天还未亮透，铅灰色的云絮低低压在坊市的檐角上。
风裹着碎雪沫子，打在朱漆斑驳的门扉上沙沙作响。
街面上积着薄冰，踩上去咯吱作响。
街角的茶馆已开了门，两扇厚重的木门虚掩着，门楣上挂着的“清风楼”木匾蒙着层白霜。
刚进门的汉子跺了跺靴底的雪，将粗布斗篷往门边的竹架上一挂，捧着掌柜递来的热茶猛灌了一口，喉结滚动间忽然拍了下桌子：“你们听说了没？”
“今日午时三刻，陈宴大人要在独柳树，监斩赵贼及其党羽！”
话音刚落，堂中原本低低的交谈声骤然停了。
离他最近的络腮胡汉子，猛地直起身子，手里的茶碗晃得汤水溅出几滴：“赵贼？！”
“哪个赵贼？！”
言语之中，颇有几分疑惑。
一时间没想起来是哪位....
“还能是哪个？”刚进门那汉子，将茶碗放下，轻笑一声，“就是在西市残杀慧能大师，砸了独眼石人像的奸贼赵虔！”
“竟是那佛喻不轨的奸贼！！”靠窗的几个年轻些的则兴奋起来，其中一个拍着桌子，“这是发生了什么事？”
单独提起赵虔，或许很多人不知他是谁.....
但只要说起残害慧能大师的奸贼，长安几乎是无人不知无人不晓。
“是啊！”
邻桌两个刚挑着货担进门的货郎，本是埋头呼噜噜喝着热茶，听到这阵仗都停了动作，其中一个瘦高个抹了把嘴，探着脖子朝喧闹处喊：“赵虔那奸贼身为八柱国之一，势力盘根错节，何其庞大，此前还那样嚣张跋扈，怎的突然就要斩首了？”
他身旁矮胖些的同伴也跟着点头，眼里满是疑惑。
那可是堂堂八柱国啊！
公然杀了慧能大师，都不会受到惩处的残暴存在.....
结果才过了没多少时日，就要被正法了？
真是匪夷所思！
“不是仅斩首.....”
那刚汉子却忽然抬手压了压，脸上带着几分神秘的笑，慢悠悠地端起茶碗抿了一口，等众人的目光都聚过来，才慢悠悠开口：“而是诛十族！”
此言一出，满堂皆惊。
“别卖关子了，快说这是为何！”穿短褐的脚夫猛地站起身，凳子腿在地上划出刺耳的声响，催促道。
那汉子见众人听得入了迷，索性把茶碗往桌上一放，撸起袖子讲得愈发带劲：“赵虔那奸贼，图谋造反，妄图闯宫袭杀大冢宰，挟持陛下以掌控朝政！”
他忽然压低声音，凑近了些：“听说他连伪诏都拟好了，只等事成，就宣称大冢宰谋逆伏诛，他自己以辅政大臣的名义总揽朝政，到时候这大周的江山，怕就要改姓赵了！”
“嘶——！”
满室倒抽冷气的声音几乎连成一片，有人手里的茶盏晃了晃，滚烫的茶水溅在手上都浑然不觉。
众人你看我，我看你，脸上的激愤慢慢沉淀下来，换成了后怕。
靠门坐着的一个老茶客，手里转着那只缺口的粗瓷碗，半晌才颤巍巍开口：“这要是让他得逞了，还能了得？”
说着，重重叹了口气，眼角的皱纹挤成了团，“百姓恐怕就没好日子过了！”
贪赃枉法有那奸贼赵虔。
残害百姓有那奸贼赵虔。
搜刮民脂民膏也有那奸贼。
不敢想赵虔掌了权会是怎么？
还不得将百姓的骨头都榨出油来？
那汉子把茶碗往桌上一顿，声音陡然提了三分，眼里亮得像燃着炭火：“所幸大冢宰高瞻远瞩，洞若观火.....”
“赵虔那老贼自以为计划天衣无缝，却不知大冢宰早瞧出他不对劲，暗中让陈宴大人盯着他的动静。”
“夜里千钧一发的关头，陈宴大人带着绣衣使者从天而降——那叫一个快！半个时辰就把乱兵收拾得干干净净！”
堂中静了片刻，不知是谁先叹了句“真是险啊”。
随即满室的议论又起，只是这回来，话里话外都裹着劫后余生的庆幸。
靠炭盆的络腮胡汉子灌了口热茶，喉结滚了滚，粗声道：“得亏大冢宰英明神武！”
穿短褐的脚夫跟着点头，手里的粗瓷碗在桌上磕出轻响：“要不先帝又怎会选大冢宰来托孤呢？”
角落里的商贩摸了摸歪掉的木簪，笑得眼角堆起褶子：“不止是眼光毒，用人更没话说！你瞧这陈宴大人，干净利落地就把事儿办了，一点没拖泥带水，这才叫知人善任！换了旁人，怕是还被赵虔蒙在鼓里呢。”
“等等！”
议论夸赞声正酣时，角落里忽然响起一个清越的声音，带着几分审慎：“赵贼落网了，那独孤昭呢？”
“这二人不向来是同进同退的.....”
发问的是一直没吭声的青衫老者。
他岁数大，见识多，知道的也多.....
赵与独孤二人可是盟友啊！
可这仅提及了对赵的处置，却偏偏遗漏了另一位关键人物呢？
络腮胡汉子愣了愣，猛地恍然大悟，挠了挠头：“这俩是一伙的来着.....”
穿蓝布衫的书生放下茶盏，接过话茬，解答了这个疑惑：“榜文上说卫国公独孤昭，在赵贼事情败露后，已经畏罪自尽了.....”
邻桌穿皮袍的商人放下茶盏，手指在桌面敲得笃笃响，“死得好啊！”
墙角啃着干饼的老卒忽然咳嗽两声，浑浊的眼睛亮起来：“大周除了这俩毒瘤，未来必定四海生平！”
“那是。”瘦高个货郎对此话深表赞同，往嘴里灌了口茶。
茶客们皆开始拍手称快。
这些时日，长安的街巷里，没少传两大柱国祸国殃民的事迹.....
甚至都已经编成了歌谣。
矮胖些的货郎往嘴里塞了颗炒豆子，似是想起了什么，问道：“你刚说赵贼及其九族，午时三刻在哪儿诛九族来着？”
“独柳树！”那汉子脱口而出。
顿了顿，又纠正道：“赵虔那奸贼是诛十族！”
“还是由陈宴大人亲自监斩！”
络腮胡汉子一仰脖喝干了碗底的残茶：“这大快人心之事，岂能不去见证啊？”
说罢，“啪”地把粗瓷碗往桌上一放，起身就往门口走。
“同往！”
穿短褐的脚夫早按捺不住，抓起靠在桌边的扁担就跟上。
霎时间，十几条汉子呼啦啦往门外涌去，唯恐去迟了抢不到好位置。
~~~~
独柳树刑场早被凛冽的寒风卷得一片肃杀。
铅灰色的天压得极低，细碎的雪沫子混着尘土，打在光秃秃的柳树枝上，发出呜咽般的声响。
刑场中央的高台上，赵虔被粗麻绳捆在木桩上，曾经的锦袍早已被撕扯得褴褛不堪，沾满了污泥与血渍。
他披散着花白的头发，几缕枯发黏在蜡黄肿胀的脸上。
那双往日里总是透着阴鸷凶戾的眼睛，此刻空洞得像两口深不见底的枯井，任由雪花落在眼睫上，连眨都懒得眨一下。
寒风灌进他敞开的衣襟，他却浑似不觉，只偶尔喉咙里发出几声嗬嗬的气音，像一头濒死的野兽。
高台之下，黑压压跪了一片人。
他们都是赵家的族人及故旧，此刻无论亲疏远近，都被粗麻绳串成一串。
一个裹着旧棉袍的老汉踮脚往刑场里瞅，忽然扯了扯身边的后生：“你们看那儿！”
“是奸贼赵虔！”
那后生眯着眼望了半晌，猛地一拍大腿：“还真是他！那日仗着权势残杀慧能大师，今日就成了阶下囚，真是天道好轮回啊！”
人群里的议论声越来越响，有骂他贪赃枉法的，有恨他草菅人命的，更有人指着高台上瑟瑟发抖的赵家子孙，念叨着“善恶终有报”。
“慧能大师，您在天之灵，睁开眼看看！”
“赵虔及其十族就要授首了！”
“血债即将血偿，您可以瞑目了！”
人群里突然爆发出一声嘶哑的哭喊，一个瘸腿的中年汉子拄着木杖往前挤，眼里淌着泪。
哭喊声里，不知是谁先抓起地上的雪块，狠狠朝刑场里砸去。
紧接着，烂菜叶、泥块、石子.....
像雨点般越过栅栏，朝着赵虔的方向飞去。
有块冻硬的泥团正砸在他背上，身子猛地一颤，却依旧垂着头，仿佛连躲闪的力气都没了。
“诸位！”
“诸位！”
“静一静！”
“督主有话要讲！”
游显见状，清了清嗓子，举起简易版的扩音器，朗声道。
周遭情绪激动的百姓，听到是陈宴大人要讲话，骤然间安静了下来。
一道玄色身影缓缓走出。
督主立在高台上，腰间玉带束得笔直，玄色督主官袍上绣着的暗纹，在昏光里若隐若现，凛冽的风掀起他袍角，却吹不动他分毫。
他抬手按了按，动作不大，举起扩音器问道：“长安的百姓们，可还记得慧能大师惨死那日，你们来到明镜司门前，本督做出的承诺？”
人群先是一怔，随即有人低呼起来。
“记得！”
“陈宴大人您那日说，无论有多大的助力，必彻查此案，还慧能大师一个公道！”
“更不会放过任何一个有狼子野心之徒！”
陈宴目光扫过那一张张激动的脸，继续道：“没错！”
“今日本督就要兑现承诺，还慧能大师，还百姓们一个公道！”
“让大家久等了！”
说罢，双手抱拳，朝前深深一揖。
“陈宴大人真是好官啊！”
“离了陈宴大人，谁还能将咱们庶民放在心上呀！”
寒风卷着他的话掠过刑场，栅栏外先是一片死寂，随即爆发出山呼般的喝彩，震得独柳树的枯枝都簌簌作响。
“大人，午时三刻到了！”
游显抬头望了望天色，沉声道。
“好。”
陈宴微微颔首，沉声道：“斩！”
高台上的监斩官李璮，立刻挥动手中的令旗，鲜红的旗面在铅灰色天幕下划出一道刺眼的弧光。
“喝！”
数十个刽子手齐声暴喝，高举的鬼头刀同时落下，寒光闪过之处，是齐刷刷的利刃破骨之声。
赵虔似乎想说什么，脖颈间却已绽开一道血线。
那双空洞的眼猛地圆睁，随即重重栽倒在泥地里，披散的头发沾满血污，那颗曾经不可一世的头颅滚出丈远，在冻土上撞出沉闷的响。
紧接着，是此起彼伏的刀落声与哀嚎声。
一颗颗头颅滚落在地，有的还圆睁着眼，有的嘴里仍含着未说完的话，最终都被泥泞与血污吞没。
“有陈宴大人实乃大周之幸！”
“百姓之幸啊！”
栅栏外的百姓先是屏住了呼吸，随即爆发出震耳欲聋的叫好。
称赞之声不绝于耳。
那日他陈宴用民愤冲击赵虔，为灭亡其做铺垫....
今日踩着赵虔的人头，为自己进一步积攒声望，造神！
别看这玩意儿虚无缥缈，但日后关键时候是有大用的。
独柳树下，血水流成了河，在零下的严寒里冒着热气，很快又凝结成暗红的冰.......