豫章郡衙后院，鎏金香炉升起袅袅青烟。郡丞祁连斜倚在紫檀榻上，两个衣衫半解的侍女正为他揉捏肩颈。案几上摆着西域葡萄和冰镇梅汤，琉璃盏中琥珀色的酒液映出他阴鸷的眉眼——在这赤地千里的大旱之年，这般奢靡做派显得格外刺眼。
\"大人，城防来报。\"亲卫跪在珠帘外，铠甲上还沾着新鲜血渍，\"前几日有支商队入城，领头的似乎是个世家子弟。\"
祁连眯起眼睛，指尖划过侍女雪白的手腕：\"可查清底细？\"
\"说是徐州糜氏旁支，给陈大塞了三袋金珠。\"亲卫捧上沉甸甸的布袋，\"这是他们给的买路钱。\"
\"糜氏？\"祁连拈起颗金珠对着烛火端详，突然冷笑：”徐州糜氏三年前就被曹孟德屠尽，哪来的旁支？“金珠重重砸在青砖上，惊得侍女瑟缩后退，”怕是雒阳来的探子！去把公孙...\"
话音未落，远处突然传来沉闷的鼓声。
\"咚——咚——咚——\"
祁连猛地推开侍女，赤脚踩在冰凉的地砖上。这是郡衙的警讯鼓，自他架空太守以来，已有三年不曾响过。窗棂处隐约传来金铁交鸣之声，混着此起彼伏的惊叫。
\"报——\"浑身是血的衙役撞开院门，”有...有大军围城！打着玄色龙旗！\"
......
此刻郡城南门，玄甲军士如黑云压城。
二牛高举虎符立于阵前，声若雷霆：“奉天子诏，豫章郡守接驾！”身后三千精兵齐声呼喝，惊起漫天寒鸦。阳光照在森冷矛尖上，折射出慑人寒芒。
城头守军乱作一团，几个老兵突然指着城墙西侧惊呼：“吊桥！吊桥动了！\"
只见城门吊桥轰然落下，周义浑身浴血从门洞冲出，身后跟着百余手持农具的难民。他手中钢刀尚在滴血，粗布衣襟被划开三道裂口：”恩公！东门三百守军已降！那些畜生听说天子亲至，跑得比兔子还快！\"
刘协一袭玄色蟒袍策马而来，腰间湛卢剑龙吟阵阵。他身后跟着二十名影卫，皆是盖勋从长安派来的死士，漆黑面具下只露寒星般的眸子。百姓们从残破的屋舍间探出头，枯槁的脸上泛起希冀的光。
\"公子小心！\"周义突然暴起，钢刀劈向刘协身后三寸虚空。
\"当\"的一声金铁交鸣，蒙面刺客的匕首被震开三丈。孙嬬轻功了得，足尖点地便要遁走，却被影卫撒出的金丝网罩个正着。网线浸过桐油，越是挣扎缠得越紧。
\"孙姑娘，我们又见面了。”刘协剑未出鞘，目光如炬似要看透面纱，“这次是黄天教还是越侯府？”他注意到女子袖口暗绣的蟠螭纹——那是前朝皇族的标记。
\"狗皇帝！\"孙嬬扯下面纱，绝美容颜因仇恨扭曲，”你屠我孙氏满门，今日...\"她突然噤声，惊觉四周难民竟齐齐跪倒，朝着刘协高呼万岁。
寒光乍现，三枚透骨钉直取刘协咽喉！
电光火石间，湛卢剑铿然出鞘。剑气如虹，竟将毒钉凌空劈成齑粉。刘协手腕轻抖，剑尖已抵在孙嬬眉心：“建安二年，孙氏私通袁术证据确凿。朕只诛首恶，何来满门？”他刻意加重\"首恶\"二字，满意地看着女子瞳孔骤缩。
孙嬬突然想起那夜归家看到的焦土。管家焦黑的尸身死死护着地窖入口，而本该在里面的幼弟却不知所踪...
\"带下去。\"刘协还剑入鞘，\"朕要活的。\"
......
郡衙正堂，祁连被押来时还在叫嚣：\"本官乃朝廷命官，尔等...\"声音戛然而止。明黄诏书悬于堂上，九旒冕下少年天子的眼神，让他想起三年前在洛阳太庙见过的真龙浮雕——那俯瞰众生的威仪，竟比先帝更甚。
\"豫章郡丞祁连，贪墨赈灾粮三十万石。\"刘协的声音不大，却字字如刀，\"私设刑狱二十七处，强占民田四千顷——\"诏书重重拍在案上，惊飞梁间燕雀，\"祁连，你可知罪？\"
\"臣...臣...\"祁连突然指向公孙也，\"都是这武夫胁迫！他手握兵权...\"
\"放屁！\"公孙也目眦欲裂，\"那些歌姬明明是你...\"他突然僵住，咽喉插着半截断箭。鲜血喷溅在祁连脸上，吓得他瘫坐在地。
刘协冷冷扫过檐角掠过的黑影，心知这是有人灭口。他拂袖起身：\"传朕口谕：祁连革职查办，家产充公。公孙也革去都尉之职，押送长安。”顿了顿，看向堂外黑压压的百姓，“开官仓，放粮！\"
\"陛下圣明！”山呼海啸般的呐喊震得梁尘簌簌。白发老妪捧着刚领的粟米泣不成声，几个总角小儿追着运粮车雀跃欢呼。
角落里，贾诩将一切尽收眼底。当他看到刘协特意留下越侯府的罪证时，终于露出会心微笑——原来少年天子要的不只是豫章，更是整个江东世家盘根错节的罪证。这局棋，竟是从三年前孙氏灭门就开始布局了。
......
是夜，郡衙地牢。
孙嬬望着牢门外的食盒，突然嗅到熟悉的桂花香。最底层竟藏着她儿时最爱的栗子糕，酥皮上还印着孙府独有的梅纹。记忆如潮水涌来——每年生辰，母亲都会亲手做这道点心...
\"孙姑娘。\"刘协的声音从暗处传来，\"你可知这糕点从何而来？\"
暗室石门缓缓开启，昏黄烛光里走出个佝偻老仆。孙嬬手中的栗子糕啪嗒落地：\"福伯？您不是...\"
\"老奴带着小公子躲在地窖三天三夜。“老人老泪纵横，”是影卫大人循着密道找来...\"他颤抖着从怀里掏出半块玉佩，与孙嬬颈间挂着的严丝合缝。
牢外忽起喧哗，有狱卒惊呼：“粮仓走水了！”刘协按住剑柄，却见贾诩匆匆而来，袖中露出半截黄帛——那是黄天教的檄文。
\"陛下，越侯府动了。“谋士眼中精光闪烁，”他们要烧的恐怕不止粮仓...\"