凌晨四点。
天色未亮。
许元便已起床。
按照阿秀指点的方向。
脚下生风，一路疾行，朝着黄坡谷赶去。
赶集要趁早。
这个道理自然懂得，好东西往往早早就被人挑走，去晚了，只能捡些剩下的。
更何况，他这次要买的，是炼制“炼皮散”的珍稀药材，更是不能耽搁。
几十里的山路，对于普通人来说，或许需要大半天的路程。
但对于已经开辟丹田，拥有内力的许元来说，却不算什么。
特别是《空照经》小成后，他的精神力远超常人，体力、耐力也随之暴涨。
奔行之间，许元只觉体内气血翻涌，一股热流在四肢百骸流淌，说不出的舒畅。
不到一个时辰。
他便远远地看到了黄坡谷的轮廓。
那是一处被群山环绕的谷地，入口狭窄，越往里走，越是开阔。
谷内雾气缭绕，隐约可见人影幢幢，各种嘈杂的声音，交织在一起，十分热闹。
许元深吸一口气。
空气中，弥漫着各种药材的味道，以及野兽皮毛的腥臊气，这是独属于坊市的味道。
他加快脚步，走进了山谷。
眼前的景象，让他微微一怔。
空地上，一个摊位紧挨着一个摊位，密密麻麻，一眼望不到头，摆满了各种各样的货物。
药材，矿石，野兽，活的死的都有，甚至还有一些锈迹斑斑的兵器，也不知道是从哪里淘来的。
摊主们，大多是附近的山民，穿着粗布衣衫，皮肤黝黑，脸上带着淳朴的笑容。
也有一些，是来自各地的行商，打扮明显要光鲜许多，言语间也透着精明。
买家更是形形色色，有背着药篓的采药人，有挎着刀剑的江湖客，还有一些衣着华贵的富商，带着家丁在四处搜寻。
“这位小哥，看看我这块石头，这可是从深山里挖出来的，说不定里面有宝贝呢。”
一个摊主，见许元年轻，便想忽悠他买下自己摊位上的一块黑乎乎的石头。
许元瞥了一眼，便摇了摇头。
他对这些东西，并不感兴趣。
先是沿着坊市的外围，走了一圈，大致了解了坊市的布局和货物的种类。
这里的药材，确实比镇上的药铺要丰富许多，而且大部分价格也更加便宜。
许元心中暗喜。
看来这次来对了地方。
不过还要赶去瑞木堂上工。
时间有限，不能耽搁。
许元没有过多停留，直奔药材区，按照药方上的记载，开始寻找需要的药材。
“地龙根，血灵芝，紫玉参……”许元一边走，一边念叨着药材的名字。
他的目光，在各个摊位上扫过，不放过任何一个可能的目标。
“这位小哥，你需要什么药材？”一个药材摊主，看到许元在四处张望，主动问道。
“老板，你这里有地龙根和血灵芝吗？”许元问道，语气中带着一丝期待。
“有，有，有。”
摊主连忙从摊位下面，拿出两个木盒，脸上堆满了笑容。
“小哥，你看看，这可是上好的地龙根和血灵芝，都是今天早上刚从山上采下来的，新鲜着呢。”
许元打开木盒，一股浓郁的药香，扑鼻而来。
木盒里，分别装着一株形似蚯蚓的根茎，和一朵血红色的灵芝，品相确实不错。
“这地龙根和血灵芝，怎么卖？”许元问道。
“地龙根三百文一株，血灵芝五百文一朵。”摊主开出了价格。
许元微微皱眉。
这价格，比他预想的还要贵。
一朵血灵芝，就要五百文，这都快赶上他两三个月的工钱了。
“老板，这价格，能不能便宜点？”他试探着问道，脸上露出了一丝肉疼的表情。
“小哥，这已经是最低价了。”摊主摇了摇头，一副不容商量的样子。
“这地龙根和血灵芝，那可是炼体武者的宝贝，有钱都难买到，不好找啊。”
许元当然知道不好找。
随即也不再废话，直接将摊位上的全部买走。
地龙根和血灵芝各买了三份，光买这两份药材就花了二两银子。
许元粗略估计了一下，配置一副炼皮散，至少五两银子。
“这还只是最基础的炼皮武者修炼所需。”
“难怪武者稀少，这简直就是在烧钱啊。”许元心中暗叹。
好在。
昨晚收获了两百多两银子，身家还算富裕。
否则，他还真买不起这些药材。
许元又在坊市里逛了逛。
将药方上其他需要的药材，也买了一些。
剩下的，有些水井镇上的药铺更便宜，等回去再买，这样可以节省一些开支。
毕竟，银子再多，也经不起挥霍，必须精打细算。
半个时辰后。
许元背着一个鼓鼓囊囊的麻布包，离开了黄坡谷。
药材到手了。
比预想的顺利。
只花了十五两银子。
没敢多花。
毕竟，药材讲究新鲜，放久了药性会打折扣。更何况，财不外露，在这种三教九流混杂的地方，万一被人盯上，难免惹祸上身。
许元收敛心神，加快脚步，朝瑞木堂赶去。
宋家父子失踪的消息，已经在水井镇传得沸沸扬扬。
整个水井镇的衙门，都炸开了锅。
捕快们四处奔走，挨家挨户地盘查，闹得满城风雨，人心惶惶。
宋家在清河郡将作坊的那位大人，也急匆匆地赶了回来，亲自坐镇。
给衙门施加了极大的压力，要求他们尽快破案，缉拿凶手。
然而，一切都是徒劳。
始终没有找到任何线索。
宋家父子，连同那位风水先生，仿佛人间蒸发了一般，彻底消失了。
活不见人，死不见尸！
随着时间的推移，各种猜测和流言，开始在镇上传播，愈演愈烈。
其中流传最广的一种猜测，便是那位一同消失的风水先生。
是这位风水先生见财起意，杀人夺财，然后畏罪潜逃！
毕竟，风水先生平日里就神神秘秘的。
而且，宋家失踪后，他也不见了踪影，这不得不让人怀疑。
为了尽快结案，衙门也顺水推舟，采纳了这个说法。
甚至还发出了悬赏通告，重金通缉那位“畏罪潜逃”的风水先生。
一时间，风声鹤唳，草木皆兵。
至于真相如何？
除了许元，谁也不知道。
而这一切，也与他无关了。
许元忙碌的一天结束后，先去药铺买齐了炼皮散的剩余材料，这才马不停蹄的返回杨柳村。
“阿秀，药方上的药材，我都已经备齐了。”
许元走进院子，扬声喊道，声音中带着一丝迫不及待。
“许大哥，快进来。”
阿秀清脆的声音，从屋内传来，如黄鹂般悦耳。
许元推门而入。
阿秀的父亲，依旧在院子里摆弄着那些晒干的草药，神情专注。
见到许元，他只是笑呵呵地打了声招呼，便继续忙自己的，不再打扰。
许元从怀中掏出一个鼓鼓囊囊的麻布包，递给阿秀，小心翼翼。
阿秀接过布包，打开看了看，仔细检查着里面的药材。
“嗯，这些药材，品相都很好，药性充足。”
确认药材无误后，她点了点头，脸上露出一丝笑容。
“许大哥，这炼皮散的熬制方法，并不复杂。”
“关键在于火候的掌握，以及药材的配比，稍有差池，药效便会大打折扣。”
阿秀一边整理药材，一边耐心地讲解着。
“地龙根、血灵芝等几味主药，需用文火慢炖一个时辰，让药性充分释放。”
“再加入其他辅药，继续熬煮半个时辰，使其相互融合。”
“最后，用武火收汁，直至药液变得粘稠如膏，方可功成。”
阿秀将熬制方法，详细地讲解了一遍，每一个步骤都解释得清清楚楚。
许元听得格外认真，将每一个细节都牢牢地记在心里，生怕错过。
这可是关系到他能否突破炼皮境的关键，容不得半点马虎。
“阿秀，多谢你了。”
许元感激地说道，心中对阿秀充满了敬佩。
“许大哥客气了。”
阿秀甜甜一笑，露出了两个浅浅的酒窝，煞是可爱。
“不过，这炼皮散，药性霸道，使用时，一定要小心谨慎。”
她又叮嘱道，语气中带着一丝担忧。
“最好是先用少量药液，涂抹在皮肤上，测试一下，看看是否会有不良反应。”
“如果没有异常，再逐渐增加用量，循序渐进，切不可急于求成。”
“我知道了。”
许元点了点头，将阿秀的叮嘱牢记于心。
他告别阿秀，回到家中。
便迫不及待地开始熬制炼皮散。
按照阿秀的指点，他将药材一一放入砂锅中，分毫不差。
加入清水，点燃柴火。
先用文火慢炖。
随着时间的推移，药香逐渐弥漫开来，越来越浓郁。
整个屋子，都充斥着一股浓郁的药味，沁人心脾。
一个时辰后。
许元揭开锅盖。
一股热气，扑面而来，带着浓郁的药香。
砂锅里的药液，已经变得浓稠了许多，颜色也深了不少。
他加入其他辅药。
继续熬煮。
半个时辰后。
改用武火收汁。
火苗舔舐着锅底，发出“噼啪”的声响，如同催促的战鼓。
药液在锅中翻滚，颜色逐渐加深，越来越浓稠。
又过了片刻。
终于熬制完成。
许元将砂锅从火上移开，小心翼翼地放在一旁。
一股浓郁的药香，瞬间弥漫开来，比之前更加浓烈。
“应该差不多了。”
他用勺子，舀起一些药液，仔细观察。
只见药液，呈现出一种深褐色，粘稠如膏，如同琥珀一般，散发着淡淡的光泽，隐隐有宝光流转。
“这就是炼皮散？”
许元心中，一阵激动，难以抑制。