楚皙回来了，真正的国公夫人，坐在首座上，她的身边，是看向她时满眼爱意的丈夫，辽国公叶妄尘。
楚宁跪在地上，身上的绫罗绸缎被尽数剥去，钗环首饰也被收回，只剩下一身粗布麻衣，一如她来时一无所有的模样。
这几日发生的一切，仿佛是一场梦，如今梦醒了，她失去了一切，可她并不愿意醒来。
楚宁那双和楚皙一样的眼睛，死死盯着坐在上手的楚皙，恨不得将楚皙生吞活剥。
她所有的恨意与不甘，需要找人背锅，而这个人，只能是楚皙。
“楚皙！凭什么！凭什么你可以得到这一切！”
楚皙一身华服，神态雍容，如今的她举手投足，都是当家主母的风范。
她看着楚宁，目光沉静，神态自若，没有半分的情绪起伏，看向楚宁的目光中，没有丝毫波澜，仿佛在看一个物件：
“所以，你要杀我？”
初凝噎住，脸色煞白，她仍梗着脖颈：
“是你先对不起我的，你倒是会给自己谋前程，进了国公府就不管我了，小时候还说什么，我们是同胞姐妹，只要有你一口吃的，就有我的一口，你做到了吗？”
楚皙笑着摇摇头，懒得和她继续争论：
“看来我小时候对你很是太好了，才让你变成这个样，不过没关系，人总要为自己做过的事付出代价。”
“你什么意思？”楚宁慌乱起来。
她指着楚皙：
“你什么意思？”
“来人，把她带下去，我不想再看到她。”
楚宁震惊得瞪大眼睛：
“你敢！我可是你亲妹妹！”
楚皙笑了笑：
“一心想让我死的亲妹妹吗？”
说着，挥了挥手，立刻有侍卫一左一右按住楚宁，将人架起来往外拖。
为了防止楚宁大吵大闹，速度极快地给她嘴里塞了团布，让她一丁点的声音都发不出。
楚宁被拖出正厅时，眼中仍满是不可置信，她拼命挣扎，却抵不过侍卫的力道，只能被硬生生拖向府外。
国公府外，一辆简陋的马车早已等候多时，车帘被掀开，露出里面两个面容肃穆的婆子。
侍卫将楚宁推上车，冷声道：
“按夫人的吩咐，送她去南边的庄子上，好好‘照看’。”
婆子点头，一把按住仍在扭动的楚宁，声音不带丝毫感情：
“姑娘，劝您安分些，夫人念着姐妹之情，才给您一条活路，若再闹，可就不只是去庄子这么简单了。”
楚宁闻言，浑身一僵，眼中终于浮现出恐惧。
她终于明白，楚皙没有杀她，甚至没有将她送官，而是给了她一条生路，可这条路，却比死更让她绝望。
南边的庄子偏远贫瘠，楚宁被安排在一间简陋的屋子里，每日要做些粗活才能换得一口饭吃。
起初，她仍不甘心，日日咒骂楚皙，甚至试图逃跑，可每次都被抓回来，换来更严厉的看管。
渐渐地，她的傲气被磨平了，她开始做梦，梦里全是小时候楚皙对她的好，给她梳头、替她挡罚、省下自己的点心偷偷塞给她......
可每一次，梦的最后，都是她亲手把楚皙推下水的画面。
楚宁开始意识到，从小到大，她对楚皙这个姐姐，是充满恶意的，可姐姐似乎对她从来都是善意，可自己之所以落入今日的境地，是因为自己宁愿被姚夫人利用，也要置楚皙于死地，要是论起来，还是自己更狠一些。
一年后，国公府收到庄子上传来的消息，楚宁病了，病得很重。
楚皙沉默良久，最终只淡淡道：
“找个大夫去看看，别让她死了。”
叶妄尘握住她的手，低声道：
“你若不忍，便接她回来。”
楚皙摇头，眼中闪过一丝疲惫：
“我给过她机会，可她从未珍惜，如今这般，已是仁至义尽。”
她望向窗外，声音轻得几乎听不见：“有些人，救得了一时，救不了一世。”
又过了半年，楚宁病逝的消息传来。
楚皙闭了闭眼，终究还是让人给她立了座坟，碑上只刻了简单的几个字“楚氏女宁之墓”。
没有姐妹之称，没有悼念之词，就像她们之间早已断裂的情分，干干净净，再无瓜葛。
此为后话。
楚皙让人把楚宁送走之后，她心情也并不能放松。
“别想了，去南边庄子，总比跟着你母亲和兄长要好，他们重男轻女，将来若是没了活路，第一个打的就是楚宁的主意，到时候，她的下场更惨。”
楚皙点点头。
叶妄尘只想让楚皙开怀，便提出要带她去荷塘赏荷花。
八月流火，蝉鸣在柳梢头织成密网。
叶妄尘怕日头晒着楚皙，特意挑了未时三刻，待日头偏西，才带着楚皙泛舟荷塘之上。
楚皙倚着舱门，看叶妄尘解下外袍铺在船头，露出月白色中衣，袖口还绣着她随手画的半朵莲花。
他伸手要扶她，却被她躲开，提着裙摆轻盈地跳过去：
“清远，在这种地方，我比你灵活着呢。”
话虽这么说，指尖还是轻轻碰了碰他掌心，稍动着叶妄尘的心尖尖。
荷叶层层叠叠挤到船边，有的还探进舱里。
楚皙伸手去够，指尖擦过带着水珠的荷叶，凉意顺着指尖漫上来。
叶妄尘见状，从食盒里摸出帕子替她擦手，帕角绣着的并蒂莲是她初学刺绣时的拙作，针脚歪歪扭扭，他却视若珍宝。
“看！”楚皙突然拽他袖子，顺着她指尖望去，一朵粉白的荷花半掩在荷叶间，花瓣上还沾着露水，像小姑娘偷抹胭脂时不小心蹭上的。
叶妄尘想折来给她，却被她拦住：
“留着罢，折了怪可惜。”
说话间，一只红蜻蜓停在花苞上，翅膀轻轻颤动，惊得露珠滚落，在荷叶上滚成银珠。
楚晳依偎在叶妄尘怀中，感受着周遭美好的一切，那颗原本千疮百孔的心，已经在不知不觉中被治愈。
微风拂过，带来阵阵荷香，她闭上眼睛，将头更深地埋进他的胸膛，听着那沉稳有力的心跳声，仿佛找到了最坚实的依靠。