马车来到户部，这浩荡阵势已经引来不少人围观。
户部的金部郎中正忙着清点，见着一箱箱白银，堪称两眼放光：“五万两！”
显而易见，在眼下捐赠的银两中，池家捐赠的数目也是佼佼者。
金部郎中上前，一眼认出了沈棠宁：“原来是池少夫人！”
因为顶上上司就是沈昌，他对沈棠宁还算熟悉，小心翼翼确认：“这是池家要捐赠的银两？”
沈棠宁微笑着颔首：“正是，仅代表池家一份心意。”
金部郎中暗暗咋舌，以池宴如今的官职，拿到手的俸禄少之又少，池家却出手这么大方，可见是家底相当丰厚了！
“那本官就替百姓们多谢您了。”
金部郎中眉开眼笑，也和池母攀谈了几句，言语间多有奉承之意，直让池母受宠若惊。
不远处有车轱辘声传来，金部郎中连忙招呼着上前：“原来是侯夫人大驾光临！”
沈棠宁眼睑微动，心想这可真是冤家路窄，这都能碰上。
转头一瞧，池母脸色也颇为僵硬，自从知道她那位好大嫂曾经做过什么之后，她就再也难以维持心平气和。
一想到儿子暗地里遭受对方磋磨那么多年，她心里狠的滴血！
然而这会儿转头就走，未免有些刻意，她僵在原地，冷意骨头缝里钻。
手背搭上一抹温热，池母抬眼望去，见沈棠宁眼神温柔：“娘莫要担心。”
大半年来，侯夫人几乎很少出门，然而这种场合她总不可能让姨娘来，难免让人笑话。
“郎中大人，我奉我家老爷之命来捐银。”侯夫人脸上透着端庄矜持的笑，身上裹着严实的披风，下了马车，下人小心为她撑着伞。
金部郎中笑意愈盛：“那倒是赶巧，池二夫人也来了，你们莫不是约好的一道？”
他对池家两房的矛盾并不清楚，也只是随口一提。
侯夫人却脸色微僵，扭头看了过去，袖中的手缓缓攥紧，艰难挤出一个笑来：“弟妹，好巧。”
沈棠宁扶着池母上前见礼：“见过侯夫人。”
“大嫂，许久不见，怎么脸色瞧着还是这般难看？”
池母皱着眉开口，眼神担忧，一句话直让侯夫人嘴角的弧度瞬间凝固。
她今日出门前还刻意抹了脂粉，衬得气色好一点，对方却直戳她的痛处。
侯夫人脸色便有些冷，淡淡地讥讽：“我自是比不得弟妹，娶了个能干的儿媳，万事不用自个儿操心。如今整个燕京怕是都只知池少夫人，不知道你池二夫人呢！”
沈棠宁眼眸略抬，清湛的眼底掠过一丝兴味。
这话看似是在夸她能干，实则是在指责她强势，甚至把婆母都压过了一头。
别说士族门阀，就是普通人家，也鲜少有儿媳越过婆母去的，倘若池母真是个耳根子软的，这会儿保不齐已经对沈棠宁心生芥蒂。
池母神色自若地笑了笑，深以为然：“也难怪大嫂担忧呢，景玉都这个年纪了还没有娶正妻，就连我这个做婶婶的都替他着急。不是我说大嫂，这事儿啊，你也该上点心！”
侯夫人眼眸一睁，脸色隐隐有些扭曲。
她这会儿也觉出了不同，她这个妯娌今日好像格外针对她？
沈棠宁有些想笑，那边金部郎中语气谨慎地插话：“侯夫人，您带来的箱子我已经清点过了，白银共五千两，这些金银器具什么的还没有算。”
挑眉望去，侯夫人拢共只带了两个箱子来，一个装着银两，一个是杂七杂八的金银珠宝，装饰器具。
想来侯夫人也明白，要是捐赠的少了，难免给人留话柄，但侯府捉襟见肘，又实在拿不出太多的现银，只能将府里值钱的东西凑一凑。
她红唇轻轻一挑，语气故作惊讶：“这个花瓶我记得是侯夫人房中的，您从前不是格外喜欢吗？”
池母也看了过来，眼神透着欲言又止，似是同情。
侯夫人脸色僵硬，掐了掐掌心维持镇定：“不过一个花瓶罢了，府中多的是，如今最紧要的是救灾，我侯府自然也当作表率。”
当真是打肿脸充胖子了。
这会儿估计心里疼的滴血吧？
沈棠宁眼底闪过一抹讥诮，过去侯夫人总嫌她那里不是那里不是，可如今没了她，侯府竟连简单的开销也维持不走。
再这样下去，怕是哪天就要靠变卖家产过活了。
池母叹息一声，只是道：“大嫂，好歹也是一家人，侯府若是有什么难处也可以和我讲。”她话音顿了顿，真心实意地道，“我又不是不会借。”
听到这话，沈棠宁险些笑出声。
她都如此，更别提侯夫人本人，她怒而拂袖，语气冷冷：“弟妹多虑了，侯府好着呢！怎么，你家是捐了多少银子，这么大的口气？”
捐赠这回事，都是意思意思聊表心意，她料定他们也不会捐太多，正想趁机奚落一番，金部郎中已经笑眯眯开口：“池夫人捐了五万两，地上这些箱子都是他们家的。”
侯夫人垂眼望去，脸色青白交加。
什么？竟然捐了五万两！
她一开始还以为地上这些银子，还有其他家的，没想到竟然全是二房的！
她本来觉得五千两已经算不错了，至少面子上不太难看，可他们捐了五万两，这么一对比，岂不是显得她侯府太过吝啬？！
不知是不是心理作祟，侯夫人总觉得金部郎中看她的眼神透着不着痕迹的鄙夷。
面上一热，她再也待不下去，捂着额头往嬷嬷怀里倒。
嬷嬷会意，忧心忡忡地道：“夫人定是又犯病了，外头天冷，咱们快些回吧。”
沈棠宁慢悠悠福了福身：“侯夫人慢走。”
上了马车，侯夫人仍扶着额，脸色极其难看，嬷嬷咳嗽一声低声提醒：“夫人，他们瞧不见了。”
侯夫人咬紧了牙抬眼瞪她：“本夫人是真的头疼！”
不知是受了风还是被那两人一唱一和给气的！
嬷嬷瞪了瞪眼，有些无措：“啊，那赶紧回府请大夫！”