沈棠宁缓慢眨了下眼，和池宴对视，语气含笑：“这不是好消息吗？”
后者摸着下巴若有所思，哭笑不得。
八两一脸纳闷儿，挠了挠头：“少夫人，这怎么是好消息呢？那可是陛下监考啊！”
沈棠宁黛眉轻轻一挑：“正是陛下监考才是好事，有了陛下为你家公子正名，其他人还敢说什么不是？”
皇帝亲自监考，自然再无弄虚作假的可能，池宴作弊的流言也就不攻自破。
并且还未殿试，就能在陛下那里留下印象，若是顺利，池宴以后的路无疑会好走很多，这是多少人求都求不来的机会。
沈棠宁看得清楚，池宴未必不知，他撑着额角低笑一声：“倒是因祸得福。”
不过重考策问，也就意味着他又要写一篇小作文，还是当着天子的面……
这考验的不只是能力耐力，还有心理素质，要是没发挥好，丢脸事小，丢脑袋事大！
还真是应了那句祸兮福所倚，福兮祸所伏。
八两拍了拍脑门，突然想起一茬，压低的语气抑制不住的兴奋：“公子，还有一个好消息！唐公子也在舞弊的名单当中，革除功名是肯定的，不知道还会不会有其他惩罚……”
“唐旭舞弊？”沈棠宁眼里闪过一抹讶然，下意识看向池宴。
不怪她稀奇，按照此人之前的行径，知道教唆季无涯冒头，自己藏于幕后，又懂得藏峰，说明他行事谨慎，还颇有几分城府。
这样的人会铤而走险搭上自己的前程？
科举舞弊是要被钉在耻辱柱上的，之前的努力前功尽弃不说，还会被勒令一定时间内禁止参考，严重者终身禁考。
这对一个读书人的打击不言而喻。
迎着她的目光，池宴倒也坦荡，他瞥了眼左右，八两难得脑子灵光，招呼着屋里的下人出去，将空间留给二人。
待人走后，池宴点点头：“是我做的。”
沈棠宁很快了然，池宴消失的那几日，恐怕就是去筹谋这件事了。
但她奇怪的点在于：“你是怎么做到的？”
这可不是空口白话别人就会相信，礼部必定会经过仔细查证，有了确凿的证据才会做出判定。
池宴哼笑一声，神情散漫眯眸：“我可没冤枉他，只是尽了一个民众的义务，顺手举报而已。”
沈棠宁眼眸清亮瞧着他，显然非常感兴趣，他唇角微挑，牵着她来到椅子上坐下。
她许是太专注，也没察觉到不妥，坐定之后才听他道：“你知道何为拜门么？”
沈棠宁微一思索，颔了颔首：“略有耳闻。”
所谓拜门，其实是官场上的一种陋习。
许多考生在参加科举之前，会事先物色位高权重的京官，然后通过写文章广撒网，一旦这些文章入了某位官员的眼，便有机会进行面谈。
若是两人志趣相投，还会进行拜师仪式，懂眼色的考生再向官员塞点好处，既有真才实学，又有人脉，科举及第几乎是板上钉钉。
考生有了靠山，官员发展了新势力，这是互惠互利的事，尽管此举上不得台面，但并不乏学子争相效仿。
沈棠宁面露沉思：“可自从先帝在位时，便明令禁止拜门，认为这只会助长结党营私之风。”
池宴眼里闪过玩味之色：“虽是如此，能走捷径谁不想呢？大家只是从明面上转到了私下罢了。”
沈棠宁神色恍然：“唐旭也这样做了？”
池宴嘴角噙着笑，眼神却耐人寻味：“他这人行事向来谨慎，本来能凭借真才实学，可他实在太想往上爬了，为求稳妥又给自己找了个靠山，以为十拿九稳，却没成想埋下了祸端。”
沈棠宁支着下巴若有所思：“若是放在平时，发生这样的事本不至于这样严重，严重到被算作舞弊，可偏偏……”
偏偏唐旭够倒霉，碰上了科举舞弊案，陛下龙颜大怒下令彻查，下面察言观色自然不敢有丝毫马虎。
这时候有人举报唐旭涉嫌收买考官，即便情节不算严重，那也得严惩了！
沈棠宁细品了品，这件事堪称环环相扣，她抬眼打量池宴，眼神骤然有些意味深长：“科举舞弊，这事儿其实是你捅出来的吧？”
池宴为她的敏锐感到心惊，和沈棠宁说话果然要小心谨慎，他不过起了个头，她便能推测到更多。
他摸了摸鼻子：“我只是和柳大人随口一聊，没成想柳大人洞若观火，实在是尽职尽责的好官啊哈哈！”
沈棠宁唇角翘了翘：“夫君这反击，属实漂亮。”
她只是恍然明悟，池宴比她想象中聪明得多，他这样的性子，倒很适合官场。
只不过……
也罢。
沈棠宁站起身来，弯了弯唇：“既然是陛下亲自监考，那夫君还是好好准备一下。”
她也要做些准备，沈棠宁思忖着，或许趁这个机会进宫一趟也不错。
——
唐旭终于找到礼部尚书，挣开左右的侍卫几步上前：“大人，草民不服，请大人做主！”
礼部尚书停下脚步，疑惑地看向他：“你是？”
唐旭沉声道：“草民唐旭指天发誓，从未曾舞弊！敢问大人，为何我也在舞弊名单当中？”
见他自报姓名，礼部尚书顿时有了印象，眼神变得意味深长：“那就要问你了，你不妨仔细想想自己做过什么？”
唐旭眼神惊疑不定，仍是维持冷静，拱手抱拳深深作揖：“草民问心无愧，请大人明示！”
他这副模样颇有几分宁折不弯的孤高，若是放在平时，礼部尚书兴许还会产生欣赏，不过这会儿他却失了耐心：“唐旭，朝廷明令禁止拜门，本官也是按规矩行事，你莫要胡搅蛮缠！”
一瞬间，唐旭脸色陡然惨白。
他从未想到是因为这个……
见对方要上马车，他连忙追上：“大人，大人，那我的处罚是不是也太过了？”
礼部尚书回过头来：“革除功名，禁考五年，唐旭，和旁人相比，这已然算轻了！”
唐旭神情一震，失魂落魄地望着马车远去。