「“几块石头而已，这么悲观干嘛？没了又怎样？”砂金耸了耸肩膀，一副无所谓的语气。」
「“没了那块【砂金石】，你就是个被公司判了死刑的茨冈尼亚奴隶——还是说，你脖子上的那行【商品编码】也是琥珀王的恩赐？”」
「拉帝奥话音未落，砂金脸上的笑容顿时消失了。」
「他垂眸沉默了片刻，笑容很快又恢复到脸上，甚至比之前更灿烂了：“…哦，可以啊，幽默！看来我们这位博学的朋友是好好备过课了。”」
——
提瓦特。
奥藏山的云雾轻轻浮动，三位仙人正围聚在石桌旁，望着天幕中的景象。
砂金的态度倒是令削月筑阳真君颇感意外：“这年轻人倒是沉得住气，被拉帝奥这番折辱，居然还笑得出来。”
留云借风真君轻哼一声，指尖在茶杯边缘轻轻一敲：“呵呵，削月，可别小瞧了公司p45的领导，他们可都是从无数星球里擢选出的精英，别看年纪轻轻，心性这一块自然没得说。”她眯起眼睛，“倒是那个‘砂金石’……”
理水叠山真君疑惑地望着她：“怎么？”
“听上去那是一个对公司极为重要的珍宝，甚至能决定一个p45高管的人生。但这东西既然如此重要，为何不严加保管，反而让砂金带到匹诺康尼？”留云若有所思，“匹诺康尼现在局势错综复杂，钟表匠的遗产、家族的秘密、各派系之间的摩擦，不像保管，倒像是……”
“钓鱼。”
削月忽然道。
留云瞥了他一眼：“你倒是直接。”
“拿这么重要的东西钓鱼？公司舍得吗？”理水叠山真君瞪大了眼睛。如果砂金石真的如他们猜想般重要的话，那无疑是在用一个p45级别高层领导的人生进行一场豪赌。
“公司舍不舍得不重要……”留云呵呵一笑，“砂金舍得就行。”
——
「“这是我的工作，不然一个赌徒要怎么替公司收复匹诺康尼？”」
「砂金胸有成竹地笑笑：“放心吧，教授，我有的是办法。家族害怕公司搞事，所以才处处针锋相对…搞不好，匹诺康尼从始至终就是【同谐】的阴谋。”」
「“要我说，那封邀请函就是个自导自演的幌子，或许是他们想在谐乐大典上做点什么出格的事…”砂金慢悠悠地说道，“…又或者邀请者另有其人，但他们默许了，想将计就计再布置个更大的。无所谓，家族也好，【钟表匠的遗产】也罢，能为我所用就行。”」
「“说重点。办法是什么？”拉帝奥严肃道。」
「“现在没必要讲得那么清楚——还不是亮出底牌的时候。”」
「拉帝奥发出“啧”的一声：“该死的赌徒，合作的前提是互相信任——茨冈尼亚人的学前教育里不包含这个吗？”」
「“那你信任我吗？”砂金笑问道。」
「“——这取决于你的态度。”」
「砂金摊了摊手：“所以你也不信任我，这不就行了？还有，我没读过书，我父母也确实没教过这个——很遗憾，他们还没来得及教就走了。”」
「拉帝奥一时愣住，缓缓叹了口气：“…我无意冒犯。”」
——
斩赤红之瞳。
夜袭基地的壁炉噼啪作响，玛茵把下巴搁在茶几上，盯着天幕中那互相不信任的两人。
“那个教授虽然嘴巴有时挺毒的，心里却很柔软嘛。”
“你难道是第一天知道？”娜杰塔一边拧着机械臂的螺丝，一边淡淡说，“他和砂金在办事风格上差别还挺大的，也难怪砂金不信任他……估计砂金也清楚，如果把自己的计划完全告诉拉帝奥，对方恐怕会第一时间否决。”
玛茵皱了皱眉：“他的计划有这么不靠谱吗？”
“…那倒没有。”娜杰塔摇摇头，“我虽不清楚砂金的计划，但我在帝国内做军官时却见过疯狂的赌徒。他们在赌局上的形势越是危机，越是愿意押上自己的一切进行一场豪赌，去博一个翻盘的机会。就像砂金所说的……‘所有，或一无所有’。”
“以砂金的赌徒性格，他的计划恐怕伴随着巨大的风险，在现阶段的形势而言，这种风险对于向来理性、沉稳的拉帝奥来说，是完全无法接受的。但等到形势危急，手中的筹码输得只剩一枚的时候……那就由不得教授了。”
塔兹米捧着热牛奶，目光落在砂金那风轻云淡的表情上，隐隐担心：“但这么做的话，公司难道不怕和【同谐】的家族撕破脸，直接爆发冲突么？”
“怕？”娜杰塔忽然笑了，“冥火大公并非【毁灭】的令使，却敢对匹诺康尼动心思，想要占领它。以【存护】令使在的公司又怎么会怕家族？除非家族也有【同谐】的令使坐镇。”
“……倒不如说，公司恐怕还希望家族率先动手发难，这样，自己就有足够的理由下场收复这座美梦之地了。”
——
「砂金轻松地摆摆手：“别在意。但他们教过我‘朋友就是埃维金人的武器’——在同谐虎视眈眈的情况下，咱们的朋友确实越多越好。”」
「“我想想啊，流光忆庭和星穹列车已经接触过了，泯灭帮…多半没戏，纯美骑士团还不知道是否会赴约，至于【酒馆】的家伙们……”」
「“…说到这个，刚才遇见个女人，说是巡海游侠。我总觉得哪里不对劲，你去帮我探探他的底细……”」
「砂金转过身，发现身后空无一人，拉帝奥早就不见了踪影。」
「“……人呢？”」
「独自站在空旷的房间里，砂金嘴角的那抹笑容也终于慢慢褪去，化作一声叹息：“…不至于这么讨厌我吧？唉，看来还是得靠自己了。”」