1.大蝎
蜀道禅院妖蝎记
明嘉靖年间，彭宏将军奉旨征寇入蜀。行至大巴山脉深处，见苍莽林海间隐现一座古禅院，飞檐斗拱半埋荒草，门额 \"慈云寺\" 三字已斑驳成墨团。土人皆言此寺荒废百年，常有异状，入者非死即疯。
彭将军疑有流寇藏匿，点选三十锐卒斩茅开路。寺门吱呀洞开时，一股朽木与血腥混杂的浊气扑面而来。前殿蛛网如幔，供桌上残烛犹存，忽有黑影破窗而出 —— 竟是只翼展三尺的皂雕，利爪间竟攥着半幅人耳，血珠滴在将军甲胄上，凝成暗紫。
中殿佛像无头，壁画上的飞天皆被剜去双目，唯檐角铁马在山风中发出破锣般的声响。士兵们握刀的手已沁出汗珠，彭将军按剑徐行，靴底碾过满地碎骨，竟发出玉石相击的脆响。
后殿佛阁更为诡异，四壁空无一物，唯有穹顶藻井绘着幅残缺的《须弥山图》，图中云海间隐现无数蠕动的黑点。刚踏入门槛，数名士兵突然抱头倒地，口鼻溢血，挣扎着嘶喊：\"脑髓要被吸走了！\" 彭将军顿觉太阳穴突突直跳，如万千钢针攒刺，却强撑着拔刀砍向藻井。
刀光过处，藻井木板哗然碎裂，只见梁上垂落条猩红触须 —— 那东西足有琵琶大小，青铜色甲壳上布满蛛网般的裂纹，尾钩翘处毒液淋漓，正是只成精的巨蝎！蝎钳开合间，竟夹着半枚锈蚀的兵符，正是三年前失踪的蜀地参将信物。
\"妖物作祟！\" 彭将军怒喝着点燃火把掷向梁柱。烈焰腾起时，巨蝎发出婴儿啼哭般的尖啸，负痛撞破后窗，尾钩勾落块匾额。将军拾视，见背面刻着 \"万历丁丑\" 字样 —— 此寺竟已荒废八十年，何来 \"百年无僧\" 之说？
待火势渐熄，士兵在灰烬中掘出三具枯骨：一具颈骨有刀痕，当是战死兵卒；一具腕间系着尼姑剃度牒；最骇人的是第三具，颅骨上密布蜂窝状咬痕，指骨犹作握笔状，掌心里还攥着半卷残经，经文间爬满朱砂写的 \"蝎\" 字。
返程途中，彭将军在山涧浣甲，忽闻水声呜咽。循声寻去，见崖壁凹处嵌着块石碑，碑文记载着万历年间寺中尼姑豢养毒蝎修炼邪术，终遭天谴的往事。而碑侧青苔下，竟埋着整排锈蚀的铜铃，正是今日所见铁马的残骸 —— 原来那破锣般的声响，竟是百年来冤魂的泣诉。
2.陈云栖
鹤观情缘
夷陵才子真毓生，弱冠之年便以文才与丰姿闻名乡里。儿时相者曾言他 \"后当娶女道士为妻\"，父母只当笑谈，谁知这预言竟如墨滴入水，渐渐晕染开他半生的际遇。
生母臧夫人祖居黄冈，毓生赴外祖母家时，听闻郡中吕祖庵有 \"四云\" 女冠，尤以最小的云栖容貌绝世。他按捺不住好奇，寻至庵中。叩门而入，果见三四位女道士，仪度清雅。其中倚窗支颐的少女云栖，眸光流转间似有烟霞，令他心头一震。
\"敢问芳名？\" 他佯作随意探问。
\"云栖，姓陈。\" 少女声如细泉。
毓生忽生戏谑之心：\"奇了，小生恰好姓潘。\" 云栖双颊飞红，低头抚弄衣带，起身避入内室。旁侧的白云深笑道：\"此婢怕生，公子明日再来，定教她奉陪。\"
次日再访，云栖仍躲着不见。白、梁二道士治酒相留，杯盏交错间，毓生被灌得酩酊大醉。夜半酒醒，却发现自己被裸身相待，白、梁二人竟轮番相就。他不堪其扰，天未明便仓皇离去，此后数日心有余悸，却对云栖念念不忘。
一日趁白道士外出，毓生再次来到庵中。云眠引他至后院，只见云栖房门紧闭。隔着窗棂，云栖的声音带着忧戚：\"她们皆以我为饵引你上钩，再频来恐有性命之忧。我虽不能守清规，却也不愿苟合，只愿得一真心人托付。\"
毓生闻言，以白头之约相许。云栖叹道：\"我受师抚养不易，若真相爱，需以二十金为赎身之资。我等你三年，若想私会，断不可行。\" 毓生应允，正欲深谈，云眠却已折返，他只得怅然作别。
未几，毓生父亲病故，孝廉夫人治家甚严，他只得将心事暗藏，暗中积攒赎金。服丧期间，有议婚者皆以 \"服阕后再议\" 推辞。待丧期将满，他以 \"外祖母欲与陈家联姻\" 为由，携积蓄前往黄州，却见庵院荒凉，老尼告知 \"四云\" 早已星散，云栖据说流落到郡北栖鹤观。
毓生寻至郡北，遍访无着，失意归乡后谎称 \"陈翁往岳州\"。半年后，母亲赴莲峰还愿，夜宿逆旅时，遇一女道士投宿，自称陈云栖，托夫人转告 \"夷陵潘生\"，言其在栖鹤观师叔处度日维艰。夫人归后告知，毓生跪地坦言：\"潘生即是孩儿！\"
夫人震怒：\"你竟欲娶道士为妻，何颜见亲友？\" 恰逢毓生赴郡应试，暗地寻访栖鹤观，却得知云栖半月前已出游未归。他悒悒成疾，卧床不起。
此时臧老夫人病逝，夫人奔丧途中迷路，误入族妹京氏家，见一少女风姿曼妙，心下暗喜，询问得知是王氏孤女，暂居于此。夫人爱其温婉，邀同归荆州。少女欣然应允，同舟抵家时，毓生隔窗望见，竟比记忆中的云栖更添风华，病竟豁然开朗。
夫人向少女坦言欲为儿媳，少女微笑道：\"我早有婚约，许配夷陵潘氏，若他另娶，我便为母之女；若未娶，终是潘家妇。\" 夫人愕然：\"莲峰下托言寻潘生者，可是你？\" 少女惊问：\"夫人便是莲峰下那位？\"
原来少女正是云栖，本姓王，道师收养后随其姓陈。道成观主居处狭隘，云眠已去汉口，她不堪道观苦役，又羞于化缘，恰逢京氏赴黄冈，便随其改扮女装，欲嫁士族，故隐去道士身份。
成婚之夜，两人互诉别离之苦，泪中带喜。云栖孝谨，夫人甚爱，唯不谙持家，令夫人略有担忧。月余后，两人往京氏家省亲，归舟中竟遇云眠。云眠见云栖得偿所愿，欷歔不已。云栖劝她还俗，伪作义姊，同侍夫人。
云眠入府后，举止大方，干练持家，早起代夫人操劳，深得喜爱。夫人常对人言：\"儿父在时，亦未有此乐。\" 一日，夫人感叹：\"云栖不谙家事，若有云眠这样的儿媳，我便无忧了。\" 云栖趁机进言：\"母亲若喜爱，儿媳愿效娥皇女英。\"
于是另洁一室，云栖告云眠：\"昔在观中，你曾言 ' 得一知心人，当共事之 '，可还记得？\" 云眠含泪点头：\"我所求非房闱之乐，只望有处安身，侍奉老母。\" 三日后，云眠搬至夫人处，与云栖三两日一更代，共侍毓生，竟成常例。
夫人曾善弈，自丈夫过世后再无兴致，如今得云眠经理家事，每日与两妇挑灯弈棋、听琴品茗，笑言：\"幼时相者言儿娶道士，今竟得两，定数不可违。\" 毓生此后不再赴考，与两妻侍奉母亲，共享天伦。云眠生一儿一女，云栖生一女三男，孙辈皆入泮，长孙更中了乡选。
当鹤观的钟声在记忆里渐渐淡去，真家的庭院中，两株并蒂莲却年复一年开得皎洁。那些曾被道袍包裹的青春、被清规压抑的情愫，终究在红尘烟火中，酿成了比仙缘更温暖的人间岁月。
3.司札吏
武夫与诗僧
游击将军某，妻妾成群，却有桩古怪忌讳：最恨人提他的小字。于是家中改称 \"年\" 为 \"岁\"，\"生\" 为 \"硬\"，\"马\" 为 \"大驴\"；又讳 \"败\" 称 \"胜\"，\"安\" 叫 \"放\"。即便书信往来不甚避忌，家人若道破便动雷霆之怒。
一日，司札吏进房禀报军情，口误说了 \"马\" 字。将军暴跳如雷，抄起砚台砸去，吏员当场毙命。三日后将军醉卧中，见那吏员持名刺入内，问：\"何事？\" 吏员答：\"' 马子安 ' 来拜。\" 将军惊觉是鬼，拔刀便砍。吏员微笑着将名刺掷于几上，倏然消失。取刺一看，上面写着：\"岁家眷硬大驴子放胜\"—— 每字皆嵌着他的忌讳，活活将 \"某年家眷马子安败\" 一句拆解得荒诞离奇。
无独有偶，牛首山有个和尚，自号 \"铁汉\"，又戏称 \"铁屎\"。他作了四十首诗，观者无不捧腹。更自刻两枚印章：一曰 \"混帐行子\"，一曰 \"老实泼皮\"。秀水王司直为他刻印诗集，取名《牛山四十屁》，落款写着：\"混帐行子，老实泼皮放\"。不必读诗，光看这标新立异的名字，便令人忍俊不禁。
某日，这位游击将军偶然得见此诗集，正喝着茶便喷了满案。他盯着 \"放\" 字忽然想起那吏员的名刺，手抖得捏不住茶盏 —— 原来这诗僧与那鬼魂，竟都在以各自的方式，嘲笑着这世间的荒诞忌讳。后来将军府中忌讳渐松，有人说他是怕了鬼魂，也有人说他是被诗僧的 \"四十屁\" 笑醒了。而牛首山的诗僧依旧每日敲着木鱼吟哦，袈裟上常年沾着墨迹，倒比那身铁汉的虚名更显自在。