南极的寒风如刀割般锋利，即使以秦锋强化后的体质也能感受到刺骨的冷。他独自站在废墟入口处，面前是被冰雪半掩的金字塔残骸。
手腕上的监测器显示，异常能量波动来自深处，距离地表近四百米。正常情况下，这种深度需要重型钻探设备，但秦锋有更便捷的方法。
他闭上眼睛，感受体内流动的能量。皇室基因提供定位，星灵能量感知结构，纯净之火融化障碍——三者协同工作，在秦锋面前开启了一条直达地下的通道。冰雪无声地分开，形成一条螺旋向下的阶梯。
\"真方便。\"秦锋自嘲地低语，开始下降。
随着深度增加，周围温度反而回升。墙壁上出现了金色的能量纹路，像是某种导引系统。秦锋认出了这些图案——与阿卡迪亚遗迹中的皇室专用通道一模一样。
\"果然是为我准备的。\"他冷笑，继续前进。
通道尽头是一扇刻有复杂符号的大门。秦锋将手掌贴在中央，皇室基因立即激活了识别系统。门无声滑开，露出一个宽敞的圆形大厅。
眼前的景象让秦锋停住了呼吸——十二个水晶棺椁呈环形排列，每个里面都悬浮着一个身影。但与议会成员不同，这些个体穿着金色长袍，面容更加年轻，而且...他们的身体呈现出蓝金交织的能量脉络，与秦锋现在的状态惊人地相似。
大厅中央是一个悬浮的控制台，上面投影着阿尔法的面容。
\"欢迎回家，皇子殿下。\"阿尔法的声音回荡在大厅里，\"我一直在等你。\"
秦锋警惕地环顾四周：\"这是什么地方？真正的皇室遗迹？\"
\"更准确地说，是皇室实验室。\"阿尔法的投影微笑，\"你眼前的不是上古议会成员，而是皇室最杰出的十二位基因学家。他们在文明毁灭前将自己封存于此，等待合适的时机完成终极工作。\"
秦锋走近最近的一个棺椁。里面的女性看起来像是睡着了，皮肤下流动的能量与他的几乎同频。
\"什么工作？\"
\"人类的升华。\"阿尔法回答，\"议会想要控制，皇室想要共存，而这十二位先驱看到了第三条路——超越。将人类进化到能够自主选择形态和存在方式的层次。\"
投影切换，显示出复杂的基因图谱。秦锋立刻认出那是皇室基因的完整序列，但更加复杂，有许多他从未见过的附加结构。
\"你体内的基因只是种子。\"阿尔法解释，\"经过纯净之火和星灵网络的共同催化，它现在终于成熟了。而你，秦锋，是第一个完整表达序列的个体。\"
秦锋感到一阵眩晕。大厅似乎在旋转，墙壁上的符号突然变得可读——那不是普通装饰，而是详尽的实验记录。他不知怎么突然理解了上古语言，就像一直都知道一样。
\"你对我做了什么？\"他质问阿尔法。
\"不是我，是他们。\"投影指向十二个棺椁，\"整个计划在十万年前就已启动。皇室预见到了与议会的战争将导致文明毁灭，所以准备了这场跨越时间的实验。\"
更多的信息涌入秦锋脑海。他突然明白了——南极事件、纯净之火、星灵网络，甚至永恒之锋的建立，都是这个宏大实验的一部分。而他，秦锋，是预定好的关键变量。
\"不可能...\"他摇头拒绝这个想法，\"人类有自由意志。我不会被任何实验摆布。\"
阿尔法的投影笑了：\"自由意志？当然有。但环境设计...哦，那可以非常精确。就像引导河流最终汇入大海，却让每滴水都觉得自己选择了方向。\"
秦锋的视线扫过大厅，突然注意到一个细节——十二个棺椁中有一个是空的。
\"第十三位在哪里？\"他警觉地问。
投影沉默了片刻，然后阿尔法轻声说：\"你很敏锐。第十三位...是实验的监督者，确保一切按计划进行。当皇室基因携带者——也就是你——达到完全成熟时，他将被唤醒执行最后步骤。\"
秦锋的血液仿佛凝固了：\"是你。阿尔法...你是第十三位。\"
投影没有否认，而是变换成一个全新的图像——一个年轻的上古皇室成员，面容与秦锋有七分相似，蓝金色的眼睛充满智慧与沧桑。
\"我的真名是阿尔法瑞斯，皇室首席科学家。\"他的声音变得庄重，\"在文明毁灭前，我将自己的意识数字化，隐藏在历史长河中，等待时机。理查德·阿尔法只是我使用的众多身份之一。\"
秦锋的世界观在崩塌。他最大的敌人，竟然是上古皇室成员，而且是整个实验的设计者？
\"为什么？\"他艰难地问，\"为什么要操纵人类历史？\"
\"不是操纵，是培育。\"阿尔法瑞斯纠正，\"就像园丁修剪花木，让它长得更好。看看现在的成就——人类即将迈入下一个进化阶段，而这在自然条件下需要数百万年。\"
秦锋突然感到一阵剧痛，跪倒在地。体内的能量开始不受控制地流动，皮肤完全变成了半透明的蓝金色。他惊恐地发现，自己的手指开始变得模糊，时而实体化，时而能量化。
\"啊，看来时间到了。\"阿尔法瑞斯的声音带着某种期待，\"完全转化的第一阶段。别担心，痛苦只是暂时的。\"
\"停止它！\"秦锋咬牙道，\"我不会成为你实验的小白鼠！\"
\"太晚了，亲爱的皇子。\"阿尔法瑞斯温柔地说，\"转化一旦开始就无法逆转。几小时后，你将完全能量化，成为第一个新形态人类。然后，根据预设程序，其他皇室基因携带者——比如你妹妹——也将开始转化。\"
投影切换，显示出全球各地数百个光点，每个都代表一个潜在的皇室基因表达者。秦锋这才明白实验的真正规模——不仅是关于他一个人，而是创造整整一代超进化人类。
\"疯子...\"他挣扎着站起来，\"我不会让你得逞！\"
阿尔法瑞斯叹息：\"我本以为你会更感激。永生、无限能量、近乎神的能力...这些不正是人类梦寐以求的吗？\"
\"代价是什么？\"秦锋反问，\"失去人性？成为实验室的数据点？\"
\"人性...\"阿尔法瑞斯轻笑，\"那只是进化过程中的一个阶段，不是终点。相信我，当你适应新形态后，旧有的执着会显得多么...局限。\"
秦锋突然注意到控制台下方有一个隐蔽的凹槽，形状与他口袋里的议会圆盘完美吻合。一个疯狂的计划在脑海中成形。
\"我需要...时间考虑。\"他假装虚弱地说，同时悄悄移动位置。
\"当然。\"阿尔法瑞斯宽容地说，\"你有三小时十七分钟直到完全转化。我可以等待。\"
秦锋猛地扑向控制台，将议会圆盘插入凹槽。整个大厅顿时警报声大作，十二个棺椁同时亮起红灯。
\"不！\"阿尔法瑞斯惊呼，\"你怎么会知道——\"
\"议会最后的礼物。\"秦锋喘息着说，\"专门针对皇室系统的后门程序。\"
圆盘开始工作，释放出特殊频率的脉冲。棺椁一个接一个进入深度冻结状态，阿尔法瑞斯的投影变得断断续续。
\"愚蠢...的孩子...\"他的声音扭曲，\"没有...转化...人类...注定...灭绝...\"
投影消失了，大厅陷入寂静。秦锋倒在地上，体内的能量仍在暴走，但速度似乎减缓了一些。他艰难地爬向出口，知道必须尽快回到总部寻求帮助。
当他终于爬出通道时，南极的寒风感觉像老朋友般亲切。通讯器因能量干扰无法工作，但秦锋知道林晓会按计划前来接应。
躺在冰雪中，望着极光舞动的天空，秦锋第一次真正思考阿尔法瑞斯的话。如果转化真的是进化的下一步呢？如果他正在阻止人类迈向更高阶段呢？
没有简单的答案。只有寒冷、疼痛，和体内越来越强烈的蓝金色光芒。