大殿内。
李世民颇有感慨。
“君集，往后这段日子，你要受些苦头了，至于原因，朕不用说，你应该能懂。”
侯君集感到有些诧异。
“朕对你的信任，你自己去体会。”
李世民叹了口气。
“玄龄年纪已经大了，未来你应该多帮帮他。”
侯君集尽管名为参知政事，在实质上却远远没有达到三省副相的地位。
如果没有吏部尚书一职支撑着他的话，那么在议事堂中的座位恐怕就要排到最后一位了。
“微臣……感激皇上洪恩。”
侯君集低下头去面容严肃。
想到房玄龄已是垂垂老矣之人，自己也好不到哪里去。
“希望你可以给予太子更多支持。人总有疏忽犯错的时候，及时提醒纠正便是。”
皇帝淡淡地将视线投向了侯君集。
侯君集眉毛一扬，立刻双手合十。
“是！”
说完李世民站起身来提议。
“走吧，咱们一块儿进去饮两杯如何？”
“陛下......”
“既然都来了。”
“别拘着了。”
此时，御榻之上的李世民，举起酒杯宣告。
“今日乃是岁末团圆之际，我们欢聚于此庆祝新年，诸位，我再敬大家一杯美酒，期盼未来一年天下太平，五谷丰登。”
众人皆站起身，齐声应答祝福之声响彻云霄。
“赏赐下去吧，让大家都享受这一刻的喜庆。”
接着只见太监总管遵照指令转身行动起来。
紧接着，十几名强壮的内侍从侧门鱼贯而出，两人共同搬一个大箱子，逐个走到每张桌子前分发其中装满吉祥财富象征物——如意币给在场宾客。
当亲眼见到王德亲自来到身边给自己桌上添置好钱币后，李承乾便朝着高高在上的父亲方向微微鞠躬致敬。
普通人普遍相信收到此类特殊货币能够沾染到些许帝王的好运气因此趋之若鹜争相收集；
遗憾的是每年仅有少数幸运儿能获赠此物：除了王族成员及相关贵族之外基本上就剩下为数不多的老寿星或是在边疆服役的部分官兵。
手握一枚细细品味着其质地细腻光泽诱人书法考究做工精致无处不透露出精湛工艺水平的作品令人心生爱慕久久不忍释手
真是一件难得佳品啊！
……
夜越来越深了。
众人慢慢散去。
李承乾扶着苏蝉儿前行，李象与李厥留在宫内早已入梦。
正当李承乾准备开口说话时，不经意间注意到前方有一身影静静地站立。
火光映衬下那人面目清晰可见。
正是侯君集。
“殿下。”
侯君集结结实实行了一礼。
“陈国公。”
李承乾转向苏蝉儿：“太子妃可以先行回宫了...”
“不用麻烦。”
侯君集急忙摆手。
“臣只是想提醒一事，圣上已经决定将于今年四月份巡游东部，请殿下做好相应安排！告辞。”
说罢即刻转身离去。
李承乾表情顿时沉重起来。
“殿下!”
苏蝉儿不解地上前询问：“陈国公此话何意？”
“父皇外出考察，我需要代理管理朝政。”
“这也算不得什么大事。”
“噢！”
虽然这么说，然而李承乾心里却沉甸甸的。
代理摄政之事那可是国之根本，绝对不容小觑！
……
另一边，侯君集带着苏培元前脚刚出承天门，两人翻身上马往宫外赶。
刚过朱雀门，苏培元忍不住回头看了眼皇宫，攥着缰绳问道：\"大帅，这事儿真就这么算了？\"
\"不然呢？\"
侯君集猛地一扯缰绳，马蹄子在地上蹭出个坑。
他眯眼盯着太庙方向，\"吴王被抽了六十鞭子，你又不是不知道圣上的脾气，说往死里打就真能要人命。\"
苏培元脖子一缩，这话倒是不假。
前年工部侍郎犯事，圣上说要杖毙，结果三十杖就断了气。
\"房遗爱这小子本来攀上高阳公主就能当右卫中郎将，官职比你都大，现在倒好，要滚去松州当个破长史。\"
侯君集说着突然冷笑一声。
\"要说真可惜的，还是他那俩贴身护卫，发配到前线当炮灰，不死别想回来。这还不够解气？\"
苏培元被噎得直挠腮帮子，憋了半天才说：\"末将原先寻思，圣上八成会轻饶吴王，拿房遗爱这帮人开刀平民愤。谁成想圣上把吴王往死里整，倒给房家留了条活路。\"
\"怎么着？你还盼着房家跟皇家的亲事黄了？\"侯君集脸色唰地沉下来，吓得苏培元差点从马上栽下去。
\"末将哪敢有这念头！就是觉着这事儿...啧，说不上来哪儿不对劲。\"苏培元抓耳挠腮的，活像只偷油被逮着的老鼠。
侯君集这会倒稳当起来，摸着下巴点头：\"你这话算说到点子上了。实话告诉你，本帅原以为圣上会保吴王，拿房家杀鸡儆猴。万没想到圣上连房家的亲事都给搅黄了，这下房玄龄那老东西怕是要吐血三升，朝廷指不定得乱上一阵！\"
\"原来圣上在这儿憋着大招呢！\"苏培元一拍大腿，差点把佩刀拍掉了。
\"再往深了说，圣上这回对吴王算是彻底寒了心，往后太子爷怕是要得势了。\"侯君集说着往东宫方向努了努嘴。要不是圣上漏了口风，他哪敢把监国的差事透给太子？
比起瘸腿的吴王，太子确实更拿得出手。只要太子那腿伤养利索了，吴王这辈子算是翻不了身。
\"还有件事。\"侯君集突然调转马头，眼珠子跟刀子似的剜着苏培元：\"金吾卫那个周维被人买通要谋害晋王，这事真要刨根问底，你小子这身官服怕是保不住。\"
\"末将明白！\"苏培元后脊梁瞬间湿透，赶紧抱拳表忠心：\"今晚就把那帮吃里扒外的收拾干净！\"
\"走着！\"侯君集一甩马鞭，夜色里溅起一串火星子：\"敢插手皇家这摊浑水，老子倒要看看谁活腻歪了！\"
苏培元稍作迟疑，最后还是紧紧跟随其后。
尽管是新年，夜深人静之时，长安街头行人寥寥。
策马疾驰之际，苏培元目光不由自主地扫向太庙方向，面容沉重。
陛下给予吴王的处罚，真的仅仅是一场处罚吗？
夜幕低垂，东宫显得格外寂静。
承恩门下，一张纸条悄无声息地传到了承恩殿正堂中等候多时的李承乾手中。
纸上写着：吴王已被押送至太庙，并受到了六十鞭的严惩。
现已昏迷。