“吱嘎——吱嘎——”
“犀牛”装甲车沉重的轮胎碾过碎石和残骸，在死寂的城市废墟中缓慢前行。黎明前的黑暗像一块厚重的幕布，将一切都笼罩在一种令人窒息的静默之中。
除了车轮的声音，就只剩下队员们刻意压低的呼吸声。
“我说，队长，”通讯频道里，一个年轻队员的声音有些发紧，“这地方……安静得有点过分了吧？连个丧尸的嚎叫都听不见。”
李虎哼了一声：“安静点不好吗？省得那些鬼东西出来添乱。”
话虽如此，他握着武器的手却不自觉地紧了紧。
这种异常的安静，反而像暴风雨前的宁静，让人心里发毛。
张凡锐利的目光扫视着车窗外模糊的轮廓，没有说话。他的直觉告诉他，危险正在潜伏。
突然！
“轰——！！”
打头的“犀牛”装甲车猛地一震，车底爆发出刺眼的白光和震耳欲聋的巨响！紧接着，第二辆、第三辆车也接连触发了什么，连环爆炸掀起的冲击波和火光瞬间吞没了车队前部！
“敌袭！！”
“卧倒！！”
车厢内一片混乱，队员们被巨大的冲击力抛得东倒西歪，警报声尖锐地鸣叫起来。
“妈的！是地雷！”李虎一头撞在舱壁上，骂骂咧咧地爬起来，“什么玩意儿，威力这么大！”
张凡扶着座椅稳住身形，脸色铁青。他迅速在脑海中对模拟器下令：“分析爆炸能量波动！”
【地雷能量分析中……波动频率：-7型，蕴含高浓度压缩能量及科技编码……与“星辰”组织改造体能量同源。判定：非生物陷阱，为精确布设的能量脉冲地雷，属于据点外部防御体系。】
“果然是‘星辰’的手笔！”张凡通过队内通讯低吼，“这不是普通陷阱，是他们的防御工事！所有人戒备！”
“队长，三号车引擎熄火！一号车左侧履带断裂！”
“该死！”
话音未落，刺耳的破空声从四面八方袭来！
“咻——咻咻——！”
一道道炽白色的能量光束如同死神的镰刀，精准地射向受损的装甲车！光束轻易撕裂了装甲车外层的普通护甲，在车身上留下一个个焦黑的窟窿。
“狙击手！在高处！”一个眼尖的队员大喊，他看到远处废弃高楼的阴影中有光点闪烁。
“狗娘养的！用的不是枪，是能量炮！”
李虎对这种高能量反应异常敏感，那些光束仿佛直接刺激着他的神经。他体内的虚空能量不受控制地躁动起来，一股熟悉的狂暴感直冲头顶。
“啊——！这些光……烦死老子了！”他忍不住发出一声低吼，双眼瞬间布满血丝。
“李虎，冷静！”张凡喝道，但已经迟了。李虎的吼声无疑暴露了他们这个方向的火力点。
“咻！”一道更粗壮的能量光束直奔张凡所在的指挥车驾驶舱射来！
张凡瞳孔猛缩，想要闪避已然不及。就在这千钧一发之际，他的左臂猛地传来一阵剧烈的灼痛，晶蓝色的异化部分自动亮起，一层薄薄的、几乎看不见的能量薄膜瞬间在手臂前方展开！
“嘭！”
能量光束狠狠撞在薄膜上，发出一声闷响。
大部分冲击力被吸收，但残余的能量还是让张凡感到左臂一阵麻痹，晶化的刺痛感更加深入骨髓。
“妈的……”张凡咬牙，他能感觉到左臂的晶化似乎又蔓延了一丝。这救了他一命，但也加速了他的生命倒计时。
“反击！压制他们！”张凡顾不上左臂的异样，果断下令，“火力组，交叉射击！找出他们的位置！”
队员们迅速反应过来，依托着半残的装甲车开始还击。能量步枪的光芒在黑暗中交织，爆炸声此起彼伏。
“队长，那些狙击手……有点不对劲！”一个负责观察的队员报告道，“他们的动作太……太机械了！开火、换位、再开火，像设定好的程序一样！而且眼神呆滞，根本不像活人！”
“是生物傀儡？”李虎一边用改装过的重型能量枪猛轰，一边吼道，“‘星辰’这帮杂碎，又搞出什么恶心玩意儿！”
战斗异常惨烈。这些被操控的狙击手枪法精准得可怕，战术配合也天衣无缝，仿佛有一个无形的大脑在统一指挥。他们悍不畏死，即使被击中要害，也只是停顿一下，然后继续射击，直到整个身体被打烂。
更诡异的是，当一个狙击手被彻底击毙后，他的身体并没有像普通生物那样流血或者保持尸体的形态，而是迅速化为一滩闪烁着微光的能量粒子，然后像被风吹散的烟尘一样，凭空消失在空气中，仿佛被什么无形的东西回收了。
“我靠！还能这么玩？！”一个队员看得目瞪口呆，“诈尸都没这么快的！”
“能量回收……他们把这些傀儡当成一次性电池用了。”张凡眼神凝重，这进一步印证了这些狙击手的非自然本质，以及“星辰”组织对能量的极致利用。
“队长！我们被压制得太狠了！火力完全够不着他们有效射程！”林婉清之前指派的副队长焦急地喊道，“再这样下去，我们会被耗死在这里！”
张凡看了一眼受损的车辆和不断减员的火力点，心中一横：“赵骞给的‘匿踪信标’呢？拿出来！”
“在这！”旁边的队员立刻递过来一个巴掌大的金属圆盘。
“启动它！”
“是！”
随着队员按下开关，那金属圆盘发出一阵低沉的嗡鸣，随即释放出一圈肉眼可见的淡蓝色波纹，迅速扩散开来，笼罩了车队所在的区域。
奇异的事情发生了。
原本如跗骨之蛆般精准的能量光束，在淡蓝色波纹扫过后，突然变得有些“迟钝”和“迷茫”，好几道光束都射偏了，打在空地上溅起一蓬蓬尘土。
“有效！”赵骞的声音带着一丝兴奋从通讯器里传来，“‘匿踪信标’干扰了他们的能量锁定和追踪系统！但持续时间有限，最多三分钟！”
“三分钟足够了！”张凡当机立断，“所有人，趁现在，还能动的车辆立刻突围！目标，正前方那栋最高的废弃大厦，以它为掩护，甩掉这些狙击手！”
“收到！”
“一号车还能动吗？”
“报告队长，左侧履带彻底报废，但右侧动力还在，可以勉强转向！”
“好！三号车用牵引索拉一把！其他车辆火力掩护，快！”
在“匿踪信标”的短暂庇护下，残存的几辆“犀牛”装甲车如同困兽般发出一声怒吼，引擎轰鸣着，顶着零星的、不再那么精准的能量光束，朝着张凡指定的目标冲去。
爆炸声、枪声、金属摩擦声交织在一起，谱写着黎明前最惨烈的乐章。
终于，在付出两名队员当场牺牲，数人受伤的代价后，远征队狼狈地冲出了那片死亡雷区和狙击网，一头扎进了那栋高耸的废弃大厦的阴影之中。
“呼……呼……”幸存的队员们剧烈地喘息着，刚才那短短几分钟的突围，几乎耗尽了他们的所有精力。
张凡靠在冰冷的墙壁上，看着队员们或包扎伤口，或检查弹药，气氛一片凝重。
“妈的，”李虎一拳砸在墙上，震落一片灰尘，“刚出门就折了两个兄弟……‘星辰’这帮龟孙子，老子迟早把他们老巢给掀了！”
张凡默然。他知道，这仅仅是开始。“星辰”的外部防御体系比他们预想的还要严密和致命。赵骞的技术虽然在关键时刻起到了作用，但也暴露了敌人那诡异的能量回收能力和未知的远程操控方式。
前方的路，只会更加凶险。
他低头看了看自己的左臂，那股熟悉的刺痛感依旧挥之不去。
“统计伤亡，检查装备，准备应对下一波攻击。”张凡的声音嘶哑，却依旧带着不容置疑的命令。