寒冬的风雪落在侯府门环上，南声声垂首跟在侯爷和老夫人身后。
侯爷新裁的绛紫锦袍扫过地上的青砖雪花，腰间蹀躞带扣着块浑浊玉佩。
那是用她母亲夏清羽陪嫁的羊脂玉改的，边角还留着未磨平的夏字刻痕。
“声声，你还小，祖母得教你些规矩。”老夫人拉着南声声，叮咛嘱咐。“等会到了宫宴上，你只管跪着领旨。”
老夫人第三次回头叮嘱，金镶玉的护甲戳在她掌心，“切莫有半分呆滞、疑问，陛下问话就大大方方地答。”
“孙女明白。”南声声望着前方石榴红的裙裾身影，那是本该属于她的浮光锦。
南采薇正扶着丫鬟的手踩上马车，鬓间累丝金凤钗坠着东珠，在风雪中晃出刺目的光。
抚恤宴还带着南采薇姐弟，父亲就这么一刻也离不开么？
还是说，曾经他能借着母亲的葬礼为俩姐弟谋划，今日便能利用抚恤宴，让他们在皇城清贵面前露头。
可南声声没有问，也没有搭理这对姐弟，径自上了自己的马车。
今日，她要让他们都知道，忍辱负重这么久谋划的抚恤金，到头来只不过是一场空。
母亲的东西，自然有她来守护。
宫车碾过朱雀大街的积雪后，停在了宫门口。
南声声在春水的搀扶下，下了马车。
此处除了文武百官及家眷的马车，还有一些将士家属的。
今夜要抚恤的，是在南境战场上阵亡的全体将士。不过宫宴却不能将所有将士的家人都请来，只能寻几十个功勋卓着的。
不过，抚恤金将会在宫宴结束后，依次发放到所有阵亡将士的家人手里。
“看，夏将军的嫡女来了。”
侯府的马车一到，便有人朝这边看来。
南声声一下马车，就察觉到了很多双视线落到自己身上。
若换在以往，这些视线必然带着艳羡，攀附，可如今，只怕目光里唯有同情和唏嘘了。
她一身素色锦袍，立在风雪中，背影看着格外落寞凄清。
南采薇掀开车帘，冲路旁贵女们盈盈一笑，腕间金镶玉镯碰得叮咚响。
“这位是谁？怎么也从侯府的马车下来了？”
“这你不知道，便是那侯爷的外室女。当日夏将军出殡，就是为着他们姐弟，侯府成了全城的笑话。”
“这姑娘与那老侯爷一道下马车，我还以为那是宁安侯娶的续弦呢。”
……
南采薇和侯爷一道下马车，神色有些不自然。
“没事，你别听他们说什么，自有爹爹护着你。”
南采薇红着眼，跟在身后。“爹爹，这样的场合，女儿是不是不该来。”
宁安侯冷哼一声，阵亡将士的家人都能来。
他这个夫君，本就算名正言顺的家人。采薇是他女儿，自然也是侯府的人，怎么就不能来了。
上次出殡，采薇姐弟外室子女的身份已被爆出，日后采薇想在皇城立足，嫁个好人家，只怕困难。
若不在这种场合，让他们姐弟都露露面，以后更难。
采薇相貌出众，又端庄得体，怀宴虽然资质平常一些，但夫子说他日后必有本事。
他们姐弟二人缺的只是机会，只要让他们露面，必能让人改观。
侯爷这样想着，目光不由都落在了南采薇姐弟的身上。
“听说侯府要带着外室子女赴宴？”路旁忽有人轻笑，“也不怕脏了宫里的青砖。
南采薇脸色煞白，涂着口脂的唇咬出血痕。
她忽然顿步，转身走向自己的马车，掀开锦帘，将整匣金瓜子撒向人群。“诸位姐姐买茶吃！”
金瓜子在雪地里乱滚，引得宫门口一众前来看热闹的百姓哄抢，那些清贵人家的姑娘和诰命夫人却是动也未动。
南怀宴得意地冲南声声挑眉，似乎在说，瞧见没？这才是侯府千金的气派。
南声声只轻笑，并未理会。
一旁，身着素服的贵妇怒斥。“好一个卑贱的外室女，这是在侮辱咱们。竟把打赏下人的低贱玩意对着我们的方向洒！”
其他贵妇闻言，纷纷附和。
“果然是小家子气，当不得嫡女。”
宫门前已停满朱轮华毂，不少命妇低声嗤笑。“外室女穿得比嫡女还体面，夏将军尸骨未寒呢，侯府的人就这般珠光宝气。”
那妇人说得没错，南声声那一袭石榴裙色，和侯爷的青缎新衣相衬。
南声声低头看自己素色襦裙，袖口银线绣的忍冬纹被风雪浸得发暗。
宫门口的其他人都穿得颜色朴素，无论是诰命夫人，还是百官家眷，无一鲜亮。
南采薇今日这身，属实不妥。只不过南声声不愿说，也乐得看笑话。
父亲从未参与过这种抚恤宴，他但凡有心为母亲之死穿素，今日也不会被人嘲笑。
可嘲笑不是重点，若是天子在宴会上看到这父女三人的着装……南声声很是期待。
“哎呀！”
一声惊呼炸开，南采薇突然踉跄着跌进雪堆。
她石榴红的裙裾沾满泥水，发间东珠正滚到一个老妇人脚边。
那老妇裹着补丁摞补丁的棉袄，枯瘦的手攥着半截竹杖，左眼蒙着灰翳，右眼却亮得骇人。
“老虔婆敢绊我阿姐！”南采薇还未开口，南怀宴就几步上前，指着老夫人的面门，“这可是御赐的浮光锦，你踩脏了我阿姐的衣裙，一会儿如何赴宴！”
南声声瞳孔骤缩——
老妇破旧的棉鞋里竟露出双青缎翘头履，鞋尖绣着半片褪色的虎纹。
那是阵亡将士家眷才能穿的规制，她曾在母亲陪嫁的《军礼志》里见过图示。
“都是老身的罪过，老身给姑娘赔罪磕头。”冬雪落在那老妇人的面上。她一把跪在地上，干涸的嘴唇颤抖着，给南采薇重重磕头。
“母亲，儿媳代您磕头！”老妇人身旁，一个二十出头的年轻妇人虽然面容年轻，却也掩饰不住的疲倦。
她们齐齐跪在南采薇面前，重重磕头，将面门都磕得一片鲜红。