"；我们要出手吗？"；沈清雪问道。
叶无忌犹豫了一瞬："；出手吧，但不要暴露真实身份，速战速决。"；
两人迅速达成共识，从树林中冲出，直奔那群木猿。沈清雪双手结印，一道寒气席卷而出，将靠近的几只木猿冻结成冰雕。叶无忌则挥动随身佩剑，剑气纵横，瞬间斩杀了三只木猿。
木猿群被突如其来的攻击惊到，发出尖利的嚎叫，有几只想要扑向新出现的敌人，却被叶无忌的剑气逼退。
"；多谢两位道友相救！"；其中一名青年修士喊道，同时释放出一道火系法术，击退几只靠近的木猿。
沈清雪没有回应，专注于战斗。她掌心凝聚出一团冰霜，猛地朝地面一拍，地面瞬间结冰，几只木猿失去平衡，滑倒在地，被叶无忌的剑气一一斩杀。
木猿群见同伴接连倒下，战意渐消，开始向树林深处逃窜。不到片刻，空地上就只剩下尸体和受伤的修士。
叶无忌收起剑，谨慎地接近那三名修士："；你们没事吧？"；
伤势较轻的两名修士上前拱手致谢："；多亏二位出手相助，否则我们真要葬身于此了。"；
叶无忌观察着三人——都是二十岁左右的青年，穿着统一的蓝白相间的道袍，胸前绣着一个"；浪"；字符号。
"；你们是哪个宗门的弟子？"；沈清雪警惕地问。
其中一名个子稍高的青年回答："；我们是'；浪云宗'；的外门弟子，来自中州南部。这次是跟随师兄前来南海采购灵药，没想到遇到木猿群袭击。"；
叶无忌听说过浪云宗，是中州的一个中型宗门，以水系功法着称，与天道宗关系一般，既不亲近也不对立。
"；你们师兄呢？"；叶无忌问道，同时观察着周围，防备可能存在的伏击。
青年神色黯然："；我们一行原本有十人，在路上遇到天道宗的人盘查，发现其中一位师兄携带着被禁止的丹方。天道宗的人要拘押他，我们其他人拼命逃走，最后只剩我们三个逃到了这里。"；
沈清雪与叶无忌交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了戒备。这个故事听起来合理，但也可能是设计好的陷阱。
"；那你们现在打算怎么办？"；叶无忌继续问道。
"；我们准备前往柳溪镇，那里有浪云宗的联络点，可以得到帮助，"；青年回答，然后犹豫了一下，"；不知两位道友是否也往那个方向？如果方便，我们可否结伴同行？我师弟伤得不轻，需要照料。"；
叶无忌看向躺在地上的受伤弟子，他脸色苍白，胸前有一道深深的爪痕，伤口处隐约可见绿色的毒素。
"；这木猿的爪子带毒，"；沈清雪蹲下身检查伤口，"；需要尽快处理，否则毒素会扩散到经脉中。"；
叶无忌思索片刻，做出决定："；好吧，我们也正好要去柳溪镇。既然遇到了，就一起走吧。不过我们自己也有事情要处理，到了镇上就要分开了。"；
青年大喜："；多谢两位道友！我叫陈修元，这两位是我的师弟林小枫和张天行。"；
"；我姓赵，她姓林，"；叶无忌简短地介绍，使用了假名，"；我们还有两个同伴在附近等候，先和他们汇合，然后一起赶路。"；
沈清雪从储物袋中取出一包药粉，撒在受伤弟子的伤口上："；这是解毒药，可以暂时稳定伤势，到了镇上还需要进一步治疗。"；
陈修元和林小枫连声道谢，小心翼翼地扶起受伤的张天行。叶无忌在前方引路，沈清雪殿后，保持警惕。
回到溪边，风九子和小黑已经察觉到了异常，正在戒备状态。看到叶无忌他们带着陌生人回来，风九子立刻明白了状况，没有显露任何异常，只是点头示意。
叶无忌简单解释了情况，说明这三人将与他们同行至柳溪镇。风九子表示理解，小黑则躲在背篓中，假装普通宠物。
陈修元看了风九子一眼，礼貌地打了个招呼，并没有多问。简单休整后，一行人继续向南前进。
路上，叶无忌和风九子走在前面，低声交谈。
"；你觉得他们可信吗？"；叶无忌问道。
风九子谨慎地回答："；目前看来他们的故事比较合理，修为也符合他们自称的身份。不过，还是要保持警惕，特别是到了柳溪镇后，不要让他们知道我们的去向。"；
叶无忌点头同意："；嗯，到镇上后立刻分开，避免节外生枝。"；
傍晚时分，一行人终于来到柳溪镇。这是一个依山傍水的小镇，规模不大但十分繁华，主要以贸易为生。镇上有不少行商和过路的修士，众人的到来并未引起特别注意。
进镇后，陈修元提议先找个客栈安顿下来，明天再各自处理事务。叶无忌同意了这个建议，一行人来到一家名为"；聚仙阁"；的客栈。
客栈不大但整洁干净，价格也合理。一行人开了三间房——浪云宗弟子一间，叶无忌和风九子一间，沈清雪带着小黑一间。安顿好伤员后，陈修元邀请叶无忌等人共进晚餐，以答谢救命之恩。
晚餐在客栈的小厅中进行。几人围坐在一张圆桌旁，享用着镇上的特色菜肴。气氛还算融洽，但每个人都保持着一定的警惕，避免透露太多个人信息。
"；这柳溪镇虽小，但灵气却比周围地区浓郁许多，"；陈修元边吃边说，"；据说是因为地下有一条小型灵脉经过。"；
风九子点头："；确实如此。这也是为什么这个小镇能够繁荣的原因之一，许多修士会选择在此短暂停留，补充灵力。"；
"；两位是从沧澜港来的吧？"；林小枫突然问道，"；最近那边有什么新闻吗？"；
叶无忌警觉起来，但表面上依然平静："；没什么特别的，就是听说天道宗最近在追捕几个通缉犯，搜查比较严格。"；
陈修元叹了口气："；天道宗现在越来越严厉了。以前他们只管大是大非，小事都不怎么干涉。现在却连一本丹方都要过问，真是让人喘不过气来。"；
沈清雪好奇地问："；你们师兄携带的是什么丹方，竟然会被天道宗禁止？"；
陈修元露出一丝苦笑："；是一种名为'；逆灵丹'；的丹药配方。据说这种丹药可以暂时提升修士的境界，但使用后会有较大副作用。天道宗认为这违背了'；道法自然'；的原则，所以将其列为禁药。"；
叶无忌心中一动："；逆灵丹？从未听说过这种丹药。"；
陈修元解释道："；这是我们浪云宗祖传的一种秘方，一直没有对外公开。这次我师兄带出来，是想与南海一位丹道大师交流，寻求改进方法，减轻副作用。没想到会被天道宗发现。"；
风九子若有所思："；天道宗对违反'；道法自然'；的事物向来深恶痛绝，这是他们立宗的根本准则。"；
晚餐在有些沉重的气氛中结束。陈修元告辞前说，明天他们要去镇上的联络点求助，之后就会启程返回中州。
回到房间后，叶无忌立刻布下一个简易的隔音阵法，防止有人偷听。
"；你们怎么看这三人？"；叶无忌问道。
沈清雪思索了一会儿："；他们的表现基本自然，没有明显的破绽。而且，如果他们真是天道宗派来的，不会编造与天道宗对立的故事。"；
风九子点头同意："；我也觉得他们应该是真的浪云宗弟子。不过，为了安全起见，我们明天一早就离开，避免与他们有更多接触。"；
小黑从背篓中跳出来，伸了个懒腰："；那个叫陈修元的小子虽然表现得很自然，但我总觉得他隐藏了什么。不过可能只是警惕心作祟。"；
叶无忌做出决定："；明天天不亮就出发，继续按原计划前往幽林谷。沧澜港出城时我们已经惊动了天道宗，必须加快速度，争取在他们反应过来之前到达中州。"；
其他三人表示同意。简单讨论了一下明天的路线后，众人便各自休息，为接下来的行程养精蓄锐。
叶无忌在睡前再次检查了水行石板，确认它安全无恙。石板与混沌珠似乎产生了某种共鸣，在黑暗中散发着微弱的蓝光。叶无忌感到一丝奇妙的联系正在形成，但具体作用还不明确。