「三月七忽然打断了星和米沙的闲聊，表示前台那里似乎出了点麻烦。」
「前台负责登记的艾丽并没有搜索到星的名字，登记的铂金套房里只有三月七、姬子、瓦尔特和丹恒。」
「“是的，我是丹恒先生。”星两手一叉腰。」
「“丹恒……”瓦尔特若有所思，他突然想起来先前答复家族的时候，星还没有登上列车。」
「姬子提议将丹恒的房间转让给星，并可以为她的身份担保，但这可让前台小姐为难了。」
「“眼下正值【谐乐大典】前夕，匹诺康尼每一纪最重要的时刻。又遇上家族发出邀请，全银河的客人把这儿挤得水泄不通。”」
「队伍的后面，一个衣着贵气的青年忽然开口，替前台说起话来：“酒店安保是雪上加霜，容不得半点闪失。突然发生这种事，真不是这位小姐能说了算的——星穹列车的各位，就别为难人家了。”」
「瓦尔特礼貌地表达了歉意，并询问了对方的姓名。」
「“不才砂金，隶属公司战略投资部，主管【钻石】手下的不良资产清算专家，此次受【钟表匠】邀请前来。同时，也是一位在你们身后等了好久的游客。”」
「姬子给瓦尔特使了个眼色，主动上前道：“听闻星际和平公司也收到了匹诺康尼的邀请，想必您就是代表了，公司精英果真气度不凡——如此了不得的大人物，可否给我们行个方便呢？”」
「“我没听错吧——行个方便？这话不该由我对各位说吗？”砂金故作惊讶，“我已经在这里等了十多分钟了，您知道对我而言，十多分钟等于多少信用点吗？”」
「姬子不慌不忙地笑着：“想必是笔天文数字吧，所以现在，砂金先生，我这儿有一笔您不容错过的【投资】。”」
「砂金嘴角微微上扬——终于聊到些他感兴趣的东西了。」
「姬子看向身旁的星：“公司的影响力遍及寰宇，说话的分量自然也重，我们希望能借您的身份——给她做个担保。”」
——
葬送的芙莉莲。
酒馆昏黄的灯光下，菲伦的小脸皱成一团，盯着天幕中姬子与砂金的对话。
“姬子的说话水平也太高了，简直就和那位景元将军一样。”菲伦印象里最会说话的当属两个人，一个是神策将军景元，再一个就是托帕小姐，但现在这个人数又得再加一位了。
“这就是大人的世界吗？每次想到大人们都是这么讲话，我就很抵触长大啊……”休塔尔克挠着下巴，“听我是听懂了，可完全学不会她的说话技巧。”
“没关系，休塔尔克，我活了一千多岁也学不会。”芙莉莲一脸安详地趴在餐桌上。
“芙莉莲大人，您这完全无所谓的态度吧？”菲伦一脸嫌弃。
“以前需要和那些厉害的大人物交谈时，都是由辛美尔来负责的。”芙莉莲支起身子，用手托着下巴，“辛美尔还活着的时候我没关注过这些，直到我独自踏上旅途以后，才逐渐意识到和人交谈不是一件容易的事。”
“不是简单的说说话而已，而是让对方在与交流的过程中感到舒适，或者利用一些技巧来达成自己的目的。”
“芙莉莲大人您没想过学习一下吗？”菲伦问道。
“魔法之余的技巧我都不太关心啦，菲伦。”说着，芙莉莲长长地打了个哈欠：“好困……总之，交谈是一件很难的事情，比很多魔法还要难，如果你们要学的话就多用心吧？我先上楼睡觉了。”
——
「“如此一来，您不仅能省下许多宝贵的时间，还能结交一批新朋友。”」
「砂金开始认真起来，笑道：“这倒有意思。那这些朋友能为我带来什么？”」
「“这就是更值得一聊的话题了。同为【钟表匠】的客人，我们何不先在匹诺康尼落座，再慢慢花时间了解彼此呢？”」
「砂金满意地点点头：“可以，可以。不过领航员小姐，我必须得指出——如果我出手，那这省下的时间应当是我为自己争取来的——而不是你们带给我的。”」
「姬子轻轻笑了笑。」
「“…但您说的后半句，我特别喜欢！朋友，对，没什么比朋友更珍贵，更何况是无名客这样光明磊落的开拓者。往后我这趟匹诺康尼之旅，就得劳烦各位【开拓】朋友多多照顾了。希望我们——相处愉快。”」
——
咒术回战。
训练场的木地板被午后的阳光晒得发烫，虎杖盘腿坐在地上，手里捏着一罐汽水，明明是大热的天气，可从砂金口中听到“朋友”两个字时，他不禁有点脊背发凉。
“这家伙，张口就是多少多少信用点，不会是那种嗜钱如命的类型吧？”说话时，他忍不住往坐在走廊里的冥冥姐看了一眼。
“不一定哦，虎杖。”庵歌姬突然插话道，“你放心，他绝不是你想的那种人，公司能做到p45级别的人，肯定早就财务自由了，不是所有的人都像冥冥一样只对钞票和存折里的数字感兴趣的。”
走廊里的冥冥抿唇一笑，她并不否认歌姬对自己的看法。
“星穹列车的照顾和帮助是用钱换算不了的，就像五条悟那家伙，你无法用钱去说动他一样——唯有情义才是他们出手的理由。”
“而情义……”庵歌姬忽然笑了，“像托帕这种带有情义还能爬到p45的人，在高层应该是极少数吧？反正是绝对稀有的硬通货，对砂金来说，用面子去换星穹列车无价的情义——怎么想都是划算的吧？”
——
「说完，砂金便打算动用自己的面子给星做个担保，可前台依旧很为难，直到——」
「“艾丽，稍安勿躁。”一个穿着白色西服的英俊男子缓缓走来，向星他们礼貌的行礼，“家族可不能让客人们带着负担入梦啊。”」