顶着顾安那双闪烁着“快给我答案”的期待小眼神，阿尔弗雷德垂眸，瞥了眼腕表。
距离晚餐时间还有不到半小时。
他打算速战速决。
“约书亚，”
阿尔弗雷德抬眼看向顾安，声音沉稳：
“宗教的起源，你是了解的。”
顾安立刻点头。
宗教信仰说到底，就是起源于人类对未知的恐惧。
对自然灾害的恐惧、对死亡的恐惧、对黑暗的恐惧、对生育的恐惧、对恶的恐惧……
也是在自身因无法改变既定事实而陷入绝望时，渴求某种救赎时而产生的心理需要。
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阿尔弗雷德微微挑眉，继续陈述：
“那么，你也能理解，为什么越是愚昧、贫穷、绝望的人，越容易深陷宗教，成为虔诚的信徒，为此做出极端的事情。”
顾安犹豫了两秒，还是点点头。
对未知、失控的恐惧，足以让人惶惶不可终日。
因此越是无知、困苦的人，越容易将心灵寄托在外物上，从而实现自我欺骗，求得内心的安宁。
换句话说，他们需要虚幻的秩序感和可以慰藉心灵的“锚”。
也正因如此，他们会本能排斥任何可能撼动这个精神支柱，威胁到自己内心安宁的人、事、物。
扞卫信仰，在某种程度上，就是扞卫自己赖以生存的心理平衡。
特别是在面对苦难，而自身又无力抗争的时候。
他们只能选择顺从、自我欺骗（一切都是上帝的旨意）、虚假的希望（天堂、地狱、来世）……
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见顾安继续点头，阿尔弗雷德嘴角向上勾起，蔚蓝的眼眸凝视着顾安，其中满是了然与洞悉：
“所以，你纠结的，其实不在于约翰逊这样的底层人民对宗教信仰的狂热。”
“你真正无法理解、无法消化的，是像杰克逊这样的，”
阿尔弗雷德加重了语调：
“一个和你我一样，在拉德利接受精英教育，拥有理性思维，本应该跳出蒙昧桎梏的人，他为什么会有这种近似偏执的‘虔诚’反应。”
“他为什么偏偏就和那些没有接受过良好教育、没有其他选择的底层民众一样，走极端。”
顾安喉咙滚动两下后，微微摇头：
“是的，阿尔，我无法理解……”
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阿尔弗雷德叹口气，略显无奈地看向顾安：
“约书亚，你似乎把‘信仰’本身和人为的‘宗教’混淆在了一起。”
顾安微微一怔，下意识地眨了眨眼，思绪有一瞬间的混乱。
阿尔弗雷德眉峰轻挑，带着点引导的意味问道：
“‘基督徒’、‘基督教徒’，能感觉出来这两者之间的差异吗？”
“基督徒……基督教徒……？”
顾安低声重复着这两个名词。
渐渐地，一丝明悟在他眼中升起，原本迷茫的眸子缓缓睁大。
见状，阿尔弗雷德满意地勾起了唇角，进一步提点道：
“约书亚，宗教，它本质上是人创立的一个组织。”
他停顿了一下，接着说道：
“基督徒的归属，是上帝本身。”
“而基督教徒的归属…是他们所属的那个基督教派。”
虽然有些绕，但顾安莫名就有些明白阿尔弗雷德的意思了。
他下意识地点了点头。
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“从社会结构的角度看，”
阿尔弗雷德继续阐述，语气冷静而客观，
“宗教的出现，核心目的之一是为了维护并巩固既有的社会秩序。”
他解释着：
“人们因为同一信仰、认知、价值观，自然集结成一个集体，遵从一套普遍认可的准则，形成初始的秩序。”
“但是由于人性，这种秩序总是格外脆弱，很容易被打破，让人生出强烈的不安全感。”
“于是，宗教出现了，它维护、强化了秩序。”
阿尔弗雷德的眼神中带上了些许犀利：
“从某种程度上来说，宗教就是一个一群人管理和规范大多数人的工具。”
“位于上层的宗教领袖们，通过对教义的解读、教规的制定与维护来进行‘统治’，从而获得权力、影响力和相应的利益。”
“而处于下层的广大信众，则通过接受这种‘统治’，换取秩序带来的稳定感和心灵上的安定。”
阿尔弗雷德的声音带上了一丝冷冽：
“信仰或者说信徒是可以被掠夺的。”
“因为利益的存在，纷争不可避免。”
他语调淡淡地总结道：
“所以，宗教与宗教之间，同一宗教内部各派系之间，无休止的斗争就产生了。”
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顾安明白了：
“阿尔，宗教上层为了维护自己的统治和教派的稳固，必然会不遗余力地排斥、打压任何可能动摇自己根基的人、事、物？”
阿尔弗雷德笑起来，讽刺道：
“所以，宗教上层们往往都是最‘虔诚’的信徒。”
他在“虔诚”上刻意咬重了读音。
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一旁的特纳见状，笑着插话道：
“约书亚，拉德利可不是什么宗教学校，来这里上学的……可没有圣人。”
他耸耸肩，声音里也带着讽刺：
“圣人…从表面上来看，那可都是纯粹的利他主义者。”
顾安微微一怔。
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“咳咳，”
克拉尔清了清嗓子，声音不大却足够引人注意。
顾安有些茫然地朝他看过去。
当即，克拉尔就挺直了腰背，双手微微交叠于身前。
他脸上的神情，也瞬间切换成一副无比虔诚的模样，甚至带着那么一点圣洁。
然后在顾安懵逼的注视下，
他以一种清晰、缓慢、颇为抑扬顿挫的语调开始了诵读：
“……不要与恶人作对。”
稍作停顿，目光悲悯，扫过众人，继续庄重念诵道：
“有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打。”（马太福音5:44）
“要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告……”（马太福音5:44）
最后他微微提高了声调，声音里饱含着宽恕，咏叹道：
“父啊，赦免他们！因为他们所做的，他们不晓得。”（路加福音23:34）
念诵完，克拉尔微闭着双眼、微微仰头，模仿着受难的圣者。
顾安：“……”
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空气凝固一瞬后，
“噗嗤——”
不知是谁先憋不住漏了气，紧接着，
“哈哈哈哈哈哈——！”
像是点燃了引线，一行人再也忍不住，大笑起来。
“哈哈…行啊…克拉尔…真有你的！”
离克拉尔比较近的学生会成员，一巴掌狠狠拍在了克拉尔的肩膀上，紧接着又是几巴掌。
顾安就见那人一边笑得喘不上气，一边“啪啪”地拍着克拉尔的肩膀。
感受着肩膀上持续传来的疼痛，克拉尔“虔诚”的面具彻底碎掉，脸都有些扭曲了。
顾安：看着……就好疼。