正如艾尔海森自己所言，他是一名书生，而且还是一位身负功名的书生。
至于何等功名。
他本人袒露时却没带什么自豪：“探花。”
这个探花自然是指殿试一甲第三，三鼎甲之一那个探花。
不过艾尔海森本人倒是并不喜欢这个名次，因为探花太过高调，完全不符合他的预期。
“以我的算计，该拿到一甲偏后名次的才对。”
“说真的，以你的性格，会去参加科举才是出乎意料。”你毫无形象地啃着甜糯的玉米，口中含糊不清，“科举那一套应该不适合才对。”
此时你与他相识有一段时日，也算是了解这位玉树临风的探花郎自身观点与这国度的制度有许多冲突的地方。
“万般皆下品，惟有读书高。”艾尔海森托腮，指节轻敲桌面，“虽然我读书的方式与他们不大相同，但考取一个功名，能让我的生活便利许多。”
“再说了，这也并不算什么难事。”
“是是是，你探花你厉害，我一介童生我不说话。”你啃完玉米把核一丢，擦了擦嘴。
“你不是女子吗？”艾尔海森惊奇道。
在本朝，女子并没有参加科举的权利，即使想成为一个小小的童生也不行。
“女扮男装啊，县镇的审核机制不够严格，让我钻了空子，可惜后面的乡试变得严格了，”
你又抓了一把瓜子开磕，像是在自己家中那样自在，“也不是说不好混进去，只能说得不偿失罢了。”
“既然你参加过科举，那自然能察觉到这庞大机构的一些问题。”艾尔海森看了一眼那被你一爪抓去一半的瓜果碟，接着道，“比如管理方面，亦或是评价制度。”
“评价制度我不大清楚，但我知道只要你钱够多，甚至还能避过搜身，带小抄进考场。”瓜子磕多了有点干，你喝了一口冰镇的西瓜汁，清甜的口感让你忍不住又多喝一口，心想着今日离开时一定要好好敲诈艾尔海森两个大西瓜。
“评价制度的问题其实很明显，你猜猜我为什么是探花。”
“为什么？总不可能是因为你长得帅吧哈哈哈……”你嘲笑道，但见到他严肃的神情后笑声戛然而止。
“不会吧？！真是因为你长得帅？”你不可置信地瞪大了眼，甚至还伸手要去扯他的脸蛋——当然那只咸猪爪伸到一半就被艾尔海森打掉了。
“虽然你确实好看，但是当今圣上又不是取向有问题，长得再帅也不至于让你名次升那么多吧。”你还是不解。
如今的皇帝年过半百，后宫佳丽三千，儿子足足有九个之多，不像是会被艾尔海森的美貌迷惑的样子。
“皇帝的是取向没问题，但殿试之时，他破格让二公主坐在一旁观看。”
一想到当时殿试时的情景，艾尔海森就皱起了眉。
“所以……你是被公主看上了？”你也不笨，立马反应过来，吃惊地嘴巴张成了“o”形。
“只因为公主喜欢就更改科举排名，这确实有点……”你对于这个现象，也是唏嘘不已。
不过皇帝对于二公主的喜爱，那简直是举国皆知，做出这等事也是不奇怪。
毕竟十三年前二公主出生那日，彩霞蔽日，乃是天降祥瑞，皇帝龙颜大悦，于是大赦天下。
直到今日，二公主还常常作为天降神女出现在坊间的话本为人津津乐道。
等一下……十三年前？
意思说那二公主到今日也才不过豆蔻年华？
意识到这一点的你猛地抬头，盯着艾尔海森那张俊脸，啧啧称奇，
“果然萝莉都喜欢大叔吗……”
话音刚落，艾尔海森就一巴掌按在你后脑勺上，让你的脸跟石桌来了个亲密接触，发出‘砰’的声响。
“再说胡话我就把你的脸嵌在这桌子上。”
平心而论，即使没有公主的另眼相待，以他的水平也能考取进士。
二十多岁的进士不管是放在过去还是现在都少有人在，称一句‘年少有为’并不过分。
但是……
“她现在才十三岁啊，豆蔻年华多么青涩，你快比二公主大了一轮，大叔你怎么下得去手的啊。”
面对你的贫嘴，艾尔海森的回应很简单。
与其同你比拼节操下限与脸皮厚度，倒还不如直接动手来的妥当。
“等等，海哥，我错了，有话好说，别拔刀——”
“啊——”
——
艾尔海森最后还是没有拔刀，只是抡起拳头把你按在地上揍得鼻青脸肿。
“所以说因为你拒绝了皇帝的赐婚，才由风光无限的探花郎沦落这副田地？”
你拿起冰西瓜汁贴在自己被揍得淤青的脸上。
“正如你方才说的，我比二公主大了快一轮，要让我做驸马，我定然不会同意。”
“这对我来说代价太大了。”
也许是为了弥补你，他取了一杯冰块贴在你另一边脸颊上，
“我参加科举考取功名是为了方便自己，而做驸马对我来说百害无一利。”
“是啊，抱着个只能看不能吃的未及笄小萝莉，外面的女人多看几眼都要提心吊胆，想想都憋屈。”脸上的淤青并没有影响你的说话能力。
艾尔海森活动关节，发出咔咔声：“说实话，我觉着我刚刚还是下手轻了。”
“开个玩笑，”你感觉自己脸上的淤青又在隐隐作痛，连忙终止这个话题，“不过你拒绝的那么干脆，二公主就没表示什么吗？”
“她询问我拒绝的理由。”
“那你的回答是？”
“心有所属，不敢负佳人，只求公主谅解。”
“确实，你这样说，二公主还强行要求你入赘，那属实是有些不识大体了，还容易落下话柄，影响她天赐神女的身份。”你摸摸下巴，思考道，“不过你这样做，漏洞也不小啊。”
“且不提公主受到了忤逆会不会因爱生恨，这一举动，无疑将你口中的‘佳人’推到风口浪尖，对她风险极大，这下谁又愿意充当你的‘佳人’来堵公主的嘴呢？”
你与他认识有一段时间了，知道这小子孑然一身，身旁异性都没有几个，又能从哪儿变出个‘佳人’陪他演戏呢？
你疑心自己是漏了某个环节，不然以他的脑子怎么会想不到这一环，却见他忽然笑了。
这小子生的一张好面孔，平日间不笑之时生人勿近，有种拒人千里之外的淡漠疏离感，像是胡同里那只大灰猫，皮毛油光顺滑，但不给人摸，外人靠近就逃离，若是想要强行抓住就会挨它一爪子。
而你就是手贱的那其中之一。
但今日这猫咪怎么转了性子？
世人常称美人回眸一笑百媚生。冷美人妙在那一双勾人的眸子，不笑时宛如平静古潭，深邃幽静。而如今那一潭死水有了波动，泛起别样的涟漪，撩动旁人心弦。
也难怪二公主对他一见钟情，就算是你也忍不住心跳加速。
只是他笑的怎么就……看上去那么不怀好意呢？