掌生六岁被谷嵩从济慈馆中领回，读书教养到如今，两人名为主仆，情同父子。
“先生年纪大了，一入冬容易寒邪入体，早年有些旧疾，病去如抽丝，恐怕有些时日开不了堂了。”
“不打紧的，先生顾好身子要紧。”
萧泉把食盒递到他手上，他打开看了看，里面是熬得精致的药粥，他微笑道谢：“萧姑娘有心了。”
“无妨，师兄和先生一样，叫我萧泉便好，”她见厨房里还熬着药，走过去瞧了瞧：“这可是一会儿先生要喝的药？”
李楼风随她过去，被扑面而来的药味熏得踉跄两步，面带苦色。
掌生见她拿起蒲扇，从门后拎了两张矮凳，“一会儿药好了我去叫先生，劳你们先帮我看着药，我去把前院的雪扫上一扫。”
“好的掌生师兄，”她用胳膊肘拐了拐旁边苦皱了一张脸的李楼风，“你也去，给师兄打打下手。”
掌生独来独往惯了，闻言愣道：“不必，我……”
李楼风一撑膝盖站起身，“走吧师兄，我扫雪功夫了得，你我二人出手，事半功倍！”
掌生无奈笑道：“那好吧，有劳二位。”
自打小半月前那场初雪，断断续续下到现在，时疾时缓，掌生一人分身乏术，也就是午后给先生用完第二帖药，舍些读书的时间来扫扫雪。
他取了大扫帚来，又拿了一个小铲，好把冻在地面上的结块铲除，尤其是大门外有人车马来往，地上的雪被踩得牢固。
李楼风大致扫了一眼，估摸着小半个时辰能完事，没等掌生给他安排，他就拿了小铲往门外蹿：“师兄，院子里的雪好扫些，我把外面的冻雪除了再跟你换。”
“喀喀”
“咔嚓咔嚓”
大门外传来碎冰的动静，然后是一连串地“嚓嚓嚓嚓嚓嚓”。
身后的门猛地被拉开，萧泉朝他歉然一笑，手拿着蒲扇往门外冲，一扇子敲在推雪推得激情满满的少年头上，压低声音训斥了几句，那推雪声便斯斯文文起来。
带着莫名的小委屈。
掌生摇头笑叹，挥着扫帚开始清理院中积雪。
……
谷嵩半梦半醒间，隐隐听到窗外唰唰的扫雪声，一下一下，将他扫入更深一层的梦中。
他不再是鹤发鸡皮德高望重的先生，而是和掌生那般大的少年小子，甚至不如掌生稳重，读书习文也总是钻空子。
早年求学时，他背着个篓筐，晃晃悠悠地随老师访遍名山大川，也在无名村落歇脚。有些地方不通教化，老师便会暂留几年，开堂讲文，当地的村民们无论老幼，农闲后都会跑来听，屋中坐了满满当当的老幼，窗外也站了许多。
老师常说“有教无类”，直到他亲眼看到抱着襁褓的妇人艰难识字，和连刚才吃了什么都记不住的老人在诵书，方明白手中书卷有多重。
春去秋来，夏蝉冬雪，他们遇上过土匪抢劫，险些被豺狼撕咬，一次次逃出险境，老师说这是天命在身，不可半途而废。
老师一生都在不同的地方教化百姓，未曾留下半卷诗文，只有案头一本手札。因此寂寂无名。
那是一个月光清亮的雪夜，他捧着摇曳烛火跪在老师床前，老师问他，读书识字是为了什么？功名加身，还是家财万贯？
他握住老师枯枝般的手指，把头磕在地上，哽咽道：“为天地立心——”
“为生民立命——”
“为往圣继绝学——”
“为万世——开太平。”
老师满意地闭上眼，溘然长逝了。
那之后，他发表了一系列国计民生的策论，继续在大晋的土地上辗转，以文投名，与各地的大儒相交，渐渐有了“谷嵩先生”的名气。
青山夕阳看遍，他带着已然长大的掌生，来到京城这个漩涡之地，辟出自己的一方学堂。
“吱呀”一声，推门声响起，他看到年轻时的自己朝他走来，那人的眉眼缓缓晕开，落成了掌生的模样。
“先生，起来吃点东西吧。”掌生见他神色恍惚，坐在床边，伸手试了试他额头的温度。
掌生又唤了他两声，“先生，起来吃点吧，一直睡着不进食，也不容易见好。”
“……好。”
“慢点。”掌生将他扶起，靠在枕上，端过熬得晶莹剔透的蜜枣薏仁粥，一口一口喂与他。
待得一碗粥见了底，先生瞧着也精神了几分，他方道：“先生，有两个学生来探望你，我把他们叫进来？”
谷嵩疑惑一声，点点头朝门口望去。
掌生端着食盘走出去，打了个手势，示意杵在门口的两人进去。
门缝也不敢推得太大，李楼风先探出个脑袋，恰好与怔怔的谷嵩对视，憨厚一笑，赶快让出位置，萧泉紧跟了进来。
“先生……”
李楼风拽住她，指了指面前的火盆：“我俩在外面站了有一会儿，先烘一烘。”
萧泉依言顿足，神色担忧道：“先生，你好了些不曾，可需要大夫？”
谷嵩脸上漾起些笑意，嗓音尚且干涩，很快两人小跑过来，围着他打转。
“没事，为师没事。”他摆了摆手，指了指床边的高脚凳，两人一坐一立，总算没有那么晃眼睛了。
“你们……怎么来了？”他说话还是有些费劲，但用膳之后，确实有了精神头。
“几日前我看先生便不时咳嗽，天愈来愈冷，昨日先生又早早散了堂，我们猜测先生是病了，带了些药材来，也不知先生能不能用上。”
平日里先生再怎么苍髯华发，都是精神矍铄傲然而立，如今一病真是憔悴不少。
他语气倦怠，挥了挥手：“有心了，好孩子，坐得远些，恐怕我这病气不小，莫过给你们。”
“不要紧的先生，”李楼风见他这番怏怏，心中也有些不是滋味，“您还是快些好起来吧，我想听您中气十足地点我大名呢。”
老先生冷哼一声，又笑开了：“就数你小子最会贫！今日你两个怎么一起来了？他知道你是女儿身？”