王芷凝被沈棠宁派人送回了侯府，人从哪儿来的自然就送回哪儿。
老夫人得知消息的时候险些被茶烫到，她诧异皱着眉，脑海里闪过的第一个念头是——
人被退回来了，事情没成，伯府送的那些礼会不会讨回去？
这可不行！进了她嘴里的东西，哪有吐出来的道理？
老夫人冷笑一声：“我就知道老二家的没安好心！当时答应得那么痛快，这不转头就反悔了？”
秦嬷嬷带着王芷凝进了门，老夫人便冷下一张脸发难：“怎么，我好心送人过去伺候，你家主子却把人送了回来，难不成是对我这个祖母有什么意见？”
她决口没提王芷凝，只搬出自己，就是想故技重施用孝道来压他们。
秦嬷嬷从容地笑了笑：“回老夫人，我家少夫人哪敢啊？这是王姑娘自个儿的意思，不信您问问她？”
她斜了眼旁边的王芷凝，后者攥紧了手垂下头：“老夫人，确实是芷凝自己想回来的。”
这倒是让老夫人吃了一惊，她一时不知该说什么，不耐地挥了挥手让秦嬷嬷离开，等人走后才迫不及待地问道：
“是不是沈棠宁逼你这么说的？”
她语气笃定，那个沈棠宁就不是什么省油的灯！
想起之前狼狈的境遇，王芷凝眼底划过屈辱之色，可沈棠宁威胁的话犹在耳边，况且她自己也另有打算，自然不敢说对方什么，只抿着唇委屈地道：
“老夫人有所不知，那池家压根儿不是人待的地方，我每天都有做不完的活计，吃住条件也同下人无异……”
老夫人听完恍然大悟，原来是她自己吃不得苦这才跑了，池家也是够狠，竟真把人当下人蹉磨！不过是她自己这么说的，她也不好自打嘴巴。
老夫人自认尽心尽力，王芷凝自己不愿待下去，这可怨不到她头上，她故作慈爱安抚了一番，便琢磨着怎么开口撵人：
“二房那些个混账，历来不服管教，老身也拿他们没法子！此番委屈了王姑娘，你回去后替我向伯夫人赔个不是。”
听出她的言外之意，王芷凝却不愿意走，近水楼台先得月，她要是离开了计划还怎么实施？
她眼神闪了闪，状若不经意道：“其实，芷凝在池家待的这段时日，也不是没什么发现。池家二房，好像藏着不少事……”
老夫人一听这话果然来了精神，两眼冒着精光：“什么事？”
谁家没点见不得人的事？要是知道了这些，岂不是就捏住了二房的命脉？
“别人家的事这不好议论吧？”王芷凝故作为难，掩了掩唇神色困倦，“老夫人，我有些累了。”
老夫人心急如焚，怎么偏偏卡在这个时候！
她心念一动，脸上挤出和蔼的笑容：“老身觉得与王姑娘分外投缘，不如你先在我们侯府小住两日？”
没从她嘴里套出二房的秘密，她怎么舍得把人放走？
两人不谋而合，王芷凝装作意外地眨了眨眼：“老夫人，这不妥吧？”
老夫人：“有什么不妥的，就这么定了！”
——
“如小姐所料，奴婢在门口等了半天也不见王芷凝出来，看来她还真想到办法暂时留在了侯府。”
沈棠宁并不意外，懒懒勾唇：“她是个有野心的，我为她指了条明路，她势必会抓住这个机会。”
王芷凝想为自己谋个前程，可不止池宴一个选择，池景玉不也是前途无量么？
况且和池宴比，他还占据了个优势，没有正妻，王芷凝会心动再正常不过。
她等着看她们狗咬狗。
*
“少夫人，裴少夫人出门了。”
沈棠宁出了门，跟在裴少夫人的马车后，瞧见她打扮低调，进了一家茶楼。
她眼神若有所思：“她这是去见什么人？”
问棋摇头：“不清楚，不过我跟了裴少夫人有段时日，没见过她有什么好友。”
沈棠宁也进了茶楼，挑了个对面的位置，隔着竹帘，能将裴少夫人的雅间一览无遗。
这家茶楼的茶水还不错，她正用心品味，瞥见一男子进了裴少夫人的雅间，端着茶水的手不由一抖，水倾斜洒在桌面上，她不慌不忙地用帕子擦拭：
“那人好像不是裴大公子吧？”
雪青支着脖子肯定地点头：“瞧着眼生。”语罢，惊讶地捂住嘴，眼神八卦，“该不会是裴少夫人的相好吧？”
沈棠宁意味不明睨她一眼。
又过了会儿，对面好似起了争执，竹帘后有人影晃动，片刻后裴少夫人夺门而出，头上的幂篱歪歪斜斜，举止慌张。
那男子追了出来，在走廊里堵住她，寸寸紧逼，神色不善。
周围有路过的人探头探脑，却没人多管闲事。
“裴少夫人好像遇到了麻烦。”雪青下意识看向自家小姐，只见她已经放下茶杯起身朝外走。
沈棠宁来到二人所在的走廊，听到一句阴沉戏谑的冷笑：“嫂嫂可不要不识抬举！”
嘶，身后传来吸气声，雪青惊愕地瞪圆了眼：
好……好刺激。
沈棠宁皱起了眉，语气嘲弄地道：“欺负一个女人算什么本事？”
那边的两人齐齐望过来，纱幔下，裴少夫人脸色苍白，眼神染着惊惶。
另一个男子，裴宣不悦地朝沈棠宁瞪去一眼，在看清她的脸时愕然松了手，显然是认出了她。
沈棠宁上前，询问的眼神看向裴少夫人：“需要帮忙报官吗？”
知晓她这是认出了自己，裴少夫人肩膀细微的颤抖，几乎是想也没想地摇头。
她急促的动作让沈棠宁一顿，她也没强求，清冷的目光瞥向男子：“还不赶紧离开？”
裴宣脸色难看，然而换作其他人多管闲事他还能讥讽几句不自量力，可对方……
想起池宴最近的风评，裴宣敢怒不敢言，手指隔空狠狠一点裴少夫人，透着点秋后算账的意思，然后愤然拂袖离去。
沈棠宁转身才发现，裴少夫人几乎是脱力地靠着墙，整个身子都在惊悸地颤抖，她轻蹙了下眉扶住她：
“你……还好吧？”