那个年轻女子不是别人，正是李友善的妹妹铁蛋的亲姑姑李兰贞。跟她在一起那个男青年是她的丈夫，叫赵世明。
那年，李兰贞从家逃走后，在远房亲戚那儿住了不长时间，就被当地的一个恶霸给瞄上了，想霸占她，多次上门来逼婚。
李兰贞在亲戚家呆不下去了，只好从那个亲戚家里逃了出来。结果没逃多远，半路上便被那个恶霸带了两个打手给截住了。
就在李兰贞呼喊“救命”的时候，一个青年男子突然出现，为李兰贞解了围。
那个恶霸和两个打手见青年男子身手不凡，就一起亮出家伙，长刀短枪一齐上，想要了青年男子的性命。
青年男子开始只想教训教训那三个人，并不想伤害他们。现在见他们穷凶极恶，便动了杀机，抬手一扬，只听“啊”的一声，三个恶棍同时倒地，脖子上各插一支飞刀。
青年男子从三个人身上拔出飞刀，在他们的衣服上擦去血迹收了起来。接着，又从那个恶霸手里取下手枪，看了一眼，递给李兰贞说：“姑娘，你带着它，作路上防身之用。”
李兰贞接过手枪，向青年男子鞠个躬：“谢谢侠士救了我。”
青年男子说：“现在天下不太平，兵荒马乱的，姑娘一人外出要多加小心。”说完就朝山里走去。
李兰贞看青年男子走了，就不声不响跟在他后面。
男青年见她跟在自己后面，站住了，问：“姑娘为什么跟着我？快快回家吧。”
李兰贞低声说：“我是从家里逃出来的，回去也得被坏人欺负，我看你是个正人君子，不如你带着我走吧。”
男青年犹豫一下说：“不瞒姑娘说，我是抗联的，整天随军打仗，你跟着我不方便，也不安全。”
李兰贞说：“我不怕，你走哪我跟哪，我也要跟你去打日本鬼子。”
男青年看李兰贞意志坚决，就带她走了。
那个男青年就是李兰贞现在的丈夫赵世明，当时是抗日联军的一位侦察排长，李兰贞随他加入了抗日队伍。
后来赵世明提升为侦察连的连长，他们也成为了革命伴侣。
按部队规定，他们不够结婚条件，但情况特殊，他们得经常假扮夫妻到敌占区侦察，晚上还要睡在一起十分不方便。后来根据斗争需要，部队破例批准他们结为夫妻。
几日前，上级派赵世明和李兰贞到北阳镇一带执行侦察任务。
完成任务后，李兰贞领着赵世明回到了娘家，发现自己家的院子破破烂烂的，哥哥嫂子和孩子都不在家，大门和房门都锁着，就去找杨三叔问明情况。
杨三叔便把当年李友善被抓走，王二丫遭遇不幸，铁蛋和小青狗失踪，还把那天晚上大青狗带一只狼回来，后来他们在山洞里发现了一铺小棉被，他揣测铁蛋会和狼群在一起的事儿，一五一十都跟李兰贞说了。
李兰贞听了十分震惊，当日跟着杨三叔去松树岭祭拜了嫂子王二丫的坟，在坟前发誓，要替嫂子报仇，一定把铁蛋给找回来。
杨三叔又带他们去了铁蛋住过的那个山洞。
李兰贞在山洞里见到了那个大青狗叼来的小棉被，虽然脏兮兮的，但李兰贞一眼就认出了小棉被是自己家的。
当年王二丫怀孕的时候，这个小棉被还是李兰贞亲手替嫂子缝制的，上面的花纹和缝线她记得清清楚楚。
在山洞里见到了小棉被，李兰贞感觉杨三叔的分析和揣测是对的，她的侄儿铁蛋确实是和狼在一起。
出来执行任务的时候，李兰贞跟部队首长请示过，完成任务后要带着赵世明回家看看。
现在她得知侄儿和狼在一起，心里不是滋味，就与赵世明商量一下，抓紧时间把铁蛋找到接回来。
于是，他们就先从附近的山林里寻找。
一连几日，赵世明陪着李兰贞找遍了屯子周围所有的山林，没有可疑的狼群，也没有发现铁蛋的线索。
他们不甘心，又接着向外围的深山老林里去寻找，重点是有狼群出没的地方。
也是凑巧，这天上午他们本来是要去野狼谷的，却误打误撞地闯进了白云沟，并意外地碰上了大青狗。