果然，焱无极在听完探子的回报后，眼中闪过一抹深思。
随即不着痕迹地挥了挥手，让那两名探子退下。
他深吸一口气，转向众人，沉声道：“继续前进！”
队伍再次开拔，朝着一个未知的方向深入。
那些刚刚得到“赏赐”，还沉浸在意外之喜中的试炼者们，此刻对焱无极的命令，明显多了几分顺从。
只有许元，以及少数几名心思足够敏锐之人，隐隐察觉到了一丝不同寻常的气氛。
前路，恐怕只会更加凶险。
当晚，夜幕低垂，寒风呼啸。
队伍在一处废弃的古老庙宇中宿营。
残破的庙宇内，蛛网遍布，神像倾颓，透着一股阴森与荒凉。
焱无极与其心腹护卫，理所当然地占据相对完整的主殿。
而许元等一众被胁迫的试炼者，则被随意地安排在破败的外围殿宇，以及透风的廊庑下。
众人各自寻了个避风的角落，有的在默默疗伤，有的则抓紧时间盘膝打坐，恢复消耗的真气。
许元始终保持警惕，灵蛙元灵悄然感知着周围的动静。
一夜无话。
队伍在焱无极的催促下，再度踏上征程，向着一片妖气更为浓郁的黑色山岭地带进发。
此地山石嶙峋，地形复杂，峡谷幽深，多处暗藏天然的深坑与裂缝。
队伍行至一处被浓重黑雾笼罩的山岭入口。
焱无极停下，姿态倨傲，指着前方雾气缭绕的山岭入口，朗声道：“此山岭中，也有不少石魍级妖魔盘踞。”
“依照昨日规矩，你等先行入内清剿！”
“本太子，随后便至！”
许元闻言，眉头微皱。
他敏锐地感知到，此地的妖气远比昨日的石魍巢穴更为驳杂，也更为凶戾！
一股若有若无的强大压迫感，绝非区区“石魍级妖魔”所能散发。
焱无极，在说谎！
许元不动声色地碰了碰身旁的李铁牛，低声道：“小心些，这里……很不对劲。”
李铁牛身躯一震，看向许元，见其眼神凝重，心中顿时警铃大作，郑重地点了点头：“嗯！”
然而，大部分试炼者，在经历了昨日的“清剿”并获得了“赏赐”后，心中的警惕已然消磨大半。
他们虽面有惧色，却不敢违逆焱无极的命令，倒是没太多犹豫，默默整理着各自的兵刃。
随后，朝着山上走去。
许元依旧混迹在队伍的中后段，步伐不疾不徐。
他一边缓步前行，一边将识海内的元灵完全催动。
磅礴浩瀚的精神力，探查着四周每一寸空间，更将一缕心神，牢牢锁定在后方的焱无极一行人身上。
他们这些人这进入山岭约莫数里后。
后方，焱无极及其麾下的大焱卫主力，竟是猛地调转方向！
朝着山岭的另一侧，疾驰而去！
许元心中骤然一沉，眼眸瞬间眯起。
“果然如此！”
“这是要将我们这群人，彻底当作吸引妖魔火力的弃子，然后他们去图谋真正的好处！”
这焱无极的心肠，当真狠毒！
就在许元心念电转时！
“吼——！”
“嗷呜——！”
震耳欲聋的妖魔咆哮突然炸响！
山岭两侧陡峭石壁上，无数隐蔽的洞穴猛然爆开！
前方的密林暗影中，也是身影攒动！
霎时间，上百头体型壮硕，气息凶悍的妖魔，铺天盖地狂涌而出！
这些妖魔，身上大多覆盖着黑色骨甲和狰狞的鳞片。
散发出的恐怖气息，比起昨日的石魍妖魔强大太多。
有不少都达到堪比凝罡境的山魈级数！
其中，山魈级妖魔的数量，至少占据总数的三成以上！
更有几头体型格外庞大，周身妖气凝成实质，气息凶悍，直逼凝罡境大成！
“不好！是山魈级妖魔！我们……被骗了！”
一名试炼者发出尖叫！
众人脸色煞白，大惊失色，亡魂皆冒！
他们本能地想要后退逃离。
转身骇然发现，退路早已被后续从山岭后方涌出的妖魔，彻底截断！
前有狼，后有虎！
瞬间陷入绝境！
...
山岭的另一侧，与许元等人所处的绝境截然不同。
焱无极一行人并未如他们先前所言，在后方等待。
沿着一条更为隐蔽，妖魔气息相对稀薄的山间小径，急速穿行。
目标明确，显然早已有所图谋。
此刻，焱无极的身影，在一处被茂密藤蔓与参天古木层层遮掩的幽深洞窟前，终于缓缓停下脚步。
他手中紧握着一件造型古朴，遍布玄奥灵纹的罗盘宝物。
此刻，那罗盘正散发出幽微而稳定的光芒，上面的指针指向面前这被植被覆盖的洞窟深处。
“太子殿下，根据这‘寻龙盘’此刻的指引来看，此地的确存在一件远古宗门遗物！”一名红袍老者凝视着罗盘，沉声开口道。
“错不了！”
焱无极闻言，脸上难掩炽热。
他伸出舌头，轻轻舔了舔有些干裂的嘴唇。
“这片区域，极有可能是某个早已湮灭在历史长河中的远古大宗门，专门用以磨砺核心弟子的外围试炼地。”
“能够在这种地方遗留下来的东西，即便只是残片，品阶也定然非同小可！”
“借此遗物，说不定有机会寻到真正的大机缘！”
“此物，本太子必须收入囊中！”
在他身后，一名身材魁梧，气息彪悍的大焱卫统领，上前一步，恭声汇报道：“启禀殿下，属下已经对这洞窟周边的妖魔分布情况进行了仔细探查。”
“殿下尽可放心。”
“这洞窟附近区域，总共盘踞的妖魔数量，预计不超过两百头。”
“其中，大部分是与先前巢穴中类似的石魍级妖魔，以及少数实力稍强的山魈级妖魔。”
“唯一需要特别留意的，是此地似乎还潜藏着三头旱魃妖魔。”
“不过，按照殿下的计划，那些炮灰，此刻应该已经成功吸引了至少一头旱魃妖魔，以及绝大部分石魍与山魈级妖魔的注意力。”
另一名护卫也迅速补充道：“是的，殿下。”
“我们这边，预计最多只需要面对两头旱魃妖魔，以及大约三四十头残余的石魍、山魈级妖魔。”
“有萧老与墨老两位通天境长老在此坐镇，再加上我等大焱卫全力辅助，解决这些妖魔，夺取洞窟内的遗物，应当不成问题。”
焱无极听着麾下得力干将的详细汇报，满意地点了点头。
“很好。”
“计划进行得非常顺利。”
他目光转向身旁两位气息红袍老者。
“萧老，墨老。”
“等会儿进入洞窟后，那两头旱魃级的畜生，便劳烦二位长老出手牵制。”
“其余的杂鱼，交给大焱卫处理。”
“本太子，要亲自去取那件远古遗物！”
两位通天境的红袍老者闻言，不敢有丝毫怠慢，连忙躬身应是。
“谨遵太子殿下谕令！”
“老奴定当竭尽全力，为殿下扫清障碍！”
焱无极满意的点头，眼底闪过一丝狠厉。
“至于那些炮灰……”
“哼，一群来自下等王朝的蝼蚁，能为本太子的宏图霸业贡献一份微薄之力，也算是他们天大的荣幸了。”
“等本太子取完这洞窟内的遗物，他们那些人，估计也差不多被那些妖魔屠戮殆尽。”
“到时候，正好回去将他们身上所有的妖晶，悉数收缴回来！”
“一枚妖晶，都不能少！”
他畅想着自己在此次诛魔试炼中，凭借这件即将到手的远古遗物，力压群雄，拔得头筹。
最终成功拜入神洲七大顶尖宗门，获得无上荣耀，彻底巩固自己在大焱王朝储君之位的辉煌前景。
一时间，焱无极不由得有些得意忘形，甚至轻轻地笑出声来。
等他回过神来，眼中厉色一闪，不再迟疑。
周身火焰真气微微一荡，嗤嗤声响中，将身前那些碍事的藤蔓尽数焚毁。
随后，焱无极率先迈开脚步，小心翼翼地钻入深邃幽暗的洞窟中。
萧老、墨老两位通天境强者，目光警惕地扫视四周，紧随其后。
那十余名训练有素，杀气腾腾的大焱卫，也立刻跟上。
他们的身影，很快便消失在洞窟入口的黑暗里。