中闪过一丝决然。
手一挥，队员们迅速散开，张龙细听了片刻，熟练地取出飞虎爪，用力朝着城墙上抛去。
“嗖”“嗖”几声，飞虎爪稳稳地勾住了城墙的垛口。
张龙率先发力，双手交替，如猿猴般敏捷地顺着绳索向上攀爬，程处默、尉迟宝琪、高侃也都紧紧跟上。
城上的守军本在昏昏欲睡，突然，一名士兵似乎察觉到了异样，猛地睁开眼睛，朝着城下望去。
借着微弱的星光，向城下探了探头，隐约瞧见了正在攀爬的黑影，顿时大惊失色，高声呼喊：“敌......”
话未说完，一支弩箭便插在了咽喉，张龙急了，低声喝道：“快向上爬，上去占据位置。”
士兵尸体倒地的声响还是惊醒了几人，不多时，城墙上便开始人声大作，守军们纷纷惊醒，慌乱地拿起武器。
一名守军士兵，抄起长刀，想朝着张龙攀爬的绳索砍去。千钧一发之际，张龙眼疾手快，手抬着指向敌军扣动机括，嗖地一箭射出。
弩箭带着凌厉的风声，精准地射中了砍绳士兵的咽喉。士兵瞪大了双眼，喉咙里发出咕噜一声，直挺挺地坠下城去。
张龙趁势几个蹬墙爬上了城头，双脚刚一落地，便迅速抽出腰间的双截棍。
在昏暗的夜色中，双截棍如两条黑色的蛟龙，在手中呼呼生风，舞得密不透风，将试图靠近的敌军纷纷逼退。
只要有敌人露头，手中的手弩便会适时射出，每一次都精准无误，令敌军胆寒。
另一边的程处默、尉迟宝琪两队也已攀爬至城头附近。敌军的攻击愈发猛烈，开始有石块、箭矢从城墙上砸下、射下。
一名队员不幸被石块击中，惨叫一声，松开了手中的绳索，直直地坠落下去。城墙根的队员们将双手展开，其余攀爬的队员们并未退缩，依旧奋勇攀爬。
程处默、尉迟宝琪、高侃成功登上了城墙。四人会合，双截棍齐舞，一时间，寒光闪烁，呼呼的风声夹杂着敌军的惨叫，在城头上回荡。
四人以勇猛的气势，迅速占据了一片空地。激战中弩箭的数量逐渐减少，形势愈发危急。
城门处突然传来了沉闷的撞击声，唐军的冲木开始撞击城门。
与此同时，远处的抛石机、巢车也开始发威，巨石如雨点般朝着城墙的其他地方砸去。
突如其来的攻势，让敌军一时慌乱起来，纷纷转头应对，大大缓解了先登的护卫队的压力。
乔师望与阿史那社尔站在秦浩的身旁，目睹着这一切，被秦浩如此巧妙且大胆的战法震惊得合不拢嘴。
秦浩站在阵前，神色沉稳，目光紧紧盯着城头的战况。见护卫队已有部分人稳稳守住城头，大手一挥，高声下令：“上云梯！”
寅时，城墙上的战斗进入白热化。突然，交河城的城门从里面轰然打开。
“杀！”唐军的骑兵齐声呐喊，如汹涌的潮水、饥饿的狼群一般，朝着城门涌去。
一时间，喊杀声震耳欲聋，火光在城中逐渐亮起，照亮了这片厮杀的战场。
卯时未到，城内的战斗已渐渐平息。麴智盛与他的一众妃嫔，全都战战兢兢地跪在宫殿之中。
秦浩身着战甲，大步走进宫殿，并未坐上那象征着至高权力的王宫宝座，而是在宝座前摆了把椅子稳稳坐下，翘着二郎腿，尽显大将风范。
阿史那社尔和乔师望威风凛凛地站在两旁，对秦浩的坐姿颇感兴趣，这样不夹蛋吗？
秦浩目光扫过麴智盛发白的脸，嘴角微微上扬，带着一丝调侃的意味，
“还以为你有多大的能耐，结果就这？一天，哪怕你能坚持个几天，我都算你没说大话。现在，后悔不后悔？”
麴智盛扑通一声，重重地磕了个头，痛哭流涕：“大将军饶命啊！我本就想着投降，
是身边那些人劝我，说大唐远征，粮草必定不济，只需坚守些时日，大军便会退军。
我一时糊涂，鬼迷了心窍啊！还望将军看在我曾为一国之主的份上，善待我和我的妃嫔吧！”
秦浩嘴角扯了扯，露出一抹似笑非笑的神情：“你说得倒也没错，军粮确实是个问题。
可你难道不知，这一路过来，我们扫荡了多少粮草？就这交河城，只守了一天，即便饿着肚子，我大唐将士也照样能打下来。
唉，如今我都犯愁，该不该杀了你。你说你当时那么硬气和我说话，看着你的这些女人还都挺漂亮的，我他娘的还真有点下不了手，你说吧，该咋办？”
乔师望上前一步，高声建议：“大总管，不如将这些妃嫔赏赐给军中将领，伊州可还有不少光棍汉呢，也算是对将士们的犒赏。”
阿史那社尔也是眼前一亮：“我们也要。”
麴智盛大惊失色，脑门很快见了红，那些妃嫔虽神情紧张却神色各异，似乎有些意动。
秦浩轻声说道：“都抬起头来。”摸着下巴，装模作样地盯着那些妃嫔，思考了一会儿，随后一本正经地摇了摇头，
“大唐乃礼仪之邦，这等做法，实在是有些不仁道，会有御史弹劾我的，划不来。
俗话说，宁毁一座庙，不拆一桩婚，这么缺德的事我堂堂的大总管怎么会做得出来呢？
不过，若是她们自愿，我倒也不反对，你们不妨当场问问。”此言一出，引得众人一阵哄笑。
麴智盛一听，连忙又不断磕头求饶：“大总管开恩，大总管开恩啊！
我愿以高昌国主的名义，亲自跟随大军，去命令高昌国内所有城池全都投降大唐。只求大总管能将我送往长安，只要能做一个富家翁，我便心满意足了。”
秦浩看着眼前狼狈至极的麴智盛，眼中闪过一丝思索，似乎仍在权衡着刚才的想法和对方的请求……
-----------------
太极宫早朝，众臣刚议定人事任免，突然五百里加急到了殿中，李世民有些紧张，强自镇定下来，神色如水一般平静，
“高福，当场读来，朕与众臣一起听。”
高福琢磨着应该是捷报，也满脸喜色，清了清嗓子，缓缓展开，声音在太极殿内悠悠回荡。
“臣秦浩谨奏圣听：
臣奉天威西征，幸赖将士用命，已于今岁尽克高昌二十二城。
城池府库俱已清点，流民复业，道路肃清，谨具高昌善后三策附呈御览。
然臣有私情惶恐，家严沉疴云中，汤药侍奉唯恐不及，伏乞陛下垂怜，许臣暂返家宅尽孝。待龟兹烽烟起时，臣必昼夜兼程复归戎幕。
兹有安边三策，谏于陛下：
其一，于阗、疏勒二国遣使输诚，愿献图籍。臣观其诚，已令其暂守藩礼。
窃以为宜速设安西都护府，总辖高昌、于阗、疏勒三镇。乔师望将军久历边事，通晓蕃情，臣觉可授都护印信。
其二，留高侃整饬城防，程处默开垦屯田，尉迟宝琪巡护商道。三将互为犄角，如此则粮秣足备、道路安宁，待来岁粮熟马肥，便可直取龟兹。
其三，臣日夜筹度，若得龟兹则四镇成势：高昌扼天山北道，疏勒控葱岭险隘，于阗据南山要冲，龟兹总四达之衢。
届时移都护府治于龟兹，设烽燧十二驿，驻精骑八千，则商贾可复丝绸旧路，税赋可充边军粮饷，诸国不敢妄动，纵有小衅，旬日可平。
臣自知擅准属国、私调将领，罪当严惩。然西域经略事关万世，故冒死陈情。谨遣快马昼夜疾驰，高昌至长安驿路七日可达，静候陛下敕命。
贞观十四年十一月庚戌
臣秦浩顿首再拜。”
奏折读罢，殿中原本庄严肃穆的氛围陡然间变得凝重起来，大臣们面面相觑，神色各异。
长孙无忌率先迈出一步：“陛下，秦浩此奏，关乎边疆局势，不可不察。
臣以为，秦浩久在军中，对前线战事了若指掌，其所言举措，定是深思熟虑。
如今高昌之事初定，后续安排极为关键，依臣看，可先依奏中所提，稳住高昌旧部人心，
再徐徐图之，徐徐整顿治理，如此方能确保边疆长治久安。”
魏征紧接着出列，目光炯炯：“陛下，秦浩奏折虽有其道理，但臣以为，凡事不可操之过急。
边疆新定，当以安抚民生为要，万不可因一时之决策，激起新的民怨。
再者，奏折中若涉及对旧势力的处置，需慎之又慎，切不可重蹈前朝因过度压迫而致叛乱的覆辙。
当以仁德之心，怀柔天下，方能四海归心。”
房玄龄缓缓说道：“陛下，秦浩之奏，既有开拓进取之意，又兼顾当下实际。臣以为，可在实施过程中，灵活变通。
如对高昌之地的治理，可借鉴我朝成熟的州县制度，又适当保留当地一些合理的习俗，使之能平稳融入我朝。
如此，既能彰显陛下的天威，又能让高昌百姓感受到我朝的宽厚仁德。”
李道宗昂首挺胸，声音洪亮：“陛下，边疆之事，军事为先。秦浩奏折中若涉及军事部署，臣以为当全力支持。
高昌新定，周边势力蠢蠢欲动，唯有以强大的军事威慑，才能保我边疆安稳。
乔师望老成稳重，臣以为可行，若周边有不服者，当以武力服之，确保边疆太平，不负陛下所托。”
李孝恭亦上前一步，神色凝重：“陛下，秦浩此举，于国于朝，皆有深意。然边疆事务繁杂，需多方面考量。
臣以为，可先派遣能臣前往高昌，实地勘察，了解民情民意，
再依秦浩之奏，因地制宜地推行各项举措。如此，方能做到有的放矢，事半功倍。”
尉迟恭声如洪钟：“陛下，秦浩这小子有胆识！既然他都把事儿办得差不多了，咱就该支持他到底。
奏折里说的，若是合理咱就答应，不合理的便不答应。
要是有人敢在边疆闹事，末将愿提刀立马，杀他个片甲不留，给咱大唐扬威！”
大臣们的声音在殿内交织回响，李世民端坐在龙椅之上，静静地聆听，神色间若有所思，似乎在权衡着每一位大臣的建议。
“薛延陀战事已进入收尾阶段，为防死灰复燃，遏制其向北扩张，任命阿史那思摩为乙弥泥孰俟利可汗，
再调两万突厥旧部至定襄城，对薛延陀的残余势力继续分化打击。秦浩所提高昌之策朕觉可行，明日再议具体细节。”
李治上前一步，身姿挺拔，言辞沉稳又不失坚定：“父皇英明，诸臣所言也皆有道理。
儿臣以为，秦浩奏折乃边疆稳固之良策，当速决速行，儿臣愿协助父皇，全力推行，以安社稷。”
李世民见李治主动开口，脸上露出一丝赞许：“此事由太子与众臣朝后议下，出个具体可行的章程呈于朕知。”
尉迟恭左右望望，见无人说话，有些奇怪：“陛下，这可是灭国大......”
高福高声大喊：“退......朝......”