乔贵妃从丽贵人那出来已经是两个时辰后了，微风拂过，吹在脸庞，乍然一道闷雷闪过。
轰隆一声巨响
刚才还是阴天顷刻间大雨瓢泼，霁蓝劝道：“娘娘，咱们去廊下躲躲吧。”
来到廊下时，她浑身已经湿了一半，霁蓝瞧着赶紧脱下衣裳给乔贵妃披上，乔贵妃笑：“不必了，本宫没这么矫情。”
“娘娘，今非昔比。”霁蓝劝说。
乔贵妃脸色微变，默许了霁蓝的动作，她又赶紧派人回去取伞来，找了个处凉亭坐下等候。
远远的一抹明黄经过，也来到了廊下。
这是朝曦宠了乔贵妃之后，好几日才见着，见她鬓间湿漉漉的，顺着额角滴答滴答的的流淌着水滴。
“这鬼天气，刚才臣妾出门的时候还是好好的。”乔贵妃屈膝行礼，大老远就冲着朝曦笑。
朝曦走了过来，瞥见她嘴角的笑意，问：“何事这么高兴？”
“臣妾见过了丽贵人。”乔贵妃往前走了几步，伸出双手缠住了朝曦的胳膊，娇软了声音：“皇上比臣妾想的还要通人味，臣妾代替丽贵人先谢过皇上了。”
闻言，朝曦揉了揉鼻尖，弯腰坐下。
乔贵妃也自在的坐在了他左手边，红唇翘起，露出女儿家的娇憨姿态：“皇上，臣妾的堂妹过几日就要出嫁了，自小臣妾和堂妹一块长大，臣妾想送送她，求皇上成全。”
乔姝说过，一个女人想要博得男人的心，除了不能太过娇弱之外，也不能太过坚强。
要拿捏好分寸。
难得乔贵妃撒娇，朝曦眉头松软，多了几分温和：“嫁给段家那个？”
“是。”
“朕可以重赏。”
“皇上，臣妾不要赏，堂妹什么都不缺，她自幼聪慧，沉稳大方，根本不需要仰仗臣妾，也可将日子过好。”乔贵妃娇滴滴地凑了过来，一股淡淡的馨香味钻入鼻尖。
朝曦也不曾抗拒，反而还有几分享受。
“臣妾会戴上面具，身边跟几个会武的侍卫，远远地看一眼就行，成吗？”
眼巴巴地看向朝曦，湿漉漉的眼睛里似是会说话，朝曦扬眉：“若是今日没有碰见朕，你打算如何？”
“臣妾长了脚，自然就去太和宫了。”乔贵妃笑嘻嘻的。
朝曦还未松口。
“皇上，咸福宫收藏了一些果子酒，皇上若是不忙，臣妾给您布置一桌酒席，犒劳如何？”乔贵妃的指尖握住了朝曦大掌，欲擒故纵要回缩时又被朝曦握住。
朝曦点头。
恰好咸福宫送来了油纸伞，霁蓝垂眸，还取来了披风，搭在了乔贵妃肩上。
两把伞，一个给了朝曦，一把由她撑在了乔贵妃头顶，趁着雨势略略小了些，一同赶往咸福宫。
前脚刚进入宫，霁蓝立即捧着热气腾腾的姜汤递来：“娘娘，当心着凉。”
乔贵妃忍不住夸赞：“你倒是心细如发。”
“奴婢是担心您若在此刻生病，吃不得药，娘娘辛苦些。”霁蓝低声道。
闻言，乔贵妃将姜汤一饮而尽，整个身子都暖和了，又不忘叫人送一碗给朝曦。
顺势换了件衣裳回来，叮嘱小厨房做些菜来。
她折回时，朝曦已经换下了湿漉漉的衣裳，手边的姜汤也见了底，正在翻阅她平日看的书。
乔贵妃顺势看去，小脸一红：“都是女儿家爱看的。”
“贵妃才情横溢，满城皆知。”朝曦看向乔贵妃的眼底全都是温柔和赞赏。
她倒了杯茶递过去：“母亲倒是说过无才便是德，是父亲说，女儿家还是要多读书，不指望考状元，至少能听懂话，也不至出门在外连典故都不知，尤其臣妾将来不入宫是要做当家主母，更要显聪慧，才不会被拿捏。”
这话朝曦也没有恼，叹道：“丞相高见。”
也怪不得他继位后，父皇会提拔乔丞相上位，还说丞相一人足以，善用。
“朕听闻前几日你去探望皇后了？”朝曦问。
乔贵妃点点头：“还跟皇后下了一盘棋，闲聊几句家常话，再无其他。”
朝曦看向乔贵妃，缓缓说起了从前：“未曾入宫前，皇后也是明艳动人，肆意潇洒的性子，只是被子嗣二字牵绊住，渐渐地在宫里迷失，她若是说错什么话，你别往心里去，终究是皇后，多担待。”
“皇上的意思臣妾明白。”乔贵妃叹气：“这深宫是吃人的地方，皇后被文武百官逼迫两年之久，若是换成臣妾，也未必撑得过来，好不容易得了个小皇子，却被家里所害，能撑到今日已是不易。”
见乔贵妃如此通情达理，朝曦也有些许欣慰，拉着她的手坐下：“皇后的心思不在后宫，后宫若有变动，你派人来告知朕。”
这是生怕她夺了皇后的权，怕皇后吃亏啊。
乔贵妃仍是好脾气的应了。
朝曦道：“你可会怪朕？”
“不会。”乔贵妃脱口而出，她与皇后所求不同，没有利益冲突，自然不会责怪。
她若诞下小皇子，那便是朝曦唯一的皇子。
将来板上钉钉的继承皇位。
至于帝王恩宠，乔贵妃也不指望，也不屑和从皇后那里争夺。
前提是，她要有个亲生的小皇子。
咸福宫备好了一桌酒席，美味佳肴，都是朝曦喜欢吃的菜系，配上了上等的酒。
霁蓝朝着乔贵妃使眼色。
乔贵妃会意：“臣妾近日在吃补药，不宜饮酒，但臣妾可以以茶代酒。”
朝曦未曾介意。
一桌饭两人敞开心扉聊了许久。
从后宫，到前朝，又到民间往事，还有过去种种。
“朕生来就注定要做皇帝，一辈子被困在京城，从九岁那年就开始处理奏折，平日里那些奏折堆积起来比朕还要高，百官看着朕少年登基，多有敷衍，朕要打压前朝，还要兼顾后宫……”
乔贵妃看着朝曦难得吐露出这么多心事，轻轻叹了口气，握着他的手：“皇上是明君，守住了北梁江山。”
正因为这江山是父皇和母后费了几十年的心思才送到他手上的，他又是唯一的皇子。
到了他这一代，他无数次地想过用一个没有血缘关系的皇子代替。
每每站在祠堂前，朝曦就感觉有一种无形的压力，搭在肩上，压得几乎喘不过气来。
皇后变了，从前他可以毫无忌惮地跟皇后闲聊，但如今，说错一句话，皇后都变脸。
她变得敏锐，变得有些极端，苛刻。
甚至不像他认识的那个方荼了。
朝曦在心里不止一次地后悔，若当年没有强行将她娶进来，依照方荼的身份和方老夫人的眼光，嫁给门当户对的人家，相夫教子，做高门主母，会不会比现在更肆意潇洒？
“皇上，这不是你的错，你没有愧对任何人。”乔贵妃认真地安抚他：“皇后也没有错，她被折断双翅困在后宫，日日煎熬，所受委屈不比您少，但您要记得，这江山不是你一个人的。”
乔贵妃深吸口气：“哪怕将来不是臣妾生下皇子，这皇子也必须是皇族血脉，一旦混淆，终有一日会酿成大祸。”
朝曦沉默了。
正因如此，他煎熬了几个月，妥协了。
可每次去凤仪宫看望方荼时，都要被审视，赤裸裸地盯着，仿佛他像个罪人一样。
父皇母后，乐晏，一个个全都不在他身边。
每日下朝后他也想安安静静坐一会，和心爱之人聊聊闲事，舒缓心情，也不至于整夜整夜的睡不着。
乔贵妃接过他手里的酒杯，换了杯茶递给他：“皇上什么都别想，好好歇一歇吧。”
朝曦却一把拉住了乔贵妃：“守宫砂的事……”
“臣妾什么都知道，臣妾不怪。”乔贵妃伸出手拦住了他要开口，摇摇头：“事情已经过去了。”
守宫砂的事除了皇后和方老夫人知晓，再无其他，也只有皇后才有动机。
欲要借此机会将她送出宫。
从前乔贵妃跟方荼就坦白过，但不知何时开始就变了，她的心意变成了猜忌。
乔贵妃扪心自问从未害过皇后，也没有想过取而代之，但为了日后，她只想要个孩子。
朝曦将脑袋搭在了乔贵妃肩上，搂着她的腰：“书吟。”
一遍遍喊着她的闺名。
乔书吟。
这一夜朝曦留宿了咸福宫
次日早早就醒了，认真地盯着怀中女子眉眼瞧，乔贵妃眉心一动，朦胧睁开眼，朝着朝曦怀里拱了拱，嘟囔道：“皇上这是要上早朝了么？”
“还有一会儿。”
乔贵妃闷哼两声，指尖搭在了他的腰间。
“明日婚礼，朕陪你一同去吧。”朝曦道。
一句话将乔贵妃的瞌睡吓飞了，杏眼圆睁：“这，这不妥吧，臣妾惶恐，万一有人认出皇上了，还有皇上磕了碰了，臣妾就是几条命都不够赔的。”
乔贵妃说什么都不同意，她实在是担不起那个罪，放着好好的日子不过，偏去冒险。
“在京城，能如何？”朝曦扬眉，去意已定。
乔贵妃皱起眉，试图要说服对方，朝曦又道：“过了年朕还要去巡视山河四省。”
她一脑袋又躺了回去，嘟囔道：“皇上既已经下定决心，臣妾岂敢阻拦，但皇上可要说好了，看完就要回来。”
朝曦失笑。
不一会儿门口传来敲门声音，是常公公提醒要上朝了，于是朝曦起身要梳洗，乔贵妃也要起身却被他按住了：“再睡会儿吧。”
她干脆打了个哈欠又躺了回去，只露出脑袋看向了朝曦。
人走后，不知不觉又睡了两个时辰，再次醒来已经临近中午了，霁蓝听见动静，立即使了个眼色，让小宫女去准备吃食。
她则是端着盆进替贵妃梳洗打扮。
用过早膳后，霁蓝压低声音在乔贵妃耳边嘀咕几句，乔贵妃脸色微变：“去请吧。”
片刻后遣散了屋内伺候，对外宣称乔贵妃昨儿淋了雨，有些头晕，请来了太医。
太医指尖搭在了乔贵妃的手腕上，拧眉摸索。
一旁的霁蓝心都快提起来了。
良久
太医朝着乔贵妃点点头：“恭喜贵妃娘娘，确实是喜脉，不过日子太浅。”
乔贵妃有些发懵。
霁蓝欣喜不已，又对着太医说：“贵妃娘娘月份太浅，还请太医暂且保密，等真真确确把出脉象时，再说也不迟。”
“是。”
送走了太医，乔贵妃指尖微顿，搭在小腹，霁蓝小声道：“二夫人说，乔家有个大夫极厉害，脉象一显露，立即知男女，明日回乔家时奴婢想法子提醒二夫人。”
乔贵妃点点头，只觉得这一刻来得有些不真实，喝了几幅坐胎药竟是有了孩子了。
“咸福宫上下都要彻查，不留半点后患。”乔贵妃对着霁蓝叮嘱。
霁蓝点头：“您放心，奴婢一定会仔仔细细。”
傍晚
朝曦来了，预定好了明儿下了早朝就一同前往乔家。
次日也果真如约而来。
乔贵妃心情不错，一出宫脸上都是笑意吟吟，到了乔家她戴上了面纱，朝曦换上了普通打扮，身后跟着禁卫军。
她早已派人通知了乔家，皇上要来观礼，所以乔家上下不敢马虎，守卫愣是增了三倍不止，都打扮成小厮模样。
乔贵妃去了新房，朝曦则在外院等着。
二夫人见着乔贵妃来，欣喜不已，乘人不备时将乔贵妃带去了偏房，早有大夫等候。
一摸脉，惊喜道：“腹中是双生之象，必有一子！”
“果真？”乔贵妃喜不自胜，能有一个皇子就知足了，没想到还有意外的喜讯。
“千真万确。”
二夫人二话不说从怀中掏出一张银票塞了过去：“此事还请保密，日后若真的诞下双生子，乔家必有厚赏。”
从偏房出来，二夫人小心翼翼地护着她：“我的小祖宗唉，你现在还没坐稳，理应少些走动，这次回去后，就少折腾等三个月之后才是坐稳，缺什么用什么尽管派人回来。”
乔贵妃点头。
因有乔贵妃在，二夫人都顾不上了乔姝。
女儿出嫁又有乔贵妃的喜讯在前，她哭都哭不出来，硬是掐了一把掌心，才挤出眼泪，匆匆将乔姝送出门。
乔贵妃回到了朝曦身边，握着他的手：“臣妾当年入宫时太过匆忙了，当时心里只有恼怒，恨不得拿着臣妾的红缨枪入宫，赶紧将那些人给弄死，根本不知出嫁这般麻烦。”
这话让朝曦哭笑不得。