自上次那场风波中大伯挺身而出，为张时安巧妙解围之后。
王翠花仿佛一夜之间仿佛就是多了一种执念一般。
看待自家孙子的眼神愈发不同往昔。
往昔，她虽也疼惜孙子，却总归带着几分质朴农妇的眼界局限。
如今却似脱胎换骨，满心满眼都是骄傲自豪。
她暗自思忖，自家这宝贝孙子，那是文韬武略样样出众日后定有大出息，这般人物的婚事，怎可草率将就？
非得寻那京城高门大户的官家小姐，才与他是天作之合，方能配得上孙子的才情与未来的锦绣前程。
于是乎，当那些方圆百里内走街串巷、巧舌如簧的媒婆们，听闻张时安尚未婚配，纷纷闻风而动。
怀揣着各家姑娘的庚帖画像，满脸堆笑地踏入张家门槛时，奶奶全然没了往日的热忱与心动。
以往，她总会拉着媒婆的手，仔仔细细地问询姑娘的模样、品性、女工针线，乃至家世背景。
恨不能掘地三尺，将人家祖宗十八代都摸清。
如今却只是端坐在堂屋正位，神色淡然，不卑不亢。
不等张时安出面周旋，奶奶便能三言两语，或婉拒，或冷处理，将人客客气气地打发了。
那些媒婆们碰了一鼻子灰，却也不敢多言，只得悻悻离去。
张时安瞧在眼里，心中暗自松了一口气，这段日子总算是清静了几分。
他深知她奶的一片苦心，也感激大伯的仗义援手，因而愈发珍惜这来之不易的安宁。
一头扎进书房，将自己心中筹划许久的宏伟蓝图仔仔细细地完善起来。
他深知，这即将到来的乡试，乃是改变命运的关键一役。
一旦高中举人，那便如同鲤鱼跃龙门，身份地位将截然不同。
届时，拥有举人的名号护身，不管是施展心中抱负。
还是周旋于各方势力之间，别人都会忌惮三分，不敢轻易对他轻举妄动。
所以，当下一切计划，都得暂且蛰伏，静静等待乡试落幕。
这段时日，张时安与两位师弟徐子睿和陈明哲也见了几面。
彼此一照面，不用多言，皆能从对方眼中读出几分同病相怜的无奈。
原来，这二人在家里的境遇也好不到哪儿去。
三人年龄相仿，眼见着张时安都被催着谈婚论娶，他们二人又岂能幸免？
徐子睿和陈明哲皆是秀才功名在身，家世更是非比寻常。
一个出自书香世家，底蕴深厚；一个家底殷实，在当地颇有威望。
如此条件，自然引得媒人踏破门槛。
每日从早到晚，家里的门槛就没消停过，前脚刚送走一位，后脚又来一位。
那些媒婆们舌绽莲花，将自家姑娘夸得天上有地下无。
可这两个年轻人志不在此，满心满眼都是即将到来的乡试，对婚事全无心思。
被扰得不厌其烦，二人时常趁着家人不注意，偷偷溜出家门。
一路策马扬鞭，直奔杏花村而来，只为寻师兄一处清静之地，吐吐槽、散散心。
那些屡屡碰壁的媒人，心中自然窝火，却又不敢公然得罪秀才老爷们。
只得暗地里嚼舌根，酸言酸语地四处散播风声，说什么
“这几个年轻人啊，眼光可真是高到天上去了，寻常人家的姑娘根本入不了他们的眼，非得是官家小姐才肯相看”。
这话一传十，十传百，搞得周围那些原本看好他们，还想着攀亲结缘的人家，也只能无奈摇头，铩羽而归。
眼瞅着日子一天天过去，如今已然到了六月底，乡试的战鼓愈发擂得紧密。
要知道，乡试作为科举路上至关重要的一环，每三年才举行一次，其竞争之惨烈，超乎想象。
一旦落榜，那便意味着要在寒灯苦读中熬过漫长的三年，方能再次叩响这改变命运之门。
张时安三人虽说平日里勤学苦读，腹中才学不浅，可面对这即将来临的大战，说实话，心里都难免有些打鼓。
毕竟，乡试汇聚了全省的青年才俊，个个摩拳擦掌，志在必得，为的就是那有限的几个举人名额，怎不让人倍感压力？
不过，徐子睿和陈明哲对自家师兄倒是信心满满，在他们心中，张时安就是那文曲星下凡，定能在乡试中脱颖而出。
反观他们自己，每次想到要与如此庞大的考生群体。
以及众多才华横溢之士同场竞技，争夺那屈指可数的举人席位，便觉得压力如山，沉甸甸地压在心头。
相似于往常，乡试定在每三年的农历八月举行，因其正值秋季，故又得名“秋闱”。
此刻距离考试已然时日无多，他们所在之地前往省城路途遥远，且道路崎岖。
就算快马加鞭，估计单程都要耗费近半个月的时间。
更何况，他们还得提前准备诸多科考用具、干粮衣物，以及应对沿途可能出现的变数。
所以，再过些时日，他们便得整装上阵，奔赴他们所要上的战场。