“丞相，妙才将军派人来报，上月十五，刘备围城十日，成都不战而降，益州各地多有望风归降者...”
邺城，曹府。
大殿之中，杨修捧书禀报。
曹操听罢，手捋短髯，叹曰：
“昔日吾与玄德青梅煮酒，论天下英雄。
吾尝以龙之变化比喻。
龙能大能小，能升能隐；
大则兴云吐雾，小则隐介藏形；
升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。
不想竟一语成谶。
刘玄德乘风而起，短短两载，便从无家之犬，成为坐拥三分天下的枭雄。”
叹罢，谓众人曰：“玄德不除，我心难安。
诸公可有良策？”
众人闻言，面面相觑，荀彧进言曰：
“去岁迁西北之民，耗费许多钱粮，目下实不宜出大兵远征。”
曹操闻言，问道：“库中钱粮可供多少兵马征益州？”
荀彧闻言，皱眉道：“至多可供马步军五万，且仅能维持数月。”
曹操捋须曰：“益州易守难攻，五万兵马数月之间安能轻下？”
言罢，谓程昱曰：“仲德可有计策筹粮？”
话音刚落，不及程昱回答，便有一人急忙抱拳言道：
“丞相！如今益州已入刘备之手，我军跋涉远征，牵连日久，以刘备蛊惑人心之能，恐大军到时，已无可趁之机矣。
丞相欲除刘备，万不可过急，当缓图之。”
曹操闻言，循声看去，见是荀攸，遂问计曰：
“哦？公达有何高见？且试言之。”
荀攸起身行至疆域图前，手指地图，言道：
“川蜀为昔日高祖龙兴之地，行路艰难，易守难攻，却有一处险要之地。
丞相若能抢在刘备之前取之，则可虎视益州，使刘备夜不能寐也。”
众人闻言，皆凝目静听。
荀攸又道：“汉中郡，北有秦岭群山阻碍，仅有数道艰险山路可通司隶之地；
东有上庸险关，沔水勾连襄樊；
南有米山、巴山，细径连通巴郡；
西有大路，直通广汉，却有白水关、葭萌关、梓潼、涪县、绵竹等险要之地。
如今，关羽据有襄樊，刘备坐镇益州，倘若关羽逆沔水而上，刘备率军抵白水关，东西两路夹击，汉中张鲁必不能守。
一旦汉中为刘备所有，于秦岭依山当道立寨，我军虽有百万，不能轻进矣。
反之，若丞相抢先取下汉中，则东面有上庸坚城可敌关羽；
南面有两山之险可绝巴郡；
西面有沔阳，退可拒刘备，进可攻白水关而入益州。
更兼张鲁早有归降朝廷之意，丞相只需请天子赐下诏书，便可命妙才将军进驻汉中。
此乃天以汉中郡授予丞相也。”
曹操闻言，抚掌赞曰：“公达智谋超群，便依此计行事。”
言罢，又谓众人曰：“妙才将兵三万，恐兵力不足以安汉中之地，谁人愿领兵相助？”
话音方落，殿中便有一人抱拳出班，沉声言道：
“徐晃愿往！”
曹操见状，赞曰：“有公明相助，必能保汉中不失。”
言罢，思忖一番，又道：“马儿骁勇，现今投了刘备，若无熊虎之将，恐不能力敌...
仲康，汝随公明一道增援妙才，若与马超对阵，切不可莽撞，须听令行事。”
许褚闻言，抱拳一礼，嗡声道：“丞相放心，某此番若再遇马超，必斩其首级，献与丞相。”
曹操颔首，环视殿中，又点将一人，言道：
“文和，静极可曾思动？
此去向西，汝且随军参赞军事，助妙才一臂之力。”
贾诩闻言，出班抱拳曰：“遵命。”
三日后，徐晃、许褚、贾诩携天子诏书，合领马步军三万，出邺城，每日行军四十余里，直奔夏侯渊屯兵的沮县。
花开两朵，各表一枝。
却说孙权领兵攻合肥，为张辽所败，遂退回舒县，提振士气，欲整军再战。
时张飞因恶了江东诸将，为孙权所不喜，遂弃之不用，只得每日在城中饮酒，耍弄蛇矛，聊以解闷。
这一日，有侍从向孙权禀报，言张飞醉酒，与凌统起争执，二人动武，凌统为其打伤。
孙权闻言，更不喜张飞，却碍于孙刘联盟之谊，不好责罚，遂命医官去为凌统诊治，又差人去请张飞来见，欲放其归去。
去岁孙权欲攻合肥，恐江东士卒步战非曹军敌手，遂以五万石粮草向刘备借来张飞及其部众。
谁料张飞因孙权曾有加害刘备之意，来到孙权军中后，常与江东诸将起争执，对孙权亦颇为无礼。
如此江东诸将皆不喜张飞，孙权亦觉张飞不过匹夫之勇，遂弃而不用。
今日听闻张飞又将凌统打伤，孙权决定不再容忍，且将他放回刘备处，五万石钱粮亦不再作数。
及至张飞踉跄而来，酒气盈身，只随意拱了拱手，便瘫坐在一桌案之上。
孙权见其无礼，已是勃然大怒，却强忍胸中怒气，目视张飞，言道：
“张将军为客将，乃是我江东以五万石粮草请来，不期半年过去，不曾立有寸功，反倒常与我部将争斗。
今日又将凌统打伤，实在有违客将之道。
我本念在两家联盟之谊，不欲与将军多做计较，然将军如此行径，叫我如何面对麾下诸将？
今日便言明，送将军回返，那五万石粮草也请玄德公休要再提。”
张飞闻言，哈哈大笑，声如洪钟，直震的孙权双耳嗡嗡作响。
笑罢，张飞抬手指向孙权，言道：
“今日打了你部将三拳两脚，汝便气愤难忍，向日汝心怀歹意，欲加害俺大哥，却又如何说！”
孙权闻言，强忍愤怒，冷声道：
“张翼德！汝休要无理纠缠！
吾江东与刘玄德结盟，共抗曹操，此事天下皆知，何来加害之意！”
话音刚落，只见张飞怒目圆睁，言道：
“是与不是，汝自当清楚！
俺大哥为柏轩贤侄婚事而至江东，汝于席间挑衅我等，反被俺侄儿斩了贾华，破了尔等奸计，此事你我皆知！
大丈夫行事，敢作敢当！
俺打了凌统，并不辩驳，汝却敢做不敢当，枉为丈夫！”
孙权闻言，再难压制心中怒火，斥骂道：
“张飞！匹夫辱我太甚！”