关掌柜那时已经猜到自己的大儿子柱子恐怕已经落在了土匪手里，但他只是一个小客栈掌柜，想报官都被盯得死死的，出不去门，什么办法也没有。
好在土匪想把这个客栈变成一个为他们所用的眼线，所以并没有伤害关掌柜一家的性命，只是暗示他如果不听话，他的大儿子柱子会死的很惨。
为了大儿子和自己一家的性命，关掌柜也只好听命，谁料一天没过，水瑶和端木渊一行就来到了客栈外。
关掌柜听出了李管事的声音，知道是自己的老相识，心里很不想把他牵扯进这个是非之地，可李管事却在门外叫个不停，匪首就让他把人全都骗进门来，准备如法炮制，下药迷倒了再说。结果进来后，匪首师爷发现他们是去边城送货的，和北疆有联系，就又起了别的心思，临时改了主意，所以才引得程锁不满，内部起了些许的龌龊。
“原来是这样，那些土匪为什么要冒充朝廷官员，去北疆军营呢？”水瑶还有疑问，
“钱财他们都已经到手了，去北疆干什么呢？要知道，要是在大营中露了马脚，他们可是死无葬身之地。”
端木渊摇摇头，
“昨日我也同你一样没有留下来参与他们接下来的安排，所以也是一无所知。你真想弄清楚的话还是赶上去问问你那个伯父吧。对了，说起来，昨夜虽然匆忙，也不是没有时间，你为什么不认亲呢？”
水瑶看着端木渊那揶揄的笑，两腿轻轻一夹身下骏马的马腹，策马扬鞭冲了出去，
“急什么？我还得看看他能不能配上我爹爹的良药呢。”
一旁的小鹿看见水瑶加速，赶紧四蹄翻飞，带着蛋蛋风一般的向前跑去，蛋蛋没有提防，差点从小鹿背上掉下来，赶紧用力揪住小鹿的耳朵，整只猫紧紧的贴在小鹿身上。
端木渊看着自己眨眼之间就被落在了原地，连忙挥鞭追了上去。
边城的官道上，一时之间，扬起淡淡的尘烟。
水瑶和端木渊单人单骑，速度飞快，没多久就看见了前方大部队的影子，还没等到他们赶上前去，就看见一个人骑着一匹黑马无聊的在离队伍不远的地方徘徊，一见他们二人过来，立刻迎面跑了过来。
“瑶瑶姑娘，木先生，你们赶上来了，太好了！”
“书砚小哥？！你怎么在这儿，你不陪着你家老爷，在马车里坐着休息，在这儿干什么？”水瑶奇怪的问。
书砚跑到近前，调转马头和他们一起并行，和端木渊一左一右把水瑶夹在中间，引得端木渊频频侧目，嫌弃这人不知道分寸，可书砚一点都没觉察到，正忙着开心的和水瑶絮叨。
“瑶瑶姑娘，你不知道，我家老爷这人，唉，不是我在背后说他，他有的时候真的很婆婆妈妈。”书砚扯了扯马缰绳，企图尽量离水瑶近一些，得了那一边端木渊的好几个白眼，自己还浑然不觉。
“你家老爷怎么了？”
水瑶很给面子的问了一句。
“我本来没啥事了，可以自己骑马，他非得让我跟他一起坐车，说我伤口吹了风，会落疤。我只好跟他进了车厢。
马车一颠，我就想睡觉，偏偏他又在我耳边絮叨，说平时觉得我功夫挺好，现在和你们两人一比，才知道我是个绣花枕头，还说以前师父曾说我是个练武的好材料，如今这么不济，肯定是我平时不好好练功，净偷懒了。
还说我逃跑就逃跑，怎么还伤了脸，别人打仗都是伤胳膊伤腿的，就我非得在脸上挂幌子，回头这伤要是真的落了疤，我娘给我相中的那户人家肯定不会把闺女嫁给我……”
书砚滔滔不绝的说着，
“最后我被他说烦了，就回嘴道，落疤就落疤，有什么了不起，我又不是兔爷，不靠脸吃饭……
结果老爷就恼了，说我不识好歹，不懂他的苦心，还敢口出狂悖之言，言语粗俗，有辱斯文，对不起他的教导，最后气得拿起戒尺，打了我好几下手心。”
书砚说着，还伸出手给水瑶看，果然掌心红红的，看来景淮是真的生气用了力气。
不过，这书砚小哥应该已经十九岁了，还像刚开蒙的幼童一样被打手心，水瑶想想那情景就好笑。
“你家老爷经常打你手心吗？”水瑶忍不住问。
“是啊！别人家的家仆犯了错，就打板子，他打手心，尤其爱打我和几个公子的手心。”
书砚悄悄压低了声音道:
“我师父是老爷的亲弟弟，我听说以前他读书读不过师父，就经常找茬打师父的手心。”
啥？景淮打爹爹的手心？水瑶眼前像是看见了爹爹景昭的一张谪仙一般的脸和一双红肿的手心，心里有点明白他不愿意回家的心情了。
“他打完我还不解气，还独自一人在哪儿絮叨，我不敢再跟他顶嘴，又困，就迷迷糊糊的睡着了，结果最后又被他给踹醒了，说我没心没肺的就知道睡觉，你们昨天帮我治了伤，我也不知道感激，现在你们两人孤零零的落在后面，我也不担心，说完就赶我下车来找你们。”
书砚一口气讲完，苦恼道，“要不是夫人担心老爷这趟差事的安危，我娘就逼着我陪老爷出来，我真的不愿意跟着他，他太啰嗦。”
水瑶在一边听的瞠目结舌，她记得爹爹和娘亲说过景家是书香门第，世家大族，规矩森严，怎么会有景淮伯父这样的人，而且他还官居礼部侍郎，看他和自己小厮的相处方式，貌似这规矩也就那样……
“既然让你来找我们，怎么没见你往回走，在队伍尾巴上转悠什么？”
端木渊忽然问道。
“我是想来找你们的呀，可走到队伍后面，想起来我娘让我一步不离的守着老爷，保护老爷。说要是让老爷有什么闪失，就打死我，我就又犹豫了，万一我不在，他再出点啥意外咋办？”
水瑶彻底服了，怪不得景昭不愿意回景家，这景家怎么从主人到小厮，都这么拧巴。