“咚——咚——”。更夫打着哈欠，提着灯笼，慢悠悠地走着，“天干物燥，小心火烛。”
更夫走到贞节牌坊下，把身子靠在上面，单脚站立，脱下右脚的鞋子，往牌坊上敲了敲，抖干净里面的沙石。更夫正要穿鞋，突然看到牌坊上有个黑影，似乎是挂着什么东西。
更夫心里一惊，鞋也顾不上穿了，壮着胆子走近，他哆哆嗦嗦地抬起手里灯笼，微弱的灯光下，他看清了——是一具白衣女尸！
“啊！”更夫双腿一软，坐到了地上，手里的灯笼也掉到了水坑里，火光——灭了。
月光皎洁，月光下那具白衣女尸长发覆面，白衣之上鲜血淋漓，血顺着衣服流到那双红色红底牡丹绣花鞋上，血从脚尖滴落，滴在湿润的青石板上，开出了一朵朵妖艳的牡丹花。
——
红底牡丹绣花鞋踩在湿润的青石板路上，发出轻微的“嗒嗒”声，那双鞋灵活一跳，跨过了门槛，走进了义庄。
义庄里，颜明彰、墨云、长风还有仵作吕老头正要做尸检。
容婉吟将自己用帕子包得严严实实，她是又怕又好奇：“刚刚去衙门找你们，衙役说你们来义庄了，是发生了什么案子吗？”
墨云一抬头，见容婉吟进来了，目光瞬间被她脚上那双崭新的绣鞋吸引住了。
“容姑娘，你这绣鞋……”墨云忍不住开口道。
容婉吟闻言，轻轻抬起右脚，晃动晃动脚丫，说道：“怎么样，新买的，好看吧？老板说了，每个款式只有一双，独一无二呢！”
隔着帕子都能感受到她的得意。
颜明彰听到这话，嘴角不自觉地弯了弯。
墨云和长风却对视了一眼，墨云眼中闪过一丝不忍：“容姑娘，你……可能被骗了……你这双鞋，跟今天早上死者脚上穿着的一样……”
“啊？”容婉吟脸上的笑容瞬间僵住，瞪圆了眼睛，“什么？”
容婉吟往停放尸体的木板床上望去，尸体被一块破旧的白布盖着，露出一双脚，脚上穿着的正是与自己一模一样的红底牡丹绣花鞋！鞋底几乎没什么磨损，看样子也是新买不久。
墨云压低了声音，故意吓唬容婉吟：“昨夜一个更夫在巡逻时，发现贞节牌坊上有个黑影在晃荡，细看居然是一具女尸，长发覆面，鲜血一滴滴往下滴……”
容婉吟吓得连忙捂住了耳朵：“别说了，我不想听！”
颜明彰踢了一脚正因为恶作剧得逞而洋洋得意的墨云：“干活！劳烦容姑娘帮忙记录……”
墨云吐吐舌头，从善如流。
“哦，好。”容婉吟惊魂未定，但还是拿起纸笔，几个人各司其职。
吕老头深吸一口气，缓缓揭开了蒙在女尸上的白布。刹那间，周众人皆倒吸一口凉气。只见女尸不过二十多岁模样，本该是姣好的面容，却被划得面目全非，一道道血痕交错纵横。死者衣着整齐，腰间的蝴蝶结系得板板正正，袖口处却似乎沾着什么东西，颜明彰低头闻了闻：“这是什么味道？”
容婉吟虽有些不情愿，却也尝试去闻了一下，一股咸苦味扑鼻夹杂着腐臭味，差点把容婉吟熏吐了。
一个妙龄女子最是爱美的年龄，怎么会让自己的衣袖沾上这些东西？
吕老头却毫不在意，俯下身，凑近女尸的面部，先是细细查看那双眼睛，用粗糙的手指轻轻撑开眼睑，眉头拧成了个“川”字。紧接着，他掰开女尸的嘴，查看牙齿与舌苔，口中念念有词：“舌苔泛白，牙齿也无异常，不像是中了毒。”
随后，吕老头解开衣物，一寸一寸查看，在女尸脖颈处，发现了一圈深深的勒痕，勒痕颜色青紫，边缘还带着些细微的破皮。吕老头伸手轻轻按压，说道：“这勒痕颇深，皮肉翻卷，应是被绳索之类的东西狠狠勒过，这便是致死的原因。……咦，她的肚兜呢？”
容婉吟一边点头，一边在纸上写下死因，听到这句，耳根有些红了，有些不好意思，却假装自己毫不在意，埋头苦写。
“衣服板板正正，肚兜却不见了？好奇怪。被凶手拿走了？”墨云喃喃自语道。
吕老头摇了摇头表示不知道，又围绕着女尸细细查看，当查看完女尸的四肢与后背，确定再无其他致命伤后，他直起腰，清了清嗓子，朗声道：“依我看，这女子是先被勒死，而后才被挂到那贞节牌坊之上。死亡时间，大概是昨夜亥时。”
墨云思索道：“死者在寅时被发现。从死亡到被发现，这中间隔了好几个时辰。凶手在干嘛？耽误了这么久？还挺磨蹭的……难道案发现场离贞节牌坊很远？这凶手也真够死脑筋的，非得把尸体挂贞节牌坊上干嘛！”
“昨夜丑时下了一场小雨，而女子的衣物却是干燥的，说明尸体是在丑时之后被挂上去的。”颜明彰推测道，“因为下了雨，很多线索也都找不到了。”
容婉吟蹙眉，眼中满是不解：“奇怪了，长发覆面？什么意思？那贞节牌坊那么高，凶手究竟是怎么把人挂上去的？还有，死者究竟是谁呀？”
长风摇了摇头，手上的动作却没有停下，接着帮颜明彰研磨：“还没有，死者身上没有任何可以证明身份的线索，加上尸体面容损毁严重，一时难以辨认身份，也尚未寻到认识她的人前来报案。”
颜明彰挑了一只毛笔，蘸上墨汁，他的目光紧紧盯着尸体损毁的面容，开始小心翼翼地勾勒。试图还原死者原本的脸部轮廓。容婉吟、墨云、长风等人都围在一旁，大气都不敢出，只是盯着颜明彰的一举一动。
许久，容婉吟感觉自己的腿都有些酸麻了，颜明彰这才画好了两幅画像，等墨迹干后，颜明彰拿着其中一副递给墨云，吩咐道：“墨云，找画师多临摹几幅，张贴出去，看看是否有人认识。”
“容姑娘，长风，我们一起去鞋店打听一下，看有没有什么线索。”颜明彰将手里的画像卷好，净了手，拿帕子仔细擦干净。