玄月城官府，衍月宗会邑。
两尊石狮子伫立大门，此地的衙门比凡俗国度的要气派得多。
楚桃花三人刚踏入大门，就被侍从引入间半封闭的大广间，类似前世岛国的榻榻米，侧屋大开，能看到假山和池水。
三人到来前，此地已经聚集了许多人。
基本都是修仙者，盘膝而坐，多是三五结群，鲜少有独行者。
最次也是炼气初阶，修为高深者有筑基期后期修为。
看来，这些人就是衍月宗邀请来的各大小势力话事人。
秋婉灵能叫得上部分修士的名号，也有女修朝她打招呼。
反倒是秋香像是个外来户，姬玖路过她们身边，偶然能听到诸如：
‘这女修就是秋家那个外出学道的长姐？’
‘筑基初期，也没秋家主母说得那么神吧。’
‘她身边那个同伴是谁？好生俊丽的仙子。’
‘听说是外地来的世家公子，也不知怎么被秋家丫头拐到手的。’
之类的云云，可见秋香对她们确实是很陌生。
三人找了处靠窗的偏僻的角落坐下，此时房间内已经有不下于三五十名修士，话语声嘈杂。
“那是宝草堂的薛掌柜，筑基中期，为人憨厚老实，她身边的都是经营草药生意的同行。”
“我们左边的是武馆的鹤大师，虽然是炼气士出身，可一身横练功夫连筑基高阶都不遑多让。”
秋婉灵正在给两人指认在场的众人，秋香和楚桃花视线随之转动。
薛掌柜，青衫中年女郎，形貌昳丽，攀谈间一脸愁容。
鹤拳师，身材健硕的女修，额头和手心上缠着白色绷带，抹胸，和婉灵一样的露脐装。
不同的是，她肌肉虬结，明显能看到腹肌和马甲线，应该是为运功方便才这般穿着。
“炼气士也能有匹敌筑基高阶？”
楚桃花翘眉，他在大商见过不少炼气士，甚至还杀过几名不识好歹之辈。
感觉和凡人无异，见过最强者就是那名樊将军，可修仙者的手段一出，对方连近身的机会都没有。
“其实不然，鹤大师的法身是脱胎于古炼气士的炼体术，曾与妖兽肉搏而不落下风。”
秋婉灵知而不言，自从奶奶和姐姐私谈过后，她对楚桃花热情了许多。
就在她侃侃而谈中，三人身后出现了一道不和谐的声音。
“哟，这不是秋家的二小姐吗？”
女声中的‘二’字被咬得很重，阴阳怪气。
“秋家让你一个黄毛丫头当上话事人，莫非是后继无人了？”
彩裙襦裙，宽厚鼓结腰带，手拿折扇掩面，却盖不住眉清目秀。
身后跟着两名貌美侍女，明显出身不凡。
三人转目，秋婉灵就如被踩到尾巴的小猫，对身后的花衣女子呲牙咧嘴。
“婉灵，这人是谁？”秋香、楚桃花同时望向忽然出现的女子。
妹妹虽然顽皮了些，可若是被外人欺负，她这个做姐姐的也不能坐视不管。
“切，衍月宗的走猫而已，不值得姑奶奶我置气。”
姬玖看得出，秋婉灵现在很生气，却奇迹地没和彩裙女子发难。
朽木怜，朽家大小姐，原先和秋家规模差不多，经营行当接近，当年是竞争对手。
自从衍月宗入驻玄月城后，朽家势力瞬速膨胀起来，如今已经是玄月城第一大族，今非昔比。
“居然是当年那个小丫头。”
秋香似乎也是认出对方，因为变化过大稍稍有些吃惊。
“你就是被秋家姥母吹得神乎其神的那个大姐？”
“筑基初期，也不过如此嘛，秋姥还说你拜入某个隐世宗门，我看她也不过是好面子罢。”
朽木怜扬开折扇，透过遮面的扇骨缝隙，偷瞧姬玖一瞬。
见佳人嘴角忽然勾起笑容，她眸中窃喜，很快收回目光。
“秋香拜入的只是无名小宗，而今玄月城日新月异。修士、百姓数倍之前，我等应该共谋发展才是。”
无论是秋家还是朽氏，族内的酒楼、矿产、灵田都远远不足以垄断现在的玄月城，没必要窝里斗。
秋香想的是化干戈为玉帛，双方共赢。
“切。”朽木怜单手一甩，合上折扇，不屑道：
“秋家长姐，今日不同往昔，你们如今已经不配与我朽家相提并论了。”
言罢，她又偷偷瞥眼靠窗的楚桃花，这回绝色仙子反倒愁眉锁眼，让朽木怜难猜心思。
两女尿不到一块去，挤眉弄眼，不再作声。
反倒是宝草堂的薛掌柜迎上来打和场：
“秋家小姐好。”
她对秋家两女只是简单问好，主要精力都在朽家的少女身上。
“朽少主（女），听说你拜入衍月宗，还得宗主亲传，当真可喜可贺。”
衍月宗是瑶池支脉，其宗主是瑶池内门弟子，金丹真人。
“哪里，本小姐未来还要拜入瑶池圣地，争一争那正魔论道中的天骄席位。”
朽木怜的话让姬玖憋笑。
自谦中，带着满满的炫耀之意，而且这话似乎还是故意说给他听的。
是在拉拢自己，还是有其他目的？不得而知，反正今天应该是有戏看了。
很快，薛掌柜就暴露出真实目的。
“朽少主既然是衍月宗门人，想必知道不少内幕消息吧。”
自从上次会邑后，玄月城就对筑基期以上灵材施以禁令，影响诸多行当，特别是宝草堂等药行，苦不堪言。
至此，厅内变得安静许多，原先嘈杂的声浪只剩下窃窃私语。
不少人都在竖着耳朵，静候朽木怜开口。
“诶，不急。”
她卖了个关子，环视一周眸子快速清点人数，扭过头去，道：
“等到宗主来了，一切便知。”
姬玖感觉有点不对劲，在此女扭头的瞬间，带着股不怀好意的窃笑。
当即掐诀，稍微激活怀中万象阵钥，果然发现异常。
他偷偷扯了扯秋香衣角。
“你怎么了，不舒服？”
“此间屋外，有人暗中布阵。”
“嗯？”听了此话，秋香警觉想要站起，被姬玖压下肩来。
“莫要打草惊蛇，未必与我俩有关。”
不一会，也有修士发现屋外阵旗闪烁，先一步提出质疑。
阵法一道，玄妙无双，当年姬玖炼气初阶，操作阵盘就能困住慕容雪一时半刻。
若是同境界者操作阵门，其内修士不出意外便是任人宰割。
“诸位莫慌，当下有魔门修士潜入玄月城，本宗才不得不谨慎行事。”
众人慌乱之时，衍月宗宗主终于露面，朽木怜站在其身侧。