却说曹操休战十余日，从徐晃处调回许褚，意欲使猛将斩了刘备假子，赚其出城决战。
谁料，刘备不曾叫刘封出战，却是出来了六员猛将。
曹操见得张飞、马超早已心惊，本欲暂退避其锋芒，再寻他计，不想许褚受不得激，甫一见到马超，便拍马出战，曹操阻拦都来不及。
唯恐许褚为六人围攻，号令众将齐出。
只三五合间，十余人围攻六人，却反被杀了五六人。
曹操大惊，见得城门下只有六员猛将，并无士卒军阵，遂急叫擂鼓进军，欲救回自家战将，或也能围杀对方猛将。
战鼓方才擂动，城头忽响起鸣金之声。
六将各自逼退对手，策马便往城门跑去。
曹操估算一番距离，暗叹不能趁势夺门，又气恼刘备何时得了这许多猛将，竟连折麾下七八人。
正犹豫若要攻城，未带器械，若要退兵，又不甘心之时。
忽闻城头上鸣金之声消失，转而鼓声大作，亦有战阵列队行进之声自东西两面传来。
曹操急左右看去，只见东西两面皆有刘备军士卒排着严密阵列，踏步而来。
扶了扶头上金盔，曹操咬牙下令：“退兵！”
左右闻言，叫鸣金收兵，大军缓缓而退，只余两翼骑兵断后。
中军方调转方向，行了不足百步，又有马蹄声滚滚而来。
曹操回头看去，只见一彪铁甲骑军自刘备军步卒侧翼蜂拥而至，已是排好了锋矢阵，专为踏阵而来。
曹操见状，倒吸一口凉气，不自觉的手捋短髯，仿佛回到了昔日潼关下。
“快！快快列阵阻敌！”
曹丞相急忙下令，却是手脚麻利的催动战马，绕过方阵，径往北面逃去。
曹军虽为精锐，然所谓将乃兵之胆也。
若是曹操不退，士卒自然死战。
然曹操纵马向北疾驰，早被无数士卒瞧见，如何还能戮力奋勇？
只道自家主公尚且逃命去也，何苦卖命死战？
许多士卒发了一声喊，一齐脱离大部队，自顾逃命。
曹军将校也有催马逃命之人，纵有勇烈之士呼喝士卒列阵，然刘备军的铁骑杀至时，士卒哪还顾得上听令。
铁骑轻易踏破并不严密的阵型，紧跟着分散追杀。
刘备军步卒亦发力狂奔，撵上一人便狠狠扑倒在地，气喘吁吁中警惕的抬头望着左右，见无人来抢，方才一刀攮死，割下左耳，喜滋滋的串在麻绳上。
曹营大帐本在龙亭北面山路中，相距约莫八九里。
然曹操亲领大兵而来，虽号称十万，实则能战之兵不过五六万人。
此番前来搦战，五万人马齐出，营中只余不到两万敢战之士。
兵败如山倒，刘备军一路掩杀，曹操听得身后喊杀声混合惨叫声无数，心中虽是滴血，却也不敢回头，唯恐再听得那句：“短髯的是曹操。”
一路回了大营，原想以寨墙为依托，率营中两万士卒并三四万郡兵、役夫顶住刘备军。
怎料未等部署就位，先被自家溃兵冲破辕门，便是寨墙也多有损坏。
眼见袍泽惊慌逃回，远处刘备军喊杀震天，营中两万士卒并数万郡兵只道刘备大军杀来，自家败局已定，早无战心。
曹操乃知兵之人，岂能不知大势已去？
只得下令弃营而走，又命左右焚烧营帐，阻隔刘备追兵。
如此，刘备军斩首数千，大胜而归。
曹操则率溃兵往北逃了四五十里，直至日落西山，方才收拢人马，重新安营扎寨。
寨墙可以伐木为之，营帐又从何而来？
所幸此时已是盛夏季节，可以天作被，地作床，只祈祷今夜莫要下雨。
竖起几根简陋火把照亮。
曹操坐在木墩上，望着左右文武，言道：
“唔...此战失利，乃操之过也。”
左右闻言，皆抬头注视，静待下文。
曹操见状，起身行至人群中央，环顾四下，见大军士气低迷，忽仰天大笑。
众人见状，皆不明其意。
有昔日曾随曹操征战赤壁之人只觉浑身发寒，匆忙看向两侧高山。
时有曹洪在侧，问曰：“我军大败，丞相为何发笑？”
此言一出，更叫数人汗毛直竖，冷汗连连。
曹操闻言，沉吟一番，笑曰：“嗯...我笑那织席贩履的小儿，因小而失大也。
我军虽败，然根基未损，犹有十数万之众。
今日一败，非战之罪也。
刘备素来以仁德君子之貌示人，今日阵前斗将，他却使阴谋诡计，岂不失信于天下，啊？
哈哈哈哈哈....”
笑罢，见众人仍旧士气低迷，又环顾四下，笑谓众人曰：
“胜败，乃兵家常事嘛。一时之失利，不过些许挫折，何妨来日努力向前？
大丈夫不争一时之长短，乃争其结局也。
今日我军虽败，却也有所得。
诸公可曾见得张儁乂出阵？”
有见得张合出阵者，细声告于左右。
曹操又笑道：“张儁乂虽投刘备，却是昔日兵败穷困之时，无奈之举。
今我率大军前来，若以书信一封，晓之以理，动之以情，其必复返！
届时，有张儁乂为内应，刘备安能再胜？”
众人闻言，不置可否。
杨修立于阴影之中，双目盯着曹操背影，眼神玩味。
司马懿坐在人群之中，微微低头，不知思忖着什么。
刘晔倒是眉头一皱，拱手问曰：“丞相，张合已投刘备数年，听闻颇受重用，恐不易说其归降。”
曹操闻言，却摆手笑曰：“哎诶，即便其不愿复返，亦可行反间之计，使刘备失一臂助，乱其军心。
诸公勿忧，操自有计较，必能重振旗鼓，击破刘备，夺回汉中。”
言罢，见众人面色稍有缓和，左近士卒亦恢复了些许精神，又道：
“嗯，天色已晚，明日且调徐公明来此，合兵一处，齐攻龙亭，料刘备区区数万兵马，如何能挡我虎狼之师？”
众人闻言，齐声应诺，曹操又宽慰数则，方叫众人散去，各自歇息。
只是杨修自身后走出时，那嘴角一抹笑意却被曹操窥破，不由盯着清瘦背影，微微皱眉。