崇祯九年七月二十八，烈日高悬，将巡抚衙门周遭烘得如蒸笼一般。朱红大门前的地面被晒得滚烫，热气扭曲了眼前的视野。
两个差役正百无聊赖地守在门口。其中一个叫王二，瘦高个儿，这会儿正用手里的水火棍在地上随意划拉着，嘴里眉飞色舞地说着：“你是没瞧见张屠户家新娶的媳妇，那身段，那脸蛋儿，嫩得能掐出水来，走路一扭一扭的，啧，可把张屠户给迷得神魂颠倒。”说罢，还挤挤眼睛，手在空中虚捏了一把，仿佛那娇俏媳妇就在眼前。
另一个叫李四，胖墩墩的，听到这儿，嘿嘿坏笑两声，接话道：“我还听说，前街刘媒婆前儿个给李员外家大姑娘说亲呢，那李姑娘长得也是标致，不知道哪家小子有这福气能娶回去。”
王二脸上露出一抹神秘的笑，眼睛滴溜溜一转，迅速凑近李四，一手半掩着嘴，神色暧昧地低声道：“你以为真是正儿八经说亲呐？我可听说了些不一样的事儿。这李姑娘啊，跟东头那个叫张麦子的无赖好上了。”
李四一下子来了兴致，两眼放光，忙不迭追问：“跟张麦子好上了？这张麦子就是个出了名的泼皮无赖，整日游手好闲，李姑娘怎么会瞧上他？你快说说到底咋回事，可别卖关子。”一边说，一边拉着王二的衣袖，满脸急切。
王二故意顿了顿，挺直身子，卖足了关子，又警惕地往四周看了一圈，这才压低声音，绘声绘色地说道：“我听说啊，他俩都在一块儿睡了好些回，李姑娘肚子都快大了。所以李员外才急着找媒婆，赶紧把她嫁出去遮丑呢。”说罢，还煞有其事地摇摇头，脸上尽是惋惜又八卦的神情。
李四嘴巴张得老大，满脸不可思议，眼睛瞪得像铜铃一般：“啊？真有这事？这李姑娘看着挺正经的，也不像这样的人啊，那这张麦子到底使了啥手段，能把李姑娘迷成这样？”
王二得意地笑了笑，微微仰起头，一边比划一边说道：“要说这李姑娘为啥看上张麦子，这里头可有猫腻。上个月李姑娘去庙里上香，带了两个家人随行。回来路上，突然窜出几个流氓纠缠。”
“那几个流氓凶神恶煞的，随行的两个家人根本不是对手，没几下就被打倒在地，然后吓得屁滚尿流地跑了。李姑娘当时吓得花容失色。”
李四听得入神，焦急地问：“然后呢？你倒是别卖关子了，快说啊？”身体不自觉地往前倾，恨不得把王二的话都直接“抢”过来。
王二满脸得意，继续说道：“就在这千钧一发之际，张麦子路过。只见他抄起一根木棍，三两下就把那几个流氓打跑了。李姑娘对他这挺身而出的举动感激得不行，两人就这么搭上了话。”他挥舞着手中的水火棍，模拟张麦子打流氓的动作，嘴里还“嘿哈”叫着。
李四皱了皱眉，疑惑道：“照你这么说，这张麦子还挺仗义？不像是他平时欺软怕硬的作风啊。”歪着头，满脸狐疑地看着王二。
王二撇撇嘴，脸上露出不屑的神情，神秘兮兮地凑过来，压低声音说：“可后来我听说啊，那几个流氓都是张麦子平日里的酒肉兄弟。弄不好啊，这就是张麦子设的套，故意英雄救美，好博得李姑娘的欢心。从那之后，张麦子就经常趁夜翻墙到李员外家与李姑娘幽会，次数多了，俩人就好上了。”一边说，一边暧昧的邪笑。
李四满脸惊讶，眼睛瞪得老大，忙追问：“你咋知道的？可别在这儿瞎编排。这可不是小事，要是传出去，李员外家非得闹翻天不可。”
王二得意地撇撇嘴，下巴微微扬起，脸上带着一种“我消息绝对可靠”的神气，说道：“前些日子，上头派我去城东张贴征兵的告示。路过李员外家后墙时，就听到里头有像是在干那种事的动静。”
“你猜怎么着？”王二故意卖关子，停顿了一下，见李四急得抓耳挠腮，才接着眉飞色舞地说：“我凑过去一瞧，好家伙！就瞧见李姑娘和张麦子在柴房里搂搂抱抱。张麦子那无赖，一只手紧紧搂着李姑娘的腰，把她往自己怀里拽，另一只手就在李姑娘的身上乱摸。”说到这儿，王二眯起眼睛，伸出自己的手，在空中肆意地比划着张麦子那猥琐的动作。
王二扭动着自己的腰肢，继续模仿起来，声音也变得阴阳怪气：“李姑娘呢，嘴里还娇嗔地说着‘你坏死了，快放开’，但身子却没有怎么用力挣扎，反倒像是半推半就。”说着，王二扭捏着身子学李姑娘娇嗔推搡的模样，脑袋歪向一边，眼睛半眯，脸上露出似笑非笑的表情，那神态要多猥琐有多猥琐。
“当时可把我吓了一跳，”王二拍了拍胸口，仿佛心有余悸。
李四急忙追问：“那然后呢？继续讲啊！”
王二咽了咽口水，脸上闪过一丝兴奋，接着说道：“然后张麦子把李姑娘往柴堆上一推，压了上去…那场面，啧啧……正在两人欢快的做各种瑜伽运动时，突然，柴房的门‘哐当’一声被撞开了。”
“你猜是谁？竟是李员外！李员外本来是打算到厨房看看卫生的，路过柴房听到动静不对，就进来看看，结果没想到撞破了这不堪的一幕。他瞪大了眼睛，满脸的难以置信，气得浑身发抖，手指着他俩，嘴唇哆嗦着，愣是一句话都说不出来。”王二绘声绘色地描述着，还模仿起李员外气得发抖的样子，身子抖如筛糠。
“李姑娘看到父亲，吓得尖叫一声，赶紧用手遮住脸，拼命往柴堆里缩，哭喊道：‘爹，不是你看到的那样……’可这话谁信啊！”王二模仿着李姑娘带着哭腔的声音，还假哭了两声。
“那张麦子也慌了神，裤子都没提，就‘扑通’一声跪在地上，嘴里不停念叨：‘李员外，您饶命，是我猪油蒙了心，勾引了李姑娘……’”王二的声音学的真有点惟妙惟肖的感觉。
李四听得嘴巴张得老大，惊讶地问道：“那李员外怎么说？总不能就这么轻易饶了这无赖？”
王二站起身，双手叉腰，说道：“李员外气得暴跳如雷，大喝一声：‘来人呐，给我把这无赖绑了！’很快，几个家丁就冲了进来，七手八脚地把张麦子捆了个结实。张麦子一边挣扎，一边还在喊冤，说什么对李姑娘是真心的，愿意娶她。李员外哪听得进去，一脚就踹在张麦子肚子上，骂道：‘你这无赖，也不撒泡尿照照自己，竟敢玷污我女儿清白，我今日定要将你送官！’”王二模仿着李员外的怒喝，声音都提高了几个八度。
“李姑娘哭得梨花带雨，爬到李员外脚边，抱住他的腿，哭求道：‘爹，求您饶了他吧，女儿是真心喜欢他……’李员外看着女儿这副模样，又气又恨，一巴掌扇在李姑娘脸上，骂道：‘你这不争气的东西，竟做出这等伤风败俗之事，让我李家颜面何存！’”王二模仿着李姑娘的哭诉和李员外的打骂，表情十分投入。
“后来呢？李员外真把张麦子送官了？”李四急切地问道。
王二神秘一笑，神秘兮兮地说道：“这事儿可没那么简单。当时李员外气得暴跳如雷，非要把张麦子那无赖送官，治他个败坏自家女儿名节的大罪。李姑娘一听，‘扑通’一声就跪在地上，死死抱住李员外的腿，哭得那叫一个凄惨，眼泪跟断了线的珠子似的，嘴里不停地哀求：‘爹，求求您，饶了他吧，女儿是真心喜欢他啊！’”
李四听得入神，忙不迭问道：“那后来咋样了？李员外心就这么软了？”
王二点点头，继续说道：“李员外看着哭得梨花带雨的女儿，心终究还是软了几分。他长叹一口气，挥挥手对李姑娘说：‘罢了罢了，你先回房去，别在这儿添乱。’ 又吩咐身旁的两个丫鬟，‘你们扶姑娘回房，好生看着。’ 待李姑娘被丫鬟搀扶着一步三回头，哭哭啼啼地离开后，李员外脸色瞬间变得阴冷无比。”
李四好奇地追问：“然后呢？李员外要干嘛？”
王二压低声音，仿若生怕被人听见：“李员外冲着身后几个家丁一使眼色，恶狠狠地低语：‘去，把那小子嘴巴堵上，手脚捆牢实了，扔到车上拉到城外，找个没人的地儿给我埋了，别留半点痕迹！’”
李四瞪大了眼睛，满脸惊讶：“啊？这么狠？直接就要埋了？”
王二神色凝重地点点头，说道：“没错，当时我就在墙头偷偷看到的。我后来再也没见过张麦子，你有见着他不？”
李四赶紧摇头，一阵怕怕滴说：“我也没见过啊，我还以为他是出去躲赌债去了呢，原来是被人给埋了。”
王二撇了撇嘴，小声嘀咕道：“你看现在李员外急着嫁姑娘，十有八九啊，李姑娘这肚子，没准就是让张麦子给弄大了。不然好端端的，怎么突然就着急把闺女嫁出去，还放话啥条件都答应呢。”
李四附和道：“还真是啊，你这么一说，我也觉得事有蹊跷。李姑娘之前大门不出二门不迈的，怎么突然就要嫁人了。”
王二摸了摸下巴，接着说：“我估摸着啊，李员外就是想赶紧把这事儿遮掩过去。要是让人知道自家姑娘没嫁人就怀了孩子，那他这老脸可就没地儿搁了。”
李四皱着眉头，疑惑道：“可就这么把张麦子给埋了，也太狠了吧。李姑娘要是知道了，得多伤心啊。”
王二无奈地耸耸肩，说：“这李员外一贯心狠手辣，在他眼里，自家的名声可比什么都重要。张麦子一个无赖，哪能入得了他的眼。”
李四叹了口气，说：“真是世事难料啊，这张麦子平日里吆五喝六的，咋就落得这么个下场。”
王二拍了拍李四的肩膀，说：“这就是命啊。不过话说回来，这事儿可千万别往外说，要是让李员外知道咱们在背后嚼舌根，可没好果子吃。”
李四忙不迭点头，说：“那是那是，我嘴巴严实着呢。就是可怜了李姑娘这么个美人。”
王二若有所思地望着李府的方向，喃喃道：“这事儿啊，指不定还有啥后续热闹可看呢。你就等着瞧吧。”
李四两眼突然冒光，凑近王二，压低声音说：“哎，王二，你说李员外这么着急嫁姑娘，还啥条件都答应。我要是去应了这门亲事，他那万贯家财，没准以后就是我的嘞！”
王二一听，忍不住伸手在李四头上拍了一下，没好气道：“你可别做这白日梦了！李员外家财万贯，怎么能落你一个外人手里？人家还有个儿子呢！”
李四不甘心地嘟囔着：“就算不能全得，那我好歹是姑爷，怎么也能得点吧。”
王二冷笑一声，说道：“你想得倒美！就李员外那家人的性子，等你入赘过去，李小姐生下孩子之后，不把你悄悄净身出户，就不错了，搞不好还像张麦子一样，莫名其妙就被弄城外就埋了！”
李四一听，脸色瞬间变得煞白，打了个寒颤，忙不迭说道：“那拉倒吧，我还没活够呢，还是安安心心地做我的小衙役，没事儿祸害下百姓得了。”