池宴去了书房，沈棠宁心里也不见得有多痛快。
熄了灯烛，皎白的月光透过窗棂洒了一地，她枕着手臂侧身而躺，眼里毫无睡意。
她在反思方才冲动之下有没有对池宴说什么过激的话，人在愤怒时总是容易口不择言，对着最亲近的人恶语相向。
沈棠宁向来性子沉稳冷静，但她也是有脾气的，涉及自己的底线她绝不会轻易退让。
除了那句高高在上有些伤人，大体上她似乎都还挺克制。
但那句话也并非是包含什么贬义成分，她是真的这样认为。
事实上，池宴不止一次给她这样的感觉，对于一些世俗礼法，明明身处其中，他却常常给她一种游离在外的错觉。
那种感觉非常微妙，说他像一个冷眼旁观的身外客也不尽然，毕竟他有着一颗比谁都热忱的心。
非要形容的话，用“同化”好像更精准些。
沈棠宁翻了个身，怔怔地望着帐顶：
他还没有被这个吃人的地方完全同化。
……
同时，另一边的书房。
池宴也翻来覆去没有睡意。
他是个善于自省的人，沈棠宁说的那番话也的确让他认识到了自己的不足之处。
他心想：难怪……难怪他白日去找谢太师，推心置腹地进行了一番剖白，劝谢太师主动辞官。
对方听完了他的想法，深沉地盯着他看了好一会儿，却只是语焉不详地拒绝了。
他说：“池宴，你还太年轻。”
他的提议赌的成分太大，而作为一个庞大家族的一家之主，谢太师不可能寄希望于放手一搏之上。
因为赌输的代价他承担不起。
池宴眉头紧锁，眼里幽微的光起伏不定：
看来还是得想个万无一失的法子。
——
沈棠宁和池宴陷入了冷战，池母是最先发现端倪的，当然这里面少不了八两偷偷通风报信的缘故。
但这次毕竟不是小两口之间小打小闹，她一时也不知道该如何劝和。
午膳时，池母屡屡用眼角余光偷瞄自己，沈棠宁并非没有察觉。
她用完了膳，等对方也吃得差不多，这才搁下了筷看过去：“娘是有什么话想对我说？”
见自己的意图被发觉，池母尴尬地挤出一个笑，组织着语言：“娘不太懂什么官场上的事，可关于夫妻如何相处娘是过来人。夫妻一旦生出隔阂，就如同摔裂的美玉，再难回到当初，有什么误会还是尽早说开的好。”
沈棠宁安静地听着，并没有插话。
她与池宴只是立场不同，这本就正常，算不得什么误会。
池母犹疑着继续，“阿宴这孩子，心肠不坏，只是难免也有处事不够周全的时候，忽略了你的想法，但这也并非他的初衷。”
她微微抬起眼，见池母笑了一下，“他冲动你冷静，这一动一静倒正好互补，娘相信，只要你们夫妻齐心，没有什么坎是过不去的。”
沈棠宁眸光颤了颤，似若有所获，眉眼轻轻舒展：“我明白了，难为娘为我们操心。”
*
下午，沈棠宁去了趟谢家。
招待她的是两位嫂嫂，谢家小辈里都是男儿，两位表嫂她也是较为熟络。
“来就来罢，还带什么礼？许久不曾回来，可是拿我们当外人了？”大表嫂嗔她一眼，笑着打趣。
二表嫂性子泼辣些，当即扭过头冷哼：“别是替她那夫君登门赔罪的吧？”
气氛一僵，大表嫂掐了掐她，脸色尴尬：“胡说什么呢？棠宁，你二表嫂她心直口快，你千万别往心里去啊。”
对于这样的情况，沈棠宁早有预料。
池宴提出的变法是公然与世家叫板，谢家也不例外，都要砸自家饭碗了，焉能给她好脸色？
如今外头传的还要更难听些，说池宴为了向上爬不择手段，连亲家都能翻脸无情。
别的不提，就她那父亲已经派人来请过她一次，被她找借口给回绝了。
沈棠宁面色坦然：“二表嫂说的不错，我确实是来赔罪的。”
有什么事摊开了说，总比日后埋下隐患好。
没想到她这么理直气壮，对方气得瞪她一眼，倏然涨红了脸：“沈棠宁，往日我们也没薄待你吧？可你瞧瞧你那夫君干的都是什么事！”
大表嫂脸色有些凝重，扯着她坐下：“好了，你先冷静冷静。”
二表嫂人倒是坐下了，嘴依然没停，跟点了炮仗似的：“我怎么冷静？谁愿意被亲戚背后捅刀子啊？你心里就舒坦吗？”
大表嫂抿紧了唇一言不发。
沈棠宁垂下眼睫，她这两位表嫂皆是出身望族，池宴此番动作牵扯到的不仅是谢家，还有她们背后的娘家。
她完全能理解二表嫂的心情，她性子直爽，向来是喜怒都摆在脸上，前世谢家惨遭灭门，她也是第一个站出来反抗的，死的最为惨烈。
“两位表嫂可愿听我一言？”
大表嫂缓和了脸色：“坐下说话吧。”
沈棠宁落了座，示意将屋里下人退出去，这才徐徐出声：“陛下早就有心整治世家独大的风气，即便不是池宴，也会有其他人来开这个头。”
二表嫂攥紧了拳头，语气讥讽：“那性质能一样吗？他是你的夫君，与谢家也算是沾亲带故，你让我们怎么想？”
沈棠宁神色冷静：“正因为是池宴来做这件事，所以才有机会最大程度地保全谢家，乃至两位表嫂身后的娘家。”
两人齐齐一怔。
二表嫂眼神狐疑，慢慢收敛了怒气。
大表嫂神色有几分凝重，忍不住出声：“棠宁，你这话是什么意思？”
“就拿谢家举例。”沈棠宁语调沉了几分，“如今外祖父声名显赫，在朝堂和民间的地位甚至远远超过陛下，国子监的学生无不将外祖父视作天下文人表率。再这么持续下去，两位表嫂不妨猜猜，谢家会面临什么样的下场？”
大表嫂瞳孔微震，喃喃地道：“功高震主。”
二表嫂也脸色微白。
她们都是从小被作为主母培养，有些事情一点即通。
她咬了咬牙：“陛下就算要动手，也得堵住悠悠众口！”
沈棠宁轻笑一声，眼神却很冷：“那倘若给谢家安个莫须有的罪名呢？陛下是君，我们是臣！”
二表嫂瞪大了眼，瞬间被抽空所有力气，瘫软在椅子上。