一只手，稳稳地按住了他的胳膊。是楚川！
楚川不知何时已经站了起来，挡在了郑源琰身前。他的脸色平静，甚至看不出多少怒气，但那双眸子，却冰冷如寒冰，看得刘管家心里莫名一突。
刘管家下意识地后退了半步。
楚川没看郑源琰，目光直视着刘管家：“这位管家，我倒想请教，大夏律例，哪一条写着皇商可以强取、甚至是用胁迫的手段，夺占其他商户赖以为生的秘方？是仗着刘家势大，还是仗着那位……驸马都尉，就可以无视王法了？”
楚川心中冷哼，对付这种狗仗人势的奴才，讲道理不如直接戳破他的依仗！
刘管家被楚川这番话问得一滞，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱。他本以为凭着刘家和驸马爷的名头，足以让这些地方小商人吓得屁滚尿流，乖乖就范，没想到冒出这么个不怕死的愣头青，居然敢跟他讲律法？
他上下打量了楚川几眼，见他穿着普通书生的襕衫，年纪轻轻，胆气倒是不小。
刘管家定了定神，脸上重新挂起那副倨傲的表情，阴阳怪气地嘲讽：“哟！哪里来的穷酸秀才，也敢在这里指手画脚？怎么？郑家找不到出路，找你这么个毛头小子来强出头？我告诉你，这白糖方子，我家主子看上了，那就是郑家的福气！识相的赶紧交出来，别给自己找不痛快！你以为你算个什么东西？也配跟我谈律法？”
“你！”白易一拍桌子，站了起来，脸色铁青！
郑源琰更是气得眼睛都红了，若不是楚川死死拉着，他早已扑上去！
就连一直强自镇定的郑康，此刻也是胸膛剧烈起伏，显然是怒到了极点！
楚川看着刘管家色厉内荏的样子，嘴角反而勾起一抹极淡的冷笑，语气依旧平静无波：“看来，管家是心虚了。若是刘家行事光明正大，又何必用这等下三滥的手段？强取豪夺，与山匪路霸何异？传扬出去，就不怕污了刘家和那位驸马爷的清名？”
“你…你放肆！”刘管家指着楚川的鼻子，厉声尖叫，“好！好得很！郑家！你们给我等着！敬酒不吃吃罚酒！我看你们能嘴硬到几时！到时候，别怪我们刘家心狠手辣！”
他狠狠地瞪了楚川一眼，又扫过郑康等人，然后一甩袖子，怒气冲冲地转身，快步离开了郑家大堂。
“呸！”刘管家一走，郑源琰立刻朝着他的背影啐了一口，愤愤不平地骂道，“什么东西！狗仗人势的小人！楚兄，还是你厉害！三言两语就把那恶奴才怼得哑口无言，落荒而逃！”
楚川松开了拉着他的手，轻轻摇了摇头，面色却不见轻松，反而更加凝重了几分：“事情恐怕没这么简单。这刘管家虽然嚣张，但色厉内荏，我看他更像是一条被人指使的狗。”
他顿了顿，看向眉头紧锁的郑康：“郑伯父，恕我直言，刘家背后，恐怕不止一个驸马都尉那么简单。能想出用‘官窑陶罐’这种法子来卡死你们，还能让官府配合，这背后牵扯的势力，可能比我们想象的还要深！”
郑康闻言一惊，脸上露出难以置信的神色：“贤侄，这……应该不至于吧？驸马都尉已经是通天的人物了，在京城也是说得上话的，还有谁能……”
楚川见郑康一时难以接受，也没有继续深究，转而问道：“郑伯父，先不说这个。关于那官府指定的陶罐，您可知具体的规制和标准？比如尺寸、样式、胎土、釉色，甚至底部的印记等等？”
提到这个，郑康立刻回过神来，脸上露出一丝苦涩，但眼神却专注起来：“这个我清楚！早年郑家也是皇商，跟景德镇那边的官窑打过不少交道。那种官陶罐，要求极严！从选土、拉坯、利坯、上釉到烧制，都有定例！尺寸误差不能超过分毫，胎体要坚致细密，釉色要纯正均匀，底部还得有特定的官窑款识！差一点都不行！”
他说着，脸上又布满了愁云：“这种东西，寻常民窑根本烧不出来，就算烧出来，没有官府的印信和许可，也是枉然！更别说刘家垄断了采买渠道……”
楚川静静地听着，等郑康说完，他点了点头，眼神中闪过一丝精芒，语气却十分平淡，仿佛在说一件微不足道的小事：
“规制严苛就好。只要知道标准，那就好办了。”
他顿了顿，迎着众人疑惑不解的目光，缓缓吐出四个字：
“我会烧陶。”
话音落下，大堂内瞬间陷入一片死寂！
郑康、白易、郑源琰三人，如同被施了定身法一般，猛地瞪大了眼睛，张大了嘴巴，脸上写满了震惊和难以置信！
郑源琰脑子嗡的一声，几乎以为自己听错了！
过了好几息，郑源琰才反应过来，一把抓住楚川的胳膊，激动得声音都变了调：“楚兄！你…你没开玩笑吧？！你真的会烧制那种官窑陶罐？！”
他看着楚川笃定的眼神，狂喜瞬间涌上心头，激动得差点跳起来：“天啊！楚兄！你到底还有什么是你不会的？！你简直…简直是我的救星啊！”
刘宅。
与郑家的愁云惨雾、绝处逢生不同，刘家内宅此刻正是一片暖意融融、歌舞升平的景象。
家主刘渊，一个面色略显苍白、眼神阴鸷的中年男人，正半躺在铺着厚厚波斯地毯的软榻上，怀里搂着两个衣着暴露、美貌妖娆的婢女，饶有兴致地看着她们玩着骰子，时不时发出一阵放浪的笑声。
就在这时，先前去郑家的那位刘管家，一脸晦气地从外面走了进来。
“嗯？”刘渊懒洋洋地抬了抬眼皮，看到管家难看的脸色，眉头微不可查地皱了一下，挥了挥手，“你们先下去。”
两个婢女乖巧地行礼告退，屋内只剩下主仆二人。
刘渊这才坐起身子，端起旁边小几上的温酒抿了一口，慢条斯理地问：“怎么？事情办得不顺利？那姓郑的老东西，还是不肯松口？”