深夜，御乾宫。
蜡烛燃烧过半，夜风吹动烛火，跃动的烛光明明暗暗，在墙上映出躁动不安的影子。
老皇帝坐在桌案前，神色专注地握着笔，在绢纸上作画。
总管太监李公公合上窗，轻声提醒。
“陛下时辰不早了，明日是皇后娘娘入昭陵的大日子，早点歇息吧。”
回头从小太监手里接过乌木托盘，托盘里放着一颗丹药，和一盏清茶。
老皇帝放下笔，服下丹药，亲自收起刚刚画的皇后年轻时候的画像，褪下衣袍，准备就寝。
宫人忽然进来禀告。
“陛下，荣王殿下有急事求见。”
老皇帝皱了皱眉，“这么晚了，有什么急事？”
顿了顿，脱下的外袍让王公公重新给他穿上，端坐到椅子里。
“让老九进来。”
不多时，沈惊澜走了进来，神色罕见地多了几分慌乱，行礼过后直奔主题。
“父皇，儿臣刚刚批阅奏折发现了这个。”
手中黄色绢面奏折递到老皇帝手里。
老皇帝展开奏折，脸色倏变，像是突然不认识字似的，盯着奏折一脸不可置信，看了又看。
沈惊澜为难地解释，“最近朝中事务繁多，这几日儿臣盯着母后入昭陵，诸事杂多，实在不知四皇兄是什么时候把这本奏折呈递上来的。”
老皇帝终于敛起颓靡之态，正了正坐姿，显出几分帝王之姿。
“朝臣呈递奏折需要中书官员核对，老四的这个折子估计是用了别的法子送到御书房的，明知道近日诸事繁忙，他这是什么意思？”
“空口白牙说沈星驰伏兵于昭陵，欲逼宫篡位？沈星驰不过是一个小小的九品守门参将，拿什么逼宫，明日是他母后入昭陵的日子，沈星驰在犯浑也不至于在明日搞事。”
沈惊澜等老皇帝发完脾气，出声道。
“方才儿臣来见父皇之前，已经派人去核实了，皇宫外确实有异动，儿臣的人不敢贸然出宫，无法核实奏折中所述昭陵那边的情况。”
老皇帝信了沈惊澜几分，传来魏玮，让魏玮去探查。
魏玮是老皇帝亲信，负责京畿都城守卫以及老皇帝的安全。
一个时辰过后，魏玮身穿金色铠甲，回来禀告。
“回禀陛下，皇宫外三里有伏兵，粗略估计近万人，去往昭陵的路畅通无阻，恐有诈，微臣绕道一条少为人知的小路，去了昭陵，山上确实发现伏兵，都隐匿在树林里，数目不详。”
老皇帝终于相信了，脸色煞白，胸口堵着一口气，剧烈咳嗽起来，喷出一口瘀血，暗红色瘀血染红了大片衣襟。
“陛下保重龙体。”
李公公面带关切之色惊呼，端来一杯茶水伺候老皇帝漱口，手脚麻利地用帕子擦拭胸前血迹，拍着后背给老皇帝顺气。
老皇帝端坐在椅子里，紧紧握着座椅扶手。
“星驰那孩子真是糊涂啊，他居然真的敢逼宫篡位，在他母后入昭陵的日子，要了朕的命。”
痛心疾首骂了沈星驰，李公公在一边好言相劝。
“陛下息怒，当心身子，雍国的百姓还需要您呢。”
这句话精准拿捏了老皇帝命脉，怒骂声小了，正了正神色，吩咐魏玮。
“你去守住宫门，绝对不能让那些乱臣贼子冲进皇宫。”
别有深意地瞅了一眼魏玮，千万别伤害沈星驰性命，务必平安把人带回来。
“是。”
魏玮读懂了老皇帝眼神传递给他的信息，领命出去了。
李公公余光瞄了一眼沈惊澜，沈惊澜对他点点头。
李公公一脸难色，跟着恐慌起来。
“沈参将怎么能做出这种傻事？陛下可是掏心掏肺，也太让人寒心了，从哪弄来的兵马啊？”
抬眼看向老皇帝，“皇宫内的禁军只有五千，五千对一万……有点悬殊了？”
“星驰看在陛下的面子上，应该不会怎么样。”
李公公自我安慰，实则给老皇帝听。
老皇帝刚吃了丹药，此时最忌讳情绪激动，老皇帝此时隐隐有头脑昏胀，心跳加快症状，仰头喘了半天粗气。
李公公的话他听进去了，五千的确是难敌一万兵力，况且沈星驰有备而来，他又不是不知道，东宫私下养的那些幕僚，估计这次是那些幕僚在撺掇沈星驰逼宫造反。
“取朕的兵符来。”
亲信魏玮被调走，眼下近前无人可用，老皇帝瞅了一眼李公公。
李公公赶紧摇头摆手。
“奴才半截身子都入土了，腿脚跟不上，可不行。”
迟疑半晌，浑浊的视线转向沈惊澜，眼底的警惕和疑虑逐渐消退，肃声道。
“沈惊澜。”
“儿臣在。”
“朕把兵符交付与你，你即刻持此兵符去调兵，务必剿灭那些乱臣贼子，保我雍国江山安稳。”
老皇帝说着，兵符缓缓递向沈惊澜。
沈惊澜心中一凛，单膝跪地，双手接过兵符，朗声道。
“儿臣领命，定不辱使命。”
说罢，他起身。
沈惊澜站在原地，迟迟没有下一步动作。
老皇帝抬头看他，浑浊眼底闪过一抹疑惑。
“你怎么还不走？”
沈惊澜摩挲着虎符，质地坚硬，触感微凉，巴掌大的一小块玄铁，却可以调动整个雍国兵力。
他微微勾了勾唇角，晦暗不明的目光落在老皇帝身上，恭敬道。
“父皇赎罪，方才忘记告诉父皇了，皇宫外和昭陵山上的兵马都是儿臣的人，父皇尽管放心，没有儿臣命令，没有人敢轻举妄动。”
老皇帝讶然，瞪大眼睛，冷厉的视线刀子一样盯着沈惊澜。
“犯上作乱的……其实是你？”
“是儿臣。”
沈惊澜坦然承认，顿了一瞬，解释道。
“本来是大哥，他从鄞郡调来两万精锐，想要父皇你的命，儿臣孝顺一些，想让父皇多活几日，大哥的人进城一个，我杀一个，进城两个我杀一双，刚好把我的人替换进去。”
“你……你……”
老皇帝颤抖着指向沈惊澜，气得脸红脖子粗，半天说不出来话。
“来人，来人，将这个逆子拿下，就地格杀！”
话音落，殿外走进来一人，来人身形偏瘦，年纪不大看上去十六七岁，腰间别着一柄短刀，一身银光铠甲衬得人气宇轩昂的。
老皇帝低着头，没注意到他召唤过来砍沈惊澜脑袋的人，他从未见过。
小辛目不斜视走了进来，白了一眼老皇帝，对沈惊澜行了一个武将抱拳礼。
“阁主。”