砺锋谷中弥漫的喧哗与震撼并未持续太久，很快就被一种更为凝重的气氛取代。
目睹了这场干净利落的胜利，尤其是萧羽最后以绝对的力量碾压爆发秘术的孟乾，所有地仙初期的天骄们心中，对“宁凡”这个名字的分量，已有了翻天覆地的认知。
许多道目光在萧羽平静回归“寒溪岩甲三号”洞府的背影上久久停留，眼神复杂。
议论声低如蚊蚋，却在各洞府禁制间悄然传递。
“青锋域的孟乾，拼尽全力尚且不敌他一掌之威……这实力，恐怕……”
“第九？第八？或许……还要更高！”
有人倒吸一口凉气，目光下意识瞟向谷中耸立的天骄榜石，在那地仙初榜前几名的位置逡巡。
“万岳域这次，当真出了条潜渊巨龙啊……”
“哼，空降到第十本就显眼，如今更是锋芒毕露，那些排在他前面的几位，怕是坐不住了。”也有人带着一丝幸灾乐祸的低语。
正如其所言，排在地仙初榜前九，尤其是第六至第九位的几位天骄，此刻脸色已不复之前的淡然或傲然。
他们或在自己仙灵气浓郁的上等洞府前负手而立，眉头紧锁；或在禁制内来回踱步，气息略有些起伏不定。
萧羽展现的实力，如同一块巨石投入他们精心维持的威信之湖，激起了层层波澜。
旁人那“可能威胁前三”的窃窃私语，更是如芒刺在背，让向来以强者自居的他们心中极为不适。
一股强烈的、想要与萧羽一较高下的冲动，在胸膛内激烈翻涌。
他们渴望用一场无可争议的胜利，将这不请自来的“挑战者”重新按回属于他的位置，稳固自己排名背后的荣耀与权威。
然而，砺锋谷冰冷而现实的规则，像一盆冷水浇下。
“挑战低位者？胜了不过是理所应当，胜之不武，毫无光彩可言。”一个身着玄纹华服、排名第六的地仙初期高手，冷哼一声，强行压下心头的战火，“况且按规矩，我赢了也拿不到他半分资源，徒费力气。”
“可若败了……”另一处洞府中，一位气息如海般沉凝、排名第八的女子面纱下的嘴角微微绷紧，心念电转，“排名跌至第十，最优洞府拱手让人，最要命的是按赌斗规则，我还得将自己珍贵的半数资源补给‘输’给一个排名低于我的人？”
“输不起！”这个念头瞬间占据了上风。
损失资源和优渥的修炼环境还在其次，更让他们无法承受的是地位颠覆带来的颜面尽失与道心动摇。
尤其是在天骄擂即将开启的当口，元气受损、名声跌落，后果难以预料。
几人反复权衡，那股熊熊燃烧的战意最终都被理智强行掐灭，只剩下浓浓的憋屈与不甘。
最终，他们各自立于洞府高处或窗前，目光如无形的利箭，穿过空间，锁定在那“寒溪岩甲三号”洞府之上，仿佛要洞穿那层禁制，看清里面那人的虚实。
一声声不甘的低叹，在静谧的洞府内回荡：“可恶！真想现在就与他一战，辨个分明！”
“可惜了……天骄擂开启在即，此刻耗费心神，非明智之举。”
“罢了！何必急于一时！三日后星陨战场之上，天骄擂见真章！届时万众瞩目，谁是龙，谁是虫，自然一目了然……”
他们收敛气息，眼神重归锐利与笃定，只是深处的那一丝被撼动的忌惮，却已悄然种下。
同一时间，砺锋谷核心区域，一处被重重精妙阵法笼罩、鸟语花香的幽静小院内。
一壶仙茶正散发着袅袅清香。
两名气息宛如天地自然、深不可测的老者相对而坐，他们是此次天骄擂地仙境界选手的带队人。
棋盘上黑白交织，看似寻常对弈，每一颗落子却仿佛牵引着周天星斗的细微变化。
之前为萧羽等人带路并监督测试的刀疤天仙，正束手恭敬地侍立在一侧，腰杆挺得笔直。
然而，方才谷中练武场上那一幕短暂的激烈交锋，却清晰地映射在三人眼前的一方灵气水镜之上。
萧羽最后那看似朴实无华，却蕴含“破灭一切阻碍”核心意志的一印，以及孟乾惨败的结局，让整个对弈的节奏都出现了片刻的停顿。
其中一位身着朴素麻衣、面容枯槁的老者，执棋的手指在空中顿了顿，眼中闪过一丝难以察觉的讶异：“咦？”
另一位身着绣着日月星云的青袍老者，轻抿一口茶，脸上露出欣赏之色，缓缓开口：“万岳仙域这次……倒真送来了一个不错的小家伙。这份根基之雄浑凝练，对力量掌控之精妙入微，尤其是……最后那股意志气息……”
他微微眯眼，似乎在回味，“明明只是地仙初期，竟能隐隐触摸到一丝破道真韵？虽只得皮毛，却也实属难得！”
麻衣老者轻抚长须，点头道：“确非池中之物。孟乾那小疯子的‘神陨破罡’在同阶中已属攻坚极强的杀招，再爆发三倍……竟被如此云淡风轻地破去。看来那第十的排位，天骄榜石还是给得保守了。”
他抬眼看向刀疤天仙：“此子……名宁凡？”
刀疤天仙连忙躬身，声音带着一丝尚未平复的震动：“回禀尊上，正是万岳域的宁凡！属下当初带他测试，虽觉其气息沉稳异常，却也没想到战力竟如此…强横！”
他想到了一个更贴切的词，“那孟乾实力不俗，在属下来看，宁凡的表现绝非仅第十之能！”
“万岳域宁凡……”青袍老者目光深邃，仿佛要将这个名字烙印于心，“很好，将此子名册上做个特殊标记。如此底蕴与潜力，未来若能顺利成长，当为人族肱骨之材，需多加留意其后续表现，必要时可予倾斜。”
“谨遵钧旨！”刀疤天仙肃然应命，心中对那“寒溪岩甲三号”内的年轻人评价再次拔高。
萧羽对此番暗流涌动与来自高空的注视浑然不知，也无意理会。
回到甲三号洞府，浓郁精纯的仙灵气让他精神微微一振。
但他刚布下几层防护与敛息禁制，准备静心调息时，便感知到洞府禁制之外，有数道极其微弱、却带着明确目标性的法力波动。
心念微动，几封由精纯仙力凝结、外表或古朴或华丽的信函，便穿透外层禁制，落于他身前石桌之上。
信函内容大同小异。
有的言辞恳切，自称某某仙域某某人，仰慕宁凡道友神威，望能结交论道；有的则暗示背后有不俗势力，言语中不乏拉拢之意；更有些署名带着脂粉气的，笔迹婉约，言语暧昧，暗示若能共探长生秘妙，自荐枕席之意昭然若揭。
萧羽目光淡漠地扫过一封封信笺，仿佛在看石桌上微不足道的尘埃。
这些蝇营狗苟的攀附与算计，远不及即将到来的大战于他有意义。
他袍袖轻轻一拂，仙元涌动，桌上所有的信笺瞬间如同暴露在烈阳下的冰雪，无声地湮灭成点点微光，消散无踪。
片刻后，又有两封飞书传来。
一封叶一鸣的，字里行间充满了激动与得意，大呼痛快，言说为万岳扬眉，并简单交流了各自安顿情况，相约天骄擂共进退；一封楚风的，则更为简洁，字句沉凝，除了表达祝贺之意，更提醒星陨战场诡谲莫测，异族凶险远超同阶争斗，望萧羽多加警惕。
萧羽看完，脸上露出一丝极淡的笑意。
他指尖仙元流淌，凝练回信，不过寥寥数语：“已知悉，安好，诸君共勉。”
信化作流光，分别飞向叶一鸣与楚风洞府方向。
做完这一切，洞府内彻底陷入绝对的静谧。
萧羽盘膝坐于蒲团之上，闭上双目，识海中《紫霄寂灭诀》天仙篇精义流转，体内融合而成的“紫气仙元道种”光芒内蕴，缓缓旋转。
更深层的精神世界，八道天伐图真意则在那片由造化图光芒遮掩的隐秘空间内，如星辰般沉寂，却蕴藏着撕裂诸天寰宇的恐怖潜能。
他将所有心神沉浸其中，打磨功法衔接的最后圆融，调整内息至巅峰圆满。
时间，便在砺锋谷这表面平静无波、内里暗流汹涌的奇特氛围中，不疾不徐地流逝。
终于，当第三日的晨光熹微，如同金色利剑刺破笼罩天琦仙域的星光壁垒时——
“咚——！！！”
“咚——！！！”
“咚——！！！”
三声恢弘浩瀚、蕴含无上威严与肃杀之意的钟鸣，骤然响彻整个黑铁城。
钟声穿透虚空，穿透层层叠叠的阵法禁制，瞬间传入砺锋谷每一位闭目静修的修士耳中、心田深处！
“来了！”
谷中那压抑酝酿了三日的战意与肃杀，被这钟声瞬间点燃。
数百地仙修士，不分境界，几乎在同一时间豁然睁开双眼。
眼中精光爆射，周身的气息不受控制地勃发、升腾，一时间，砺锋谷内的灵气都被这冲天而起的战意搅动得沸腾起来！
天骄擂，终于到了！
萧羽亦于蒲团上缓缓睁眼，平静的眸子里，一丝破尽万法的锋锐神光一闪而逝。
他起身，玄色衣袍无风自动，迈步走出了洞府。
……