“先前那步棋，失策了，唉，这真是一步错，满盘皆输。”谢知意轻叹道。
“不枉朕布局这么久，总算诱得爱妃首尾难顾啊！”萧浔略显得意地道。
“陛下棋高一着，妾身认输。”谢知意将手中黑子抛回棋盒，噘嘴道。
“爱妃的棋艺愈发精进，朕要赢这盘，也是费了好一番心思。”萧浔艰难取胜，心情愉悦。
“陛下就别安慰妾身了，输就是输，下回妾身再赢就是了。”谢知意傲然道。
“哐当”狂风呼啸而过，卷着枯叶狠狠拍在雕花窗棂上。
原本就阴沉的天色愈发暗沉，将最后一丝天光都吞噬殆尽。
“看这天色，是要下场大雨。”谢知意走到门边，撩开帘子往外看。
话音落，豆大的雨点，噼里啦啦地从天而降，瞬间，天地间是白茫茫的雨帘。
“这雨下得这样急，一时半刻怕是停不了。”谢知意蹙眉道。
“爱妃，快进来，莫要被雨水打湿了衣裳。”萧浔起身，快步走过去，搂着她的肩，将人带回榻边。
“雨势实在太大，陛下若乘龙辇回宫，青石御道湿滑，抬辇的宫人难免脚下不稳，万一……”谢知意眼波流转，尽是担忧，“不若暂留清极院，等雨小些再走？”
“爱妃这般为朕着想，朕自当听爱妃的。”萧浔解开腰带，脱下外袍，显然不是暂留，而是要留宿。
“旁人总说良药苦口，可在明君这儿，忠言亦能化作绕指柔。”谢知意娇俏地笑道。
“爱妃这是在变着法子夸朕？”萧浔指尖勾起她一缕青丝，绕在指上慢慢把玩，目光温柔地注视着她，嘴角噙着宠溺的笑。
窗外雨幕如织，屋内帝妃相依相偎。
烛火暖暖地照在相拥的两人身上，勾勒出缱绻的轮廓。
清晨，下了一夜的雨，总算是停了，北风夹杂着水汽，更添了几分寒意。
陈育琳穿着藏青色绫袄，外头罩着灰绿色织锦坎肩，双手笼在兔皮手笼里，望着铅云低垂的天际轻叹：“今岁的雪怕是要下得比往年凶。”
谢知意从暖阁里出来，她仰头望着压得极低的云层，“冬衣都打点妥当了？”
“娘娘放心，该裁的裁，该改的改，都整治利落了。”陈育琳福身笑道。
话音刚落，就见小宫女疾步而来，到了谢知意跟前，福身行礼道：“启禀娘娘！皇后娘娘有谕，免了今日晨日请安，各宫可自行前往慈宁宫向太后娘娘请安。”
陈育琳诧异地看向谢知意，“这……往日皇后最是看重每日请安的，今儿怎会突然……”
“昨日她立了三日之限要彻查引香砂一案，想来是为这桩案子殚精竭虑，才顾不上这些虚礼了。”谢知意转身就进了暖阁。
半柱香后，芒种提着描金食盒疾步而来，伺候谢知意用早膳，随后跟陈育琳一起送谢知意出院子。
往日都是跟着皇后前往慈宁宫，这是头回独自往慈宁宫去，略显清冷。
到了慈宁宫外，离慈宁宫近些的贤妃她们都到了，看到谢知意，贤妃微微颔首，笑道：“贵妃娘娘还没到，还得等会才能进去。”
谢知意回以浅笑，张嘴正要说什么，一阵北风吹过来，呛得她掩嘴，连咳了两声。
“佳婕妤，这边避风，您站这边来吧。”宋雨婷笑着道。
“多谢。”谢知意走了过去。
谢知意刚走到宋雨婷身旁站定，远处传来一阵喧闹，而后就见
朱漆描金大轿在八名太监的簇拥下缓缓而来，轿帘上金线绣就的牡丹随着晃动若隐若现。
轿帘被玉镶金护甲挑起，贵妃方允娴身着茜色云锦宫装，眉间朱砂痣艳丽夺目，她扫了眼廊下众人，语气带着几分不耐：“磨磨蹭蹭的，还不伺候本宫下轿。”
宫女连忙上前搀扶，她踩着金线绣鞋落地，宫绦上的翡翠玉佩轻轻摇晃。
贤妃福身行礼，笑意未达眼底：“贵妃娘娘可算来了，太后娘娘已等候多时。”
“知道了，就晚了不到一刻钟，着什么急呀。”贵妃方允娴翻着白眼道。
众人鱼贯进入慈宁宫，殿内檀香萦绕。
沈太后转动着佛珠，目光扫过众人，最后落在贵妃方允娴身上，脸色一沉：“皇后这一告假，你们就懈怠了，来给哀家请安都能迟到，成何体统。”
“太后娘娘请息怒，妾身并非有意迟到，而是下雨路滑，耽搁了些时辰，才会让太后娘娘久等的，妾身这就向太后娘娘赔罪，太后娘娘就别抓着这点小事不放。”贵妃方允娴敷衍的欠身道。
“下雨路滑？”沈太后嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼中尽是嘲讽，“哀家这把老骨头虽然记性不好，但还不至于连这点事儿都记不住！怎么，偌大的后宫，就你贵妃娘娘的轿辇金贵，走不得湿滑的路？还是说，这路也长了眼睛，专挑你走的时候变得难行？”
她顿了顿，“佳婕妤和你同路而来，人家就能依时到，怎么到了你这儿，就诸多借口？究竟是你恃着贵妃位份骄矜成习，还是故意怠慢呢？皇后还真是好性子，由得你这般放肆。”
“佳婕妤会依时到，那是她为了在您跟前讨好，天不亮就从宫里出发了，妾身哪能比？”方允娴翻了个白眼，“再者说，贵妃轿辇规制与婕妤不同，八人抬的大轿在湿漉漉的宫道里本就难行，太后娘娘非要拿妾与她比较，莫不是存心让妾身难堪？若太后实在觉着妾身碍眼，不如明日起免了这请安，倒省得日日为这点小事劳神费力的。毕竟太后娘娘也到了饴养天年的年纪了，每日早起，等着我们给您请安，也是辛苦，不如免了，太后娘娘也能多睡一个时辰，我们也轻快些，两全齐美的事，太后娘娘觉得如何呀？”
“请安规矩自开国定下，祖宗训诫，贵妃都不想遵守了？看来方家的教养，还真是令人不敢恭维啊！”沈太后讥讽地笑道。
“太后娘娘这话，不如到陛下面前去说啊。”方允娴毫无惧色地怼道。