听闻此言，南枭拉住了准备上前劝阻的徐氏，退到一边。
“这些日子你母亲征战在外，你在庄子上养病，采薇晨昏定省侍奉祖母，怀宴苦读诗书意欲光耀门楣。你呢？在庄子上好吃好住，山清水秀地养着，除了一身反骨还剩什么！”
“还剩什么？我不还剩下一对庶出的妹妹和弟弟吗？想来这便是父亲送给女儿回府的惊喜？”
南声声忽然笑起来，笑声听在众人眼中，只觉无比诡异。
“逆女，你说说这些年本侯待你如何？你何必这样阴阳怪气！”
“待我如何？”南声声缓缓撩起衣袖，手臂上那狰狞的道道疤宛如泣血朱砂。
“母亲尸骨未寒，你就急着让外室子女登堂入室！不如现在打死我，好给他们姐弟腾位置！”
南声声手臂上的伤痕，被侯府下人看得真切。
众人皆倒抽一口气，姑娘的手上怎会有这么多伤，竟比一个粗使丫头的手还多了不少疤痕。
只是此时侯爷已被怒意冲昏了头脑，只想将皮鞭子往南声声的身上打去，哪里看得见她露出来的手臂伤痕。
南采薇抢先扑向侯爷。“求爹爹宽恕姐姐，姑母在天有灵，定不愿见姐姐受家法……”
此时听到亡妻之名，侯爷不觉悲痛，反倒怒意更甚，心中竟有股畅快之感。“你给这孽障求什么情！看鞭！”
早有下人抬着一条长长的条凳，将南声声紧紧按在在板凳之上。
“二叔，不能打！你怎么骂她都可以，可这鞭子落下去，她就没命了。”南霁川也拦在前面。
“川儿，你二叔说了，这是二房的事，你别多嘴。”南枭冷哼一声，被徐氏瞪住。
南霁川满眼焦急，“声声怎么说也是我妹妹，儿子不能不管。”
见南霁川那般在意自己，南声声心里苦笑。
“堂兄收起你的好吧，我不需要。”
若真在意，此前做的那些事，又算什么？
南声声似乎接受了自己的命运，她就那样乖乖躺着，一双冷眼看着廊下众人。
“好，你既这么不知好歹，我便不会再多说一句。你是死是活，我不再管！”
南霁川赌气地退到一旁，冷眼看着那根蟒鞭。
南采薇眼中的窃喜一闪而过，转头时看向南声声，眼中又变成担忧之色。
“姐姐，你快向父亲认错吧，怎可挨鞭子……”
蟒鞭破空声响起刹那，南声声的指尖刺入板凳木屑之中。
疼，钻心的疼。
“尧儿住手！”老夫人不想侯爷的鞭子当真会落下去，立时大喝。
奈何侯爷正在气头上，压根听不见老夫人的呼喊。
“本侯今日就替夏清羽好好管教你这逆女……”
啪！侯爷的鞭子如暴雨般落下。
当第五道鞭痕撕裂肩头肌肤时，南声声咬破了干裂的唇。
血珠顺着长凳缝隙滴落，在青砖上洇出蜿蜒的红线。
她望着檐角漏下的天光，数着云影掠过侯府屋顶琉璃瓦的次数。
“啪！”
蘸盐水的蟒鞭再次卷起背上的皮肉，南声声的指甲在长凳上抠出五道血痕。
“姐姐，求你认个错，不要犟了。”南采薇的啜泣声混着老夫人转佛珠的声响，像无数蚂蚁啃噬着南声声的耳膜。
看起来，南采薇就像那拥有慈悲心肠的可怜女菩萨，而南声声就是执拗不堪的犟种。
南声声无暇顾及南采薇的虚情假意，只用深埋心底的意志抵抗钻入骨肉的疼痛。。
又一鞭抽在腰际，她闷哼一声，突然笑起来，惊得执鞭的侯爷手腕微抖。
侯爷就像着了魔，手上的力度不减反增。
嘭的一声，当第八鞭落下时，南声声终于看到院外大门轰然洞开。
“住手！”
夏舒恒腰间剑鞘出手，撞飞了侯爷手中欲又一次落下的蟒鞭。
春水冲了进来，眼睁睁看着血水浸透南声声那月白的中衣。
她扑到长凳前，颤抖的手悬在那些翻卷的皮肉上，不敢靠近抚摸。
“姑娘不是说用苦肉计，怎么弄得这副模样！”春水凑到南声声耳边。
“不破皮……见骨……”南声声狠狠咳了几声，呛出血沫，染红的指尖死死握住春水的手，“怎算得……苦肉……”
话音未落，南声声艰难抬眸看向夏舒恒，剩下的一口气再也撑不住破碎的身躯，尾音湮灭在突如其来的眩晕中。
“表妹！”夏舒恒目眦欲裂，看着长凳上几乎不成人形彻底昏死的南声声，眼中喷出火星。
“敢问姑父，声声表妹犯了什么天大的罪过，要受这么重的家法！”
“舒恒？你……怎么来了？”侯爷显然没料到，将军府长房长子夏舒恒会突然出现。
“姑父是看着声声没了娘，就不顾父女之情，要将她打死吗？”夏舒恒上前两步，踩在那条沾了血迹的鞭子上。
“夏公子这是说哪里话，只不过是寻常管教孩子罢了。”老夫人和颜悦色，带着笑脸相迎。
“管教？”夏舒恒剑尖挑起浸盐的鞭尾，嗅了嗅，一股异味在院中弥漫。
“皮鞭子沾盐水，每一鞭刺入骨肉，犹如剥皮抽筋。如此歹毒的方式，是牢里审讯犯人才用的，侯府就是用这般方式来管教女儿？”
“舒恒，怪只怪这逆女桀骜不驯，口无遮拦，对为父不敬也就算了，她自从回了侯府，便三番两次对她祖母不敬。”
侯爷擦了擦额头上的汗，那都是方才挥鞭时出的力气。
“哦？那你们倒是说说，声声表妹是如何对你们不敬的？”夏舒恒提着出鞘的剑，大有质问之态。
“她……她回来不唤祖母，不请安倒茶，还处处顶撞。今日更是指着本侯的鼻子，说本侯……”
话说到这里，侯爷忽然止住。
南声声说他的那些话，此时可不能往外说。
“说你什么？说姑母在南境为国征战，你却在皇城豢养外室？”
“说你在姑母尸骨未寒时，就将外室子女带回侯府？”
“说你拿姑母的战马幼崽炖汤，给外室女补身？”
“还是说你处处偏袒私生子女，却让嫡出的女儿委屈受罪？”