「星和三月来到银鬃铁卫的营地，找到邓恩，在告知来龙去脉后，邓恩的态度则和前两位截然相反。」
「他是一个军人，很清楚绝面对公司，绝不能妥协，只有战斗一条出路，公司的员工在贝洛伯格如此嚣张，谁能保证他们不会毁约？」
「面对胁迫，唯有不断的战斗和反抗，服软了就只有摆上餐桌，被乖乖吃掉的份。」
「了解到邓恩的想法，星又马不停蹄赶到下城。身为地火的领袖，娜塔莎和邓恩一样是投反对票，原因无他，只是因为她想起上学时读到过的一句话：“愿意放弃自由寻求保障的人，最后两者皆空。”」
「“下层区所经历的一切，让我对这句话有了深切的了解。于我而言…我宁可背负巨石在雪原里跋涉，也不愿意被关在漂亮笼子里，过虚假的生活。”」
「了解完娜塔莎的想法，星又找到了奥列格，他和娜塔莎同样都是地火的人，但他的答案却是同意。」
「“如果公司能神通广大到一夜之间让世界回到千年之前的模样——在我眼里，这实在没什么好犹豫的。”」
「“不如想想事情的反面。如果拒绝了，接下来会发生什么？重建计划本就一眼看不到头，现在又凭空多出一笔巨债要还，只靠我们自己真的顶得住吗？”」
「要说他唯一担心的，就是布洛妮娅自己。她能否承受住来自人民的非议？她准备好背上可能流传千年的骂名了吗？」
——
漫威宇宙。
“非议？”
托尼轻轻一笑，他起身给自己倒了一杯威士忌，琥珀色的液体在杯中旋转。
“或许最开始会存在非议吧？可当他们品尝到来自另外一个世界的高档食物，发现自己不用再为生计与用度发愁时，一切的非议都将烟消云散。”
“如果我是布洛妮娅的顾问，那这个合同漂亮极了——比我当年在中东卖导弹的合同要宽松得多，免去当前债务，解决人民温饱，重振星球建设，那些为基建发愁的筑城者们估计爱死这个合同了。”
斯特兰奇的眉头拧成了结：“未必吧，这种合同就像和多玛姆做交易——开头是甜蜜的承诺，结局却是永恒的奴役。”
“你把公司比作成多玛姆？那群信仰【存护】克里珀的公司高管听见了估计得哭晕过去。”
托尼放下酒杯，手指敲击着椅子上的金属扶手：“你知道吗？当我把斯塔克工业的武器部门关停时，他们都说我疯了，但中东某个村庄的孩子因为少了一枚导弹而活了下来。”
他停顿了一下，“贝洛伯格的问题从来不是‘要不要和公司签署合同’，而是签署的代价是否值得……如果值得就签下，不值得的话，就要向托帕争取更多的权益。”
“自由不该被放在天平上称量，托尼。”斯特兰奇摇了摇头，“每个灵魂都有权决定自己的命运。”
“嘿，斯特兰奇……别用上流社会或者华尔街的那套演讲说辞，这些话你可以拿去糊弄政客，但我已经听腻了。说这些之前，你得清楚贝洛伯格居民的生存条件和环境，毕竟，饿肚子的人可没空听哲学。”
“贝洛伯格的寒潮在褪去，但完全恢复还需要上百年，如果还有一笔巨债压身，你这时候谈‘自由选择’就像对溺水者说‘你有权利拒绝救生圈’。”
托尼突然提高了音量，“有时候现实就是没有完美选项，只有不那么糟糕的选择！”
——
「星又问询了克拉拉的意愿，克拉拉的态度并不强硬，只是单纯希望未来的路能由自己决定。」
「毕竟签署合同后，也就等于买断了虎克、鼹鼠党等孩子们的梦想，人生的方向也就被定死了。」
「票数到了三比三平，这下可让三月七难办……毕竟好像每个人都说的很有道理。」
「最后她们找到了希儿，只是单单看着两人来时凝重的表情，希儿就预感到事情有些不妙，但她已经做好了心理准备。」
「在将前因后果悉数告知后，希儿沉默了很久，最终她做出了自己的选择——弃票。」
「“诶？！”三月七惊讶地睁大了眼睛。」
「“我已经想清楚了——做选择的是布洛妮娅的责任，不是我的。”希儿的语气里充满了信任，“同意还是拒绝，不管她现在偏向于哪个…她肯定比我看得更长远，考虑到的东西绝对比我更多，更完整。”」
「她不想因为自己的想法让平票的结果倾斜，左右她的判断。这种事她不想做，不管布洛妮娅选择哪条路，她都会追随……但她唯一不能做的就是替她下决定。」
「三月七恍然大悟，的确，现在的票数说明人们之间并没有形成统一的立场，这正是需要领袖站出来的时候。」
——
提瓦特。
圣火竞技场内。
“这不兜兜转转又回到布洛妮娅身上了吗？”恰斯卡摊了摊手，一脸无奈的表情，“最后还是得让这个小姑娘做决定啊。”
“我很理解她，这种选择题确实不好做，把我放在她的位置上也未必能比她做得更好。”
玛薇卡啜了一口杯子里的啤酒，“看得出来，布洛妮娅还是有些怕……毕竟她还年轻，这是她第一次做事关整个贝洛伯格人民命运的选择。”
“那你会怎么样选？”
“我？”玛薇卡愣了一下，“我是纳塔的领袖，可不是贝洛伯格的领袖，贝洛伯格的事情还是让那小姑娘自己去头疼吧？我没办法设身处地，所以也得不出合理的判断。”
“但如果有朝一日星际和平公司来到纳塔……要是我玛薇卡敢同意这种与卖身契无异的合同，恐怕几大部族的首领会也不会答应。”
“纳塔已经和深渊战斗了上千年，如今深渊的威胁消失，恐怕不介意把这个敌对目标换成公司，继续斗争上千年。”
——
「两人回到克里珀堡，如今的大守护者的办公室简直跟菜市场一样嘈杂，同意和反对方各执一词，吵得不可开交。伴随着两方声势越来越大，布洛妮娅也是心烦意乱，猛地一拍桌面。」
「“够了，都停下！”心里刚刚历经天人交战，布洛妮娅深吸一口气，将颤抖的手指挪到同意的选项上，“…我知道该怎么做了。”」
「可就在她即将按下的时刻，忽然大厅内传来一阵熟悉又明亮的声音。」
「“——请等一下！”」
「远处，姬子正从容不迫地朝着布洛妮娅走来，她微微仰首，坚定地看着台上的少女。」
「“我有话，要转告大守护者。”」