刺耳的金属摩擦声戛然而止，舱体猛地一沉，最终静止。
伴随着一声泄压的嘶鸣，厚重的舱门缓缓向上升起。
一股混杂着铁锈、霉菌和某种未知腐烂物的气息扑面而来，呛得人喉咙发紧。
苏晚晴率先跨出逃生舱，脚下是冰冷的混凝土地面。
这里的光线极其昏暗，只有远处隧道顶端几盏应急灯投下微弱的、几乎要熄灭的黄光。
陆昭紧跟着出来，刚站稳，身体就晃了一下，靠在了舱壁上。
“你怎么样？”苏晚晴扶住他，摸了摸他的额头。
高热是退了，但手感冰凉，全是冷汗。
“还撑得住，”陆昭的声音有些沙哑，他环顾四周，“这是……废弃的地铁南段，城市主干线。”
他说话时，呼吸明显不稳。苏晚晴没多说，从逃生舱的储物格里取出那个小药箱，打开后拿出新的纱布和消毒液，解开陆昭肩上的绷带。
伤口没有继续恶化，但周围的皮肤因为之前的感染显得有些浮肿。
她沉默地清理着伤口，重新包扎。陆昭的动作和反应都慢了很多，显然那针剂只是暂时压制了症状，身体的亏空没那么容易补回来。
收拾好东西，两人必须前进。隧道里死一般寂静，只有他们自己的脚步声和水滴从顶部落下的滴答声。
走了约莫百十米，前方轨道上出现一节倾斜的废弃车厢，半个车头都撞进了墙壁里。
陆昭抬手指了指：“去那边看看。”
两人走近，借着玉镯发出的微光，看清了车厢内的景象。
几具穿着军方制式作战服的尸体横七竖八地倒在里面，从装备的新旧程度判断，死亡时间不会超过一周。
奇怪的是，他们的死状。尸体表面像是被泼了某种强酸，呈现出一种诡异的半融化状态，皮肤和肌肉纠结在一起，可他们身上的战术背心和武器装备却基本完好。
“这东西不是我们见过的任何一种变异体干的。”
陆昭低声说，他检查了一具尸体旁的步枪，弹夹还是满的。
苏晚晴没作声，她在其中一具尸体旁找到了一支还能用的军用手电和一台小巧的卫星通讯器。
她将手电打开，一道不算明亮但足够清晰的光柱照亮了前方的黑暗。
陆昭接过通讯器，摆弄了几下，屏幕亮了，但信号格只有微弱的一小段，还不停闪烁。
他尝试呼叫，回应他的只有持续的沙沙声。
“信号太弱，这下面深度太大。”陆昭把通讯器递给苏晚-晴，“收好，也许到开阔点的地方能用上。”
他们继续往前走，又穿过一个空旷的站台。隧道内的结构开始变得不稳定，多处可见塌方的痕迹，碎石和扭曲的钢筋堵塞了部分路段。
前方的轨道被浑浊的积水淹没，水面漂浮着不知名的垃圾，看不清深浅。
别无选择，两人只能涉水前进。冰冷的污水没过小腿，每一步都走得格外小心。
就在这时，苏晚晴口袋里的通讯器突然发出几下断断续续的电流声。
陆昭立刻停下脚步。苏晚晴迅速掏出通讯器，屏幕上的信号格疯狂跳动。
一个焦急的声音从中传来，时断时续，混杂着巨大的噪音。
“晚晴…堡垒…被攻破…撤离了大部分…人员…我和小铃…坚守中控室…军方…寻找你…还有一群…黑色制服…自称‘黎明’…”
是萧燃的声音。苏晚晴把通讯器贴在耳边，想听得更清楚些。
“萧燃！我们现在在地下…你们怎么样了？”
“……信号塔……军方目标……‘黎明’组织……不……他们也……”
通讯在一阵刺耳的杂音后彻底中断，屏幕上的信号格也完全消失了。
堡垒被攻破了，萧燃和小铃还困在中控室。还有那个叫“黎明”的组织，他们到底是什么人？
苏晚晴捏紧了通讯器，把它塞回口袋。
“我们得快点离开这。”陆昭催促道。
就在这时，他们身后的隧道深处，突然传来一阵有节奏的金属撞击声，每一下都敲在轨道上，由远及近，清晰可闻。
“是军方的搜索小队，”陆昭的脸色变了，“他们找到地铁入口了。”
两人立刻加快速度，在积水中艰难跋涉。苏晚晴怀里装着核心的箱子此刻有些不同寻常，那枚淡紫色的菱形晶体开始发出微弱的光，隔着合金外壳透了出来，与她手腕上的玉镯形成一种呼应的闪烁节奏。
这种共鸣在他们靠近前方一个标有“紧急出口c”的铁梯时变得尤为强烈，像是在无声地指引。
然而，没等他们靠近那个出口，前方的水面突然起了变化。
几道异常的波纹荡开，浑浊的积水中，有什么东西正在缓缓升起。
光线太暗，看不真切。手电光照过去，只见几只人形轮廓的生物从污水中冒出头。
它们有着鱼类一样光滑却苍白的半透明皮肤，能隐约看到皮下的血管和组织。
它们的脸部没有鼻子和嘴唇，眼窝深陷，但那黑暗的窟窿里，却能发出幽幽的弱光。
这些是他们从未见过的变异体，像是为了适应这地下黑暗水域而演化出的全新物种。
后有追兵，前有怪物。狭窄的隧道里，退路已被截断。
一只变异体扭动着细长的脖颈，无声地朝陆昭滑了过来。
陆昭举枪欲射，那怪物却猛地从侧面加速，动作快得不像话。
苏晚晴本能地将抱在怀里的核心容器挡在陆昭身前。
说时迟那时快，那变异体伸出的利爪几乎要碰到容器，容器内透出的紫色光芒骤然一盛。
变异体像是被烙铁烫到一般，发出一声尖锐痛苦的嘶鸣，猛地缩了回去，整个身体在水中剧烈抽搐。
这一发现让两人都愣住了。可还没等他们喘口气，身后的金属撞击声已经越来越近，前方水中的数只变异体，也正缓缓将他们包围。
变异体的嘶鸣混着军靴踏水的声响，在隧道里撞出回音。
苏晚晴拽着陆昭的胳膊往回跑，积水溅到小腿，冷得人打颤。
陆昭的呼吸越来越重，每一步都像踩在棉花上，伤口渗血把绷带染成暗红。
“左边！”苏晚晴突然拽他往轨道旁的铁梯冲。
铁梯顶端是扇锈死的铁门，她用玉镯砸了两下，金属碎屑簌簌往下掉。
陆昭摸出战术刀撬门缝，刀尖刚插进去就断了半截——门后卡着钢筋。
“去控制室。”陆昭指着隧道侧壁的标识，“五十米前有个废弃控制间，通风口能钻人。”
两人跌跌撞撞冲过去。控制间的门虚掩着，苏晚晴踹开时扬起一层灰。
陆昭反手锁门，把墙角的铁柜推到门前。透过门缝能看见军方的探照灯扫过来，变异体的影子在水面晃成一片。
“子弹剩三发。”陆昭检查步枪弹夹，声音发哑。
他靠在墙上，额角的汗顺着下巴滴在地上，“你怀里的核心...还能撑多久？”
苏晚晴没答话。核心容器隔着衣服发烫，玉镯在腕间震得生疼。
外面传来金属碰撞声，是军方在装闪光弹。变异体的爪子刮着门板，有两只从通风管挤进来，半透明的皮肤擦着管壁，渗出黏糊糊的液体。
“撑不过五分钟。”陆昭摸出最后一颗手雷，保险环扣在指头上，“你带着核心先走，我...”
“闭嘴。”苏晚晴扯下他的手雷塞回口袋，抄起墙角的铁棍。
变异体的爪子已经抠进门缝，指甲刮得金属吱呀响。
军方的倒计时开始了：“三、二、一——”
“轰！”
闪光弹的白光透过门缝刺进来，苏晚晴眯起眼。
下一秒头顶传来金属断裂声，通风口的铁网被踢飞，一个黑影顺着绳子滑下来。
她还没反应过来，那人已经甩出三枚烟雾弹——灰雾腾起的瞬间，又丢出个银色圆盘，嗡鸣着震得变异体抱头后退。
“代号'荆棘'，黎明组织成员，确切说是卧底。”
面具遮住半张脸，声音压得低，“我跟踪你们很久了，现在不是解释的时候，五分钟内这里会变成地狱。”
她甩出两把战术刀，精准钉在变异体的关节处。
那些怪物吃痛缩成一团，军方的热成像在烟雾里成了雪花屏。
苏晚晴拽着陆昭跟上，荆棘已经撬开控制间后墙的维修板，露出条仅容一人的管道。
“爬进去。”荆棘推了陆昭一把，自己断后。
管道里霉味呛人，苏晚晴能听见后面军方的喊叫声越来越远。
爬了约莫三百米，管道出口是个积满水的检修井，荆棘用匕首割断锁，锈迹斑斑的井盖被推开条缝。
“两方表面上是敌人，实际都在争夺'时间织布机'的控制权。”
荆棘摘下面具，露出张苍白的脸，左眉骨有道旧疤，“我是军方派去黎明的卧底，半年前截获密电——他们计划用七枚核心执行'净化协议'，不是救幸存者，是...筛选。”
陆昭扶着井壁喘气，伤口的血把水染成淡红。
苏晚晴摸出医疗包要给他处理，荆棘却递来个银色小瓶：“用这个。NR-7，增强型个体急性感染专用，我从黎明实验室顺的。”
陆昭没犹豫，扎进胳膊推了药。疼痛像退潮的水，他长出一口气，抬头时眼前突然多了层透明的网——苏晚晴腕间的玉镯在发光，和她怀里的核心连成细弱的金线。
更诡异的是，苏晚晴的太阳穴位置，有团淡紫色的光在跳动，和核心的频率一模一样。
“到了。”荆棘的声音把他拉回现实。他们站在地铁换乘站的废墟里，墙上的线路图被撕得只剩半张。
荆棘展开张皱巴巴的地图，用战术笔圈出个红圈：“废弃医院，萧燃和小铃在那。信号塔的接应点...我不确定'夜'安的什么心。”
她把地图塞给苏晚晴，转身要走。陆昭突然抓住她手腕：“NR-7...有副作用吗？”
“视觉增强，能看见能量波动。”荆棘抽回手，“别太当回事，药效过了就没了。”
她顿了顿，“记住，别信那些说为大多数人好的组织——他们要的，从来不是大多数人的命。”
苏晚晴摸着陆昭的额头，他的体温正常了，可眼神有点发直。
陆昭盯着她腕间的玉镯，张了张嘴又闭上。远处传来变异体的嘶鸣，荆棘的身影已经消失在黑暗里。
地铁换乘站的积水漫过陆昭的鞋帮，他扶着锈蚀的广告牌支架，伤口的血混着水在脚边洇开一片暗红。
苏晚晴把地图摊在膝盖上，红圈里“废弃医院”三个字被折痕压得发皱。
“先去医院。”陆昭声音发哑，“萧燃和小铃在那，我们需要更多人，更多信息。
你带着核心——”他指了指苏晚晴怀里鼓囊囊的位置，“现在是所有势力的活靶子，信号塔那地方，军方和黎明都盯着，冒然闯进去和送死没区别。”
苏晚晴把地图叠好塞进口袋，指尖蹭过边缘的毛边：“时间不够。荆棘说净化协议的时间窗口在收窄，林澈的脑波数据昨天又跳了三次异常。”
她抬头看陆昭，“你记得上次轮回吗？林澈撑到第七天就...”
“我记得。”陆昭打断她，喉结动了动，“但'夜'的话有多少是真的？
他说自己是维恩的意识，可维恩十年前就死在猎户座基地。还有，”他伸手按住太阳穴，“NR-7的副作用...我现在能看见能量波动。”
苏晚晴的动作顿住。陆昭盯着她腕间的玉镯，又扫过她藏在怀里的核心，瞳孔微微收缩：“玉镯和核心之间有金线连着，你太阳穴位置...有团和核心同频的紫光。晚晴，这不是巧合。”他往前半步，“你可能是时间织布机的锚点，他们要的就是你。
现在去信号塔，正好撞进圈套。”
苏晚晴摸了摸自己的太阳穴，指尖触到皮肤下若有若无的跳动。
她想起在实验室里，备用体舱门打开时，屏幕上闪过的“人类锚点”四个字。
“所以更要去。”她声音轻，但很稳，“如果我是锚点，只有我能弄清楚他们要什么。林澈的情况等不了，小铃的脑波异常也等不了。”
她指了指墙上的电子钟，数字在闪烁，“现在是凌晨两点十七分，荆棘说净化协议会在日出前启动。”
陆昭的呼吸重了些，他扯下缠在胳膊上的战术绷带，重新系紧伤口：“十二小时。”
他突然说，“如果十二小时内联系不上你，我带萧燃他们杀进信号塔。”
苏晚晴抬头看他。陆昭从战术背包里掏出半盒止血药，还有把折叠刀，刀柄磨得发亮：“这刀是我爸给的，带着。”
他把东西塞进她手里，“核心别离身，玉镯的屏障功能...你之前试过？”
苏晚晴点头。刚才在控制间，她闭了闭眼，试着把注意力集中在腕间的玉镯上。
核心跟着发烫，两股能量像两条蛇缠在一起，周围的热成像光斑突然模糊了一瞬——那是军方的无人机在扫描。
“还有更怪的。”她摸出颗从管道里捡的碎石，松手让它掉下去。
石子砸在积水上，溅起的水滴悬在半空，慢得能数清每粒水珠的纹路。
三秒后“啪”地落回水面，“核心的能量...可能和时间有关。”
陆昭盯着那摊水看了会儿，突然笑了下，笑得有点苦：“所以你更要活着回来。有些秘密...”他低头整理背包，“得我们一起解开。”
远处传来变异体的嘶鸣，比之前更近了。苏晚晴把折叠刀别在腰后，止血药塞进内衣口袋。
陆昭背起背包，检查了下通讯器：“医院在东北方向，穿过两个街区有地下通道。”
他指了指她怀里，“核心藏紧，遇到危险就用屏障。”
苏晚晴嗯了声。两人站在积水里，谁都没动。
陆昭突然伸手，把她额前的碎发别到耳后：“十二小时。”
他重复，“我数着秒呢。”
苏晚晴转身往西南走，靴底踩碎一块玻璃。她没回头，但能听见陆昭的脚步声往相反方向去，越来越轻，最后被变异体的嘶鸣盖住。
腕间的玉镯在震，和核心的共鸣像心跳，一下，一下，敲着她的骨头。