扬州府内，萧景澜转头问向苏婉儿。
“婉儿，我新研制的‘占城稻’稻种推广得如何了？”
苏婉儿快步走来，眼中满是兴奋：“七殿下，这稻种太神奇了！种下三天就出土，一周便能成熟。只要全面推广，百姓就不用再挨饿了。”
萧景澜微微点头：“授人以鱼不如授人以渔，单纯送粮解决不了根本问题。你尽快安排，将最新一批麦种发放到江南三郡的百姓手中。先解决此次危机。”
苏婉儿重重地点头：“我这就去办。不过，四皇子的阴谋还未彻底摧毁，后续怕是还有麻烦。”
萧景澜目光一凛：“没错，这是心腹大患，必须尽快解决。”
夜幕降临，更夫敲过五更，整个扬州城还在沉睡。
萧景澜、苏婉儿和夜倾城三人，如夜枭般潜行在潮湿的街巷中。
萧景澜贴着砖墙缓缓前行，突然，一股熟悉的气味钻进他的鼻腔，是官仓陈米的霉味。
他心中一动，向身后两人打了个手势，三人迅速隐蔽起来。
转过街角，只见三艘伪装成粮船的货船旁，一群人正忙着卸货。
一箱箱军弩被搬上盐船，一个左脸有刀疤的男子清晰的声音传来：“盐船底舱夹层，正好藏这些硬弩。四殿下说了，等运河水位涨了，就把这些铁家伙顺着盐道运进京城。”
一个私盐贩子往陶罐里撒了把盐，压低声音问：“三十万石军粮换来的货，够装备十万私军了。不过……漕帮的弟兄们都说，盐引上的户部印跟真的不一样。”
刀疤男冷笑一声：“四殿下连尚书印都能仿，还差你这张盐引？下月十五盐道换防，到时候……”
话音未落，巷口突然传来瓷器碎裂声。
“谁！”刀疤男大喝一声，警觉地握紧手中的刀。
夜倾城如鬼魅般出现，短刀瞬间抵住刀疤男的后颈：“运河布防图是假的吧？真正的目标是盐道运兵？”
刀疤男瞳孔骤缩，夜倾城一把扯下他的衣襟，心口处四皇子府的玄鸟图腾暴露无遗。
苏婉儿举着摔碎的盐灯走来，灯油里混着几粒未碳化的稻谷，正是官仓夹层里的陈粮。
“好个一石二鸟。”苏婉儿指尖碾开稻谷，露出内里暗红的芯，“用陈粮混盐引，既吞了军粮又赚了盐税。”
就在这时，远处传来官船鸣笛。
刀疤男脸色一变，突然洒出一把石灰粉，趁众人眼睛被迷之际，迅速钻入后方暗巷。
“追！”萧景澜刚要追上去，却又停下脚步，向其他两人使了个眼色，低声说：“放长线钓大鱼。”
苏婉儿和夜倾城看向巷子口，默默点头。
晨光刺破晨雾，江面上漂浮着三十艘运粮船的残骸。
萧景澜站在船头，夜倾城从沉船底舱捞出盐块，每块盐里都嵌着半枚军弩零件。
“三皇兄要的‘真账’，应该就在盐道某处。”萧景澜皱眉沉思。
苏婉儿望着远方若隐若现的盐塔，忧心忡忡：“只是……我们要如何在三十万担私盐里，找出那本要命的账册？”
话音未落，远处突然传来铜锣急响。
三辆满载盐袋的马车横冲直撞地冲进集市，车夫挥舞着长刀，盐袋上印着周氏盐行的火漆印记。
夜倾城眼疾手快，长鞭“呼”地甩出，精准地扯断了为首车夫的缰绳。
马匹受惊直立，盐袋散落一地，露出里面夹杂的黑色颗粒，竟是未经提炼的私盐。
人群中爆发出一阵尖叫，巡盐营的官兵终于赶到。但看到周氏盐行的旗号时，他们竟犹豫着不敢上前。
“撤！”萧景澜低喝声还未落下，数十名黑衣人从四面八方围拢过来，为首者面罩上绣着四皇子府的玄鸟图腾。
夜倾城率先出手，长鞭如游龙般舞动，瞬间甩翻两人。
苏婉儿抽出软剑，精准地击中灯笼架，火光四溅，照亮了黑衣人腰间悬挂的铜牌——那是漕帮死士的标志。
萧景澜在混战中瞥见街角闪过一道熟悉的身影，正是刀疤男！
他立刻追了上去，在巷口发现一辆倾覆的马车，车厢里堆满了盖着户部大印的盐引，应该是正准备销毁证据。
就在他准备查看时，一支淬毒弩箭破空而来，擦着他的肩头射进墙壁。
“四殿下说了，谁要是敢挡盐道的路，就把他钉死在这运河边。”
刀疤男的声音从阴影中传来，数十名弓箭手从屋顶现身，箭头泛着幽幽蓝光。
萧景澜握紧腰间佩剑，余光瞥见苏婉儿和夜倾城正从后方包抄过来。
突然，远处传来三声沉闷的炮响，整个盐市瞬间安静下来。
众人循声望向运河，三艘龙纹旗官船破浪缓行。
船头，监察御史林寒川蟒袍威严，身旁漕帮二当家被缚，瑟缩颤抖。
刀疤男面色惨白如纸，他知道他可能被沦为弃子，身旁漕帮弓箭手也慌乱丢箭。
趁乱，刀疤男转身欲逃，夜倾城眼疾手快，短刀裹挟劲风掷出，精准切断其喉，刀疤男未哼一声便倒地气绝。
萧景澜快步向前，跃上甲板。
林寒川见状，神情一凛，立刻整冠掸袍，疾走两步，单膝跪地，恭敬道：“微臣林寒川拜见七皇子殿下，殿下万安！幸得及时赶到，未误殿下大事。”
萧景澜抬手虚扶，温声道：“林御史请起，今日多亏你援手，不然我等麻烦不小。”
在他的记忆中，这个林御史处理过几个和四皇子的案子，受案人皆得到了严惩，应该不属于四皇子一派。
但此刻他也不敢轻信，一番寒暄后，命他调查清楚漕帮有多少参与此事之人，都要该严惩，整顿秩序。
随后三人回到府中，
苏婉儿铺开地图，用朱砂笔在盐道和银库之间画了个圈：“周氏盐行、私盐、暗纹银，所有线索都指向四皇子要在盐道上发动一场大阴谋。”
夜倾城将从沉船里捞出的盐块和弩箭零件摆在桌上：“这些盐里的弩箭零件，很可能是分批运进来的，他们要在盐市崩盘时，把武器藏在赈灾盐里运进京畿。”
萧景澜沉思片刻，从怀中掏出盐引残页：“三皇兄说的‘真账’，或许不在盐道上，而是在周氏盐行的银库里。”