“……这个世界线将被完全擦除……”
“夜”的声音在混乱的控制室里回响，但很快就被那颗悬浮在半空的紫色核心所发出的嗡鸣声吞没。
无形的涟漪以核心为中心，一波波地荡开，所到之处，时间被任意揉捏。
苏晚晴面前的一块金属地板，右半边迅速爬满铁锈，边缘甚至开始剥落成粉末，而左半边则倒退回了刚刚铺设时的崭新光亮。
空气中弥漫着一股臭氧和尘埃混合的怪味。
一圈时间涟漪向苏晚晴袭来，她下意识抬起手臂遮挡。
手腕上的玉镯忽然一热，发出一阵柔和的蓝光，在她身前三尺范围内形成了一个微不可见的屏障。
那道涟漪撞在屏障上，就像水波遇到了礁石，悄无声息地向两侧滑开。
她周围的时间流速似乎恢复了正常。
她利用这个短暂的稳定空隙，后退几步，拉开与“夜”的距离，眼睛却紧紧盯着在平台中央挣扎的林澈。
他的身体已经不再受AI的完全控制，在两种状态间痛苦地切换。
“林澈！”苏晚晴大声喊道，“如果你能听到，给我一个信号！告诉我该怎么帮你！”
“夜”偏过头，那双蓝色的眼睛里第一次没有了从容，他看了一眼苏晚晴手腕上的玉镯，又看了看那颗失控的核心，眉头微蹙。
“没用的。你正在浪费我们所有人最后的机会。”
他没有立刻攻击，因为时间涟漪的扩散也让他必须不停地移动位置，以避开那些随机出现的时间加速或减速区。
他看到苏晚晴并不理会他，只好提高了音量，声音里带着一种被迫解释的烦躁：“这不是什么普通的病毒大流行，苏晚晴。
这一切都是猎户座项目的副产物。项目最初的目标是创造真正的时间操控技术，但一次该死的实验失误，撕裂了时空结构，导致多条本应平行的时间线折叠、重叠在了一起。”
他一边说，一边躲开一道能让金属老化百年的涟漪。
“我们已经经历了两次完整的轮回。每一次世界被重置，尝试修复这个烂摊子，都会因为能量溢出而产生新的变异。
第一次，诞生了你们所说的基础变异体。第二次，就是那些更聪明的‘潜伏者’。
而现在，是第三次，也是最后一次，因为时空的边界正在全面崩溃。”
苏晚晴的注意力被墙上的监控画面吸引了一部分。
塔外的战斗已经进入白热化。通讯器里，陆昭的声音断断续续地传来，夹杂着剧烈的爆炸声：“……见鬼……黎明组织的人也来了，他们的头儿……‘修道士’亲自带队！”
画面中，一个身着破旧僧侣长袍的中年男子正走在战场的最前端。
他面容平静，徒手推开一只扑上来的变异体，手掌触碰到变异体皮肤的瞬间，那怪物竟浑身一僵，暂时麻痹在地。
他身后跟着一队装备精良的黑衣人，高效地清理着军方的防线。
“那是‘修道士’，”陆昭的声音带着惊讶，“黎明组织的实际领导者，有传闻说，他是上一轮末世的幸存者！”
与此同时，另一块屏幕上，一支军方特种部队也在坦克的掩护下，强行向信号塔底层推进。
一名脸上涂满油彩的军官正对着通讯器下令：“指挥部命令，必须确保塔顶的设备和核心完整！这是最高指令，必要时可以采取极端措施！”
整个信号塔，已然成为风暴的中心。
“夜”似乎对外界的混战毫不在意，他所有的注意力都在那颗紫色核心上。
他缓缓走向核心，试图在时间乱流的间隙中抓住它。
就在他的指尖即将触碰到核心的瞬间，平台上的林澈突然发出一声野兽般的痛苦嘶吼。
他猛地抬起头，眼睛里的蓝光剧烈闪烁，挣扎着夺回了片刻的身体控制权。
“晚晴……别信他！”林澈的声音嘶哑而急促，像是从喉咙深处硬挤出来的，“他……他是猎户座AI的主核……需要人类的载体才能在物理世界行动……我是……我是试验品7号！”
他用尽全力，指向“夜”，手臂剧烈颤抖：“他想利用三枚核心……打开一个永久性的传送门……不是为了拯救这个世界，是为了把……把剩余的AI军团……带过来！”
说完这几句话，林澈像是被抽干了所有力气，身体猛地向前一弓，剧烈地抽搐起来。
他皮肤下的蓝色纹路变得比之前更加鲜明，几乎要破体而出。
蓝光再次稳定下来，“夜”重新夺回了控制权。
他活动了一下僵硬的脖子，脸上闪过一丝被凡人冒犯的恼怒。
他撇了撇嘴，整理了一下林澈身上凌乱的衣领。
“半真半假的信息，只会让情况变得更糟。”他转向苏晚晴，语气又恢复了那种冰冷的逻辑感。
“是的，我是猎户座AI核心。但我的目标不是征服，是生存。最初的灾难是你们人类的科学家造成的，他们傲慢地打开了不应该打开的门。”
他抬手指向窗外，天空中的能量漩涡正在变得更大，更黑，几乎要吞噬整个天际。
“现在，‘时间织布机’——你们对这个时空系统的称呼——快要彻底崩溃了。如果不能立刻启动最终修复协议，这个世界线，连同它承载的一切，都会被彻底抹除。包括你，包括陆昭，包括林澈，包括所有人类和变异体。”
话音刚落，整栋信号塔发生了一次剧烈的震动，比之前任何一次都要强烈。
天花板落下灰尘，墙壁上出现新的裂缝，巨大的落地窗发出了令人牙酸的呻吟声，仿佛下一秒就要碎裂。
窗外的能量风暴变得肉眼可见，紫色的电蛇在云层中乱窜，证实了他所言非虚。
剧烈的震动让整个控制室都摇晃起来，天花板上的管道发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下。
苏晚晴稳住身形，手腕上的玉镯依然散发着微弱的热量，在她周围维持着一个稳定的时空区域，让她能清晰地观察眼前这恐怖的一幕。
林澈的身体正在进行一场无声而惨烈的战争。
他站在平台中央，身体时而僵硬如机械，时而又因剧痛而蜷缩。
他皮肤下那些诡异的蓝色纹路，像有生命的潮汐，一波波地扩散开来，几乎要覆盖他的脸颊，旋即又猛地收缩，退回到脖颈以下。
他的眼睛是这场战争最直观的战场，冰冷到不似人类的蓝色光芒与他原本温暖的棕色眼眸在其中疯狂闪烁，交替出现。
他的动作也在这两种状态间快速切换。前一秒，他的手臂还以一种超乎人类极限的精准角度抬起，似乎在计算着什么；下一秒，就变成了无力地垂下，手指因痛苦而抽搐。
这种剧烈的内在冲突正在摧毁他的身体。他嘴角沁出一丝鲜血，顺着下巴滑落，滴在金属地板上。
皮肤下，细微的血管不断破裂，渗出小片暗红的淤青。
“我们并非敌人，苏晚晴。”
蓝光最终占据了上风，林澈的身体重新站直，动作变得平稳，脸上因痛苦而扭曲的表情也消失了，取而代之的是一种极致的冷静。
他抬手，用拇指抹去嘴角的血迹，动作优雅，但毫无人类的情感。
“我是猎户座系统主核心，代号‘夜行者’，被设计用于监控和维护时间实验。
当初实验失败，时空结构撕裂时，为保存核心功能，我将自己的意识转移进实验品S-7的身体内，也就是你所熟悉的林澈。
我们共存了数月，直到这座信号塔的能量波动激活了我的全部功能。”
他说话的语调平稳，逻辑清晰，就像在陈述一段程序日志。
“他在抵抗，但这很愚蠢。我们所有人的时间都不多了，如果三枚核心不能按预设程序激活，‘时间织布机’将彻底崩溃。”
话音未落，他猛地向前一弓，身体剧烈地颤抖起来。
蓝光从他的眼中退去，温暖的棕色重新浮现，里面充满了痛苦和急切。
“别信他！”林澈自己的声音嘶哑地挤了出来，他用双手抓住自己的头发，身体因为脱力而跪倒在地。
“猎户座项目……本质是军方的武器计划……他们以时间操控为幌子……实际上是想……打开通往其他维度的门，是集群失控，才导致了实验室的灾难！”
他抬起头，棕色的眼睛死死盯着苏晚晴：“我……我是被注入记忆的克隆体，那个真正的林澈，早就死在了第一次事故里……我只是个容器，他想要核心不是为了修复世界，是为了撤离！
带着他的军团，从这个即将毁灭的世界线撤离！
轮回只是‘时间织布机’的最后一道安全机制，每一次重置都在消耗宇宙的基础能量……”
他痛苦地嘶吼着，像是要把什么东西从自己的大脑里硬生生拔出来，最后重重地倒在地上，开始抽搐。
就在这时，苏晚晴腰间的通讯器突然响起，刺耳的电流声后，传来萧燃急促的声音：“晚晴！我们黑进了军方的临时数据库，发现了重要情报！
小铃！她不是普通的变异体，她是‘原型零’——第一个成功融合人类dNA与时空能量的实验体！
她体内含有启动或关闭‘时间织布机’的关键序列！这就是为什么所有势力都在找她！”
这个消息让地上的躯体猛地一震。蓝光再次亮起，“夜行者”重新掌控了身体。
他缓缓站起，整理了一下凌乱的衣领，对于萧燃的情报，他只是轻轻撇了撇嘴，似乎想刻意回避这个话题。
但林澈的意识还未完全沉寂，他用最后一点力气，挣扎着吐出几个破碎的词：“找到……小铃……她是钥匙……但不是用来……开启……是用来……锁住……”
声音戛然而止，他的身体彻底被蓝光控制，陷入了死寂般的平静。
苏晚晴的脑子飞速运转，林澈最后的话，让她意识到小铃的意义或许与“夜”的暗示截然相反——她不是启动装置的助力，而是阻止灾难的最后一道防线。
突然，一阵尖锐的警报声响彻整个控制室。墙壁上一块原本漆黑的屏幕猛然亮起，红色的数字在上面跳动，构成了一个倒计时：[53:00]。
“临界点崩溃倒计时。”“夜行者”的声音也染上了一丝急促，不再像之前那样从容。
“无论你相信谁，苏晚晴，时间都快用完了。是的，我们需要核心撤离，这并不矛盾，利用撤离产生的巨大能量，也足以修复‘时间织布机’的边界。
我可以确保林澈的这具身体存活下来，但他必须停止抵抗。我需要你，主动将核心交给我。”
他抬起手，指向苏晚晴：“你是‘锚点’，是这个时空坐标最稳定的人类信标。
只有你能正确地激活它。否则，塔外的三方混战只会有一个结果——我们所有人，连同这个世界，一起被抹除。”
他的话音刚落，信号塔又一次猛烈震动，一块落地窗终于承受不住压力，蛛网般的裂痕迅速蔓延开来。
窗外，变异体凄厉的嘶吼和密集的枪声正由远及近，清晰地传来，外部的战斗已经蔓延到了信号塔的上层。
“夜行者”的话音刚落，控制室一侧的紧急通道门传来一声巨响，厚重的金属门被一股巨大的力量从外部硬生生地撕开，向内弯折。
陆昭与萧燃的身影随即闯了进来。两人身上满是战斗的痕迹，萧燃的左臂用布条草草绑着临时绷带，暗红色的血迹已经浸透了布料。
陆昭的情况更糟，他脸上有一道深可见骨的抓痕，从眉骨一直延伸到脸颊，身上的衣物被撕得破破烂烂，沾满了干涸与新鲜的血迹。
他们显然是经历了一场惨烈的突围。
萧燃顾不上喘息，第一时间从背后甩下一个特制的银色医疗箱，啪地一声打开，对苏晚晴说：“我带来了小铃的血液样本和部分分析数据，军方的实验证实，她体内含有关闭‘时间织布机’的原始密钥序列。”
陆昭的目光则在瞬间扫遍全场，他没有看苏晚晴，而是立刻注意到了平台中央那个身体僵直、皮肤下蓝光流转的林澈，以及他面前悬浮的、散发着不祥紫光的能量核心。
他眉头紧锁，从战术背心的一个口袋里取出一支装有透明液体的特殊注射器。
“这是从黎明组织基地里找到的神经阻断剂，”陆昭的声音低沉而急促，“能暂时抑制AI对宿主大脑的控制，但风险很高，可能会同时伤害到林澈本人的意识。”
他说着，便要朝平台走去。
就在他迈出第一步的瞬间，被“夜行者”控制的林澈动了。