连日来黑云压城，午后终于电闪雷鸣，盛夏的雨如同瓢泼，哗啦啦倾盆而下。
玉竹院内，朱澜面无表情地坐在下首，听郑府老夫人霍氏说话。
“朱澜，咱们郑家想更进一步，正毫无渠道。现如今老三好不容易有机会能攀上枝头，你却要阻拦。你是何等心思？天底下哪有你这样不盼着夫君好的女子？”
郑伯翰坐在朱澜身侧，眼神坚定：“澜儿，我本与尚心青梅竹马，奈何造化弄人，和她分离这诸多岁月。如今天可怜见，让我二人重遇。我一定要娶尚心为妻。”
“你虽未进门，然伺候我母亲半年多，你的辛苦，我看在眼里。你和她同日进门，她为妻，你为妾。你放心，我一定会体恤你为我郑家的付出，每个月进你的院子一次，也会和你生子，养你一生。”
朱澜扭头看向郑伯翰，一双大眼睛有些疑惑：“你要把我降妻为妾？你确定？”
郑伯翰的俊脸微微发红，然而他语气异常坚定：“你我尚未成亲，你还不是我妻。尚心是奇女子，这次江南旱灾，她一个深闺女子为了赈灾，不怕抛头露面站在街头施粥，此事上达天听，龙心大悦，封她为善女。朱澜，你若能有她一半功劳，我的正妻之位，就是你的。奈何你只是内宅女子，只能下厨房而不能上厅堂，我也爱莫能助。”
朱澜淡漠一笑，眼里微有戏谑之色：“郑伯翰，在我眼里，你是信守承诺之人。你我订亲不过一年，这么快就把当初跪在我外祖父面前说的话给忘了？”
郑伯翰眼含怒色：“朱澜，我意已决，多说无益。我与尚心是一定要携手人间的。她温柔善良，心胸宽广，人又美貌无双，自然不屑和你这等玩弄心机的女子为伍，你适可而止吧。这件事我是通知你，并非征求你的意见，不要给脸不要脸。”
说完，和霍氏行了一礼，甩袖而去。
朱澜冷冰冰地看着他无情的背影，不由冷笑。
大周朝明文规定，新科进士若要为官，必须得通过吏部考核。三年前郑伯翰考中进士，却没通过吏部考核。他找到朱澜外祖父，请他老人家帮忙。外祖父找到吏部尚书帮忙，郑伯翰才通过吏部考核，被朝廷任命为梅州县县令，从七品。
去梅州县之前，郑伯翰跪在外祖父面前，信誓旦旦：“此生必定将朱澜放在心中第一位，一生一世一双人。”
外祖父多年经商家底丰厚，当日就给了他两万两银票。而这两万两银票，郑伯翰全部带走。他本来要在梅州县待三年，今年春、夏两季梅州大旱，朝廷赈灾款没有及时到达，他捐出一万两现银，买入大批粮食分给灾民，获万民伞，此举被高阁老高远写成折子递给裕康帝，裕康帝龙心大悦，下旨调郑伯翰进京为官，任大理寺少卿，连升三级，一时间在京城风头无两。
昨日，郑伯翰才入京，今日，他就来了这么一出。
他话里的意思非常明显，就是杨尚心进门为妻，自己为妾，然后他还要自己讨好杨尚心，因为杨尚心可以随意发落自己这个妾。
他和杨尚心青梅竹马，杨尚心的父亲杨宏攀上了权臣高远。将来，自己的日子可想而知的难。
霍氏见朱澜脸色不好看：“朱澜，我这半年病着，你伺候我也有功劳。你放心，只要你同意为妾，不把这事儿闹大，老三那里我去说，让他每个月多几日在你房里。依我看，这妻和妾的分别也不那么大。女人嘛，怎么不是一辈子。”
朱澜像吞了苍蝇一样恶心，她说：“老夫人，听您的意思，你同意我降妻为妾？那么两家的婚书，是不是也要改？”
一改婚书，那么全京城都知道了。
这可不是什么好听的事。
霍氏尴尬一笑：“不过小事，何必兴师动众的弄得尽人皆知？我们郑家倒是没关系，你朱家可能不太好看。伯翰考虑周到，你和杨小姐同日进门，你自为妾即可。”
“你父亲被关在公主府，与老三毫无益处。而杨小姐受到皇上嘉奖，她父亲认识高大人，将来可大大提携伯翰。伯翰好了，你自然也好。做女人，要识趣。”
朱澜面无表情，轻轻说道：“老夫人想说什么，还请直说。”
霍氏抿了抿唇：“杨小姐是下嫁，咱们郑家自然不能让人家受委屈。你是郑家的一份子，这聘礼呢，你得出点力。”
朱澜心里冷得如同万年寒冰。
还从来没听过这等笑话。
未来夫君要娶妻，让未婚妻降为妾不说，还让未婚妻子出银子作为聘礼？
可把你们这伙人给能耐的！
朱澜捏着手帕一角，眼角发红。
不是气郑家人，而是气自己。
看吧，外祖父，这就是您给我选的这家人，这就是他们的本色，如此不要脸的龌龊。
郑伯翰是家里老三，上面两个哥哥都已成婚生子。半年前，霍氏生病，而霍家大夫人和二夫人一个怀孕，一个身子骨弱，所以请朱澜这个没过门的三儿媳去郑家伺候霍氏。
朱澜不肯，却被祖母和家里众人劝说，就连常年不见面的父亲都来以孝道逼迫，朱澜不想让家里人为难，这才来郑家伺候霍氏。
夜里，她只能睡在霍氏房内的软塌之上，霍氏要喝水，她就得去端水；霍氏要起夜，她就得去点灯；白日，她得伺候霍氏吃饭，要站在圆桌后面，看到霍氏看那盘菜，她得夹过来放在霍氏碟子里。
等她能吃上一口饭的时候，菜都凉了。
是未来儿媳妇的身份，干的是奴婢的活儿。
辛苦半年，却等来了这样一个结果。
朱澜几乎要笑出声来，她站起来：“老夫人，我有些累，先回房休息一下。”
不等霍氏发火，朱澜并不行礼，带着丫头双成离开了玉竹院。
朱澜耳朵尖，就听到背后“哗啦”一声，估计霍氏摔了茶杯。
她冷冷一笑，笑意根本不达眼底。
你们想，我就得听？
郑伯翰，我要你，你才是人；我不要你，你就是一坨垃圾。