前朝之上，君臣们为了繁杂的政务忙得焦头烂额，而在这深宫内，一众妃嫔在这风雪交加的恶劣天气里，顶风冒雪前往慈宁宫，向太后沈氏请安。
“今日风雪如此之大，难为你们还心心念念来给哀家请安。”沈太后端坐在主位上，目光一一扫过眼前的妃嫔，当看到眉宇间还残留着几分春色的余少云时，眼中瞬间闪过一丝恨意，语气也不自觉地变得阴阳怪气起来。
余少云仿若未察觉到沈太后话里的深意，面色丝毫未改，脸上依旧挂着得体的笑意，恭敬地说道：“母后，您这话可真是折煞儿媳了。向母后请安本就是儿媳分内之事，莫说这点风雪，就算是要踏过刀山火海，儿媳也绝不敢有丝毫的懈怠。”
沈太后冷哼一声，手中的佛珠拨弄得愈发急促，眼神还恨恨地瞪了沈落霞一眼，不争气的东西，就跟烂泥扶不上墙似的。
“皇后话说得倒是好听，可这事儿办得却不怎么样。身为皇后，你非但不劝着皇帝雨露均沾，好绵延子嗣，反倒一味地缠着皇帝，致使这后宫子嗣如此单薄，你到底是何居心？”沈太后毫不留情地诘问道。
余少云神色依旧平静，不慌不忙地回应道：“母后明鉴，儿媳身为皇后，又何尝不盼着皇室能够开枝散叶，绵延福泽呢？只是陛下整日忙于前朝政务，常常宿在乾清宫处理政务。儿媳多次劝陛下要注意身体，适时休息，更是提议陛下多到后宫走动走动，以慰藉各姐妹之心，这样也有利于皇室血脉的传承。奈何陛下心系天下，总是以国事为重，儿媳虽有心，却也无力强求啊。”
“至于说儿媳缠着陛下，这实在是无稽之谈。儿媳深知自己身为皇后，应以大局为重，又怎会因一己之私，做出不利于后宫和睦、皇室绵延的事情呢？”余少云言辞恳切，眼神中恰到好处地流露出一丝无奈与委屈，仿佛她真的是那个被无端误解的深宫妇人。
“哼，说得倒是好听。那五位和亲公主都已入宫将近十日了，你若真有那份心思，就该早早安排她们侍寝，可你是怎么做的？把她们丢在那偏僻的寿昌宫，不闻不问，你到底是何用意？”沈太后显然对余少云的解释并不满意，继续不满地追问。
“母后请息怒，容儿媳禀明。几位和亲公主初来乍到，一路舟车劳顿，儿媳想着先让她们在寿昌宫好生休息，尽快适应宫中的生活节奏，等她们精神恢复了，再安排侍寝也不迟。儿媳本打算这几日就与陛下商议此事，没想到竟让母后产生了误会，儿媳实在是惶恐至极。”余少云不卑不亢地辩解道。
沈太后却根本不信她的这番说辞，用力一握手中的佛珠，厉声道：“你莫要找这些借口来搪塞哀家，哀家看你就是故意拖延。这可事关两国邦交，你如此怠慢，若是因此引发战事，你担待得起吗？”
余少云对沈太后的危言耸听内心满是不屑，她很清楚，沈太后这个虚伪的女人，表面上说得冠冕堂皇，实则不过是在替她侄女争宠罢了。
“母后言重了，儿媳便是有天大的胆子，也不敢在这等关乎国家大事上有丝毫懈怠。儿媳确实是出于对和亲公主们身体的考虑，还望太后明察。”余少云站起身，垂首低眉，掩藏起眸中那深深的厌恶。
沈太后看着余少云，冷哼一声道：“你别在这儿巧舌如簧！哀家可听说，你宫里的宫女在背后议论和亲公主，说她们都是些蛮夷，身上带着异味。这就是你治下的后宫？如此没有规矩，成何体统！”
“是儿媳疏忽了，没有管教好下人。只是后宫宫女众多，难免会有个别不懂事的，妄自议论主子。儿媳一定会彻查此事，严惩肇事宫女，以儆效尤。此后儿媳定会加强对后宫规矩的教导，绝不再发生此类事情，还请母后放心。”余少云缓缓起身，恭恭敬敬地垂首说道。
沈太后冷哼一声，步步紧逼：“哼，你说得倒是轻巧！事关两国邦交，这要是传出去，让他国如何看待我朝？你身为皇后，难辞其咎！”
“母后所言极是，此事确实是儿媳的失职。儿媳会亲自前往寿昌宫，向贵人们赔罪，向她们解释清楚，求得她们的谅解。儿媳也会亲自监督，让所有宫女都清楚事情的轻重，不敢再有任何冒犯之举。”余少云并不推卸责任，只是一味地认错。
沈太后见余少云应对得滴水不漏，虽然心中恼怒不已，但也知道不能逼得太过分，便冷冷地说道：“你最好说到做到，若是再有差错，休怪哀家不顾情面！”
“是。”余少云恭敬地应下，“恭送母后。”
待沈太后离开后，她才带着一众嫔妃往外走。
“贤妃娘娘请留步，太后娘娘有请。”沈太后身边的嬷嬷出声道。
沈落霞眉尖微微蹙起，眼中闪过一抹厌烦，但在转身的瞬间，却又迅速换上了一副恭顺的神色，应道：“是。”
余少云回首看了她一眼，眼中精光一闪而过。
她知道太后单独留下沈落霞，必然是有不可告人的谋划，但她根本不在乎。
沈家做事向来太过张扬，陛下早已有所不满，她什么都不用做，只需冷眼旁观沈家如何一步步走向作死的境地。
与此同时，在谢知意的猗兰馆，也有客人到访。
这次来的是石玉晓，她一进门便感慨道：“京都可真是太冷了，这雪下起来就没完没了。还是谢姐姐这儿暖和，一进来就把满身的寒气都驱散了。”
说着，她解下雪帽和斗篷，顺手递给了一旁等候的寒露。
“石妹妹来了。”谢知意笑盈盈地迎了过去，热情地说道，“快请坐，我这儿刚烹好的热茶，快来品鉴品鉴。”
说着，便引领石玉晓至窗边的软榻坐下。
只见桌上早已备好了精致的茶具，热气袅袅升腾，与窗外那银装素裹的雪景相互映衬，构成了一幅极为雅致的画面。